В глубине души я понимала, в чем причина.
Я думала о Гаури, который, возможно, все еще спал в соседней комнате. Это был первый раз, когда у меня возникло это чувство с момента нашей первой встречи.
Может быть он еще не спал?
Боль в груди усилилась, когда я подумала о нем: Эх…
Я бросила попытки заснуть и встала с кровати. Я прислонилась к тонкой холодной стене, которая разделяла наши комнаты. Он должен был спать. Я прижала свое ухо к поверхности стены, но не смогла услышать его дыхания. Наверное, он беспробудно спит…
"Спит!" — я была так возбуждена, что произнесла это вслух. Почему я не подумала об этом раньше?
С этими словами я запустила сквозь стену заклинание. Ни крик баньши, ни рев дракона не разбудят его до самого утра.
Порядок!
Наконец удовлетворенная, я улыбнулась и начала одеваться: белая роба, черные штаны — готово! Бандана на лоб, сапоги, длинные перчатки — готово! Наплечники в форме драконьих чешуек, и моя черная, как ночь, мантия, плюс короткий меч на бедро — готово, готово и готово!
Экипировка окончена!
Хи-хи… Хи-хи-хи…
Ухмылка возникла на моем лице. Это излечит меня от этого болезненного чувства в груди!
Да! Наконец!
С тех пор, как я встретилась с Гаури, у меня не было времени для охоты на бандитов. Я отрекалась от самой своей сути! И, проще говоря, я не могла более этого выносить. Как мог бы сказать один из тех рыцарей, то было скверное утро для лиходеев.
Я закончила одеваться и направилась в обеденный зал, где несколько постояльцев обменивались сплетнями о бандах, орудовавших в окрестностях. Кажется, что я была не единственной, кто начал беспокоиться.
Я могла примерно представить, где было логово бандитов, основываясь на том, что я услышала.
Лишь дурак мчится очертя голову, чтобы потеряться по дороге.
Я проскользнула в лес под покровом ночи и побежала вдоль чего-то более похожего на едва заметную тропку, чем на дорожку. Однако, я не ошибалась; я была на правильном пути.
Вскоре я заметила красные и оранжевые сполохи пламени в направлении каких-то руин.
Лагерь бандитов!
Несколько сидело вокруг костра. Они были вооружены скимитарами и носили черные туники. Они пили, и время от времени то один, то другой начинал гоготать.
Пьяные бандиты, развлекающиеся вокруг костра… мило и оригинально, ребята.
Без сомнения, они выставили дозорных неподалеку от огня. Руины позади них, кажется, были их крепостью.
Было бы довольно забавно выскочить и положить их всех, но использование мощных атакующих заклинаний уничтожило бы руины и — что крайне важно — похоронило все сокровища внутри. Так что необходимо было выманить их.
Я сняла наплечники и короткий меч, тщательно завернув их в свою мантию. Держа их в руках с трепетом, который можно было бы сравнить с религиозным,
я начала возвращаться по той дороге, по которой пришла. Затем, глубоко вздохнув…
"Помогитеее!" — закричала я изо всех сил и побежала так быстро, как только могла.
Когда все взгляды были прикованы ко мне, я нарочито упала, приземлившись прямо одежду их дозорными. И я не выпустила свой узелок из мантии, конечно же.
"Помогите… пожалуйста… помогите мне!" — пропищала я, цепляясь за ближайшего бандита и тяжело дыша.
Кажется, все идет по плану.
"Э-эй! Что случилось?" — спросил бандит, за которого я уцепилась. Он все были озадачены.
Отлично.
"Он идет сюда! Он… пожалуйста! Мне нужно бежать! Он убьет меня! Он убьет меня, точно, я это точно знаю!" — выпалила я отрывистые, бессмысленные фразы так быстро, как только могла их придумать.
Дозорные переглянулись, пытаясь решить, что делать. Они были не из сообразительных. Наконец, один выпалил: "Я осмотрюсь вокруг," — и побежал в лес.
Я была в руках ближайшего бандита, слабо дрожа и бормоча слова, которые были совершенно непонятны обычным людям.
Надо сказать, что я бормотала быстрое атакующее заклятье — Мега Бранд.
БУМ! Грохот близкого взрыва разорвал воздух.
"Что за…?!" Банда ударилась в панику.
"Это он! Он здесь!" — прокричала я, указывая на деревья.
"Где?!" — крикнул кто-то.
"Кто там?!" — присоединился еще один голос.
Я тихо начала следующее заклинание.
"Что тут происходит?!" — потребовал тот, который казался похожим на их главаря. Секунду спустя, остатки банды внутри руин вышли наружу, чтобы разобраться в чем дело. Я насчитала десять человек.
Я продолжила сеять разрушение, использовав заклинание Неудержимое Пламя.
БА-БАХ! Огонь вспыхнул повсюду, распространяясь на бутылки с выпивкой и вызывая еще больше взрывов.
Отлично.
"Что за…?!"
"Что за чертовщину ты несешь…!"
Хаос был восхитительный. Не имея понятия о том, что же происходит, бандиты бросились в лес. Некоторые — чтобы сбежать, некоторые — чтобы драться, но ни один не подумал, чтобы остаться и охранять награбленное добро.
А значит… все, что они имели было моим. Непосредственно. Что упало, то пропало, неудачники.
Внутри руин был действительно приличный сундук с сокровищами. Он был почти полон, как вы могли бы ожидать от закромов торговой гильдии.
Хи-хи, здесь даже больше, чем я могла вообразить!
Больше половины бандитов были убиты в процессе создания огромного переполоха, который заставил остальных сбежать. Так что я чувствовал в безопасности, шныряя по руинам. Я развернула свою мантию и начала вытаскивать пеньковую веревку, обшитую парусиной, из потайного кармана. Перехватив край мантии и связав концы вместе, вот так…
Вуаля! Простенький рюкзак!
После этого необходимо было лишь определиться, что и сколько взять. Загребание всего ценного в мешок привело бы к тому, что мешок стал бы слишком тяжелым и шнур бы порвался. Если бы я пожадничала, я бы потеряла все! Так что я искала наиболее ценные предметы — такие как драгоценные камни, какие-нибудь произведения искусства, магические штучки…
Я шныряла по развалинам, когда сердитый голос донесся из-за моей спины: "Эй! Что это ты тут делаешь?!"
Елки!
У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло.
Если бы противник был обычным бандитом, то одно атакующее заклинание тут же оборвало его жизнь. Однако, я повернулась очень, очень медленно и лицо, которое я увидела, к сожалению, было именно то, которого я опасалась.
"О, эй! Эм, привет! Что за приятный сюрприз — встретить тебя здесь, Гаури! Что тебя сюда привело?" Я прижала ладони ко рту, великолепно изображая удивление. Также я усиленно заморгала. Это всегда помогает.
"Что я делаю здесь?" — сказал он, не купившись на мою игру. "Я пытаюсь выяснить, что здесь делаешь ты."
"Старая добра я? Хи-хи. Ну, это с-е-к-р-е-т."
"Завязывай с этим, Лина."
Упс… Ну, если это не сработает…
Я выпятила грудь и гордо провозгласила: "Я охочусь на бандитов."
"Я серьезно! Кончай представление, Лина."
Я тоже серьезно! Что мне следовало сказать?
"Забудь!" — вздохнула я. "Давай убираться отсюда."
Бормоча про себя, Гаури схватил меня за руку и повел меня за собой.
"Э-эй, там! Погоди! Мое сокровище!" — запротестовала я. Он не остановился. "Да ладно! Ты не думаешь, что это заходит несколько слишком далеко?"
Гаури продолжил тащить меня за собой обратно к лесу.
"Что зашло далеко?" — отрывисто бросил он, глядя на меня, но не останавливаясь.
Мда. Он серьёзно зол.
"Убегать в лес — одной — посреди ночи! Черт побери, Лина! О чем ты думаешь! Ты вообще думаешь?!"
"Я старалась ради светлого будущего," — невозмутимо сказала я. "В любом случае, что плохого в охоте на бандитов? Они — отбросы общества, живущие за счет грабежа других людей! Если бы я позволила им делать то, чем они занимаются, кто знает, кого бы они ограбили следующим, какие бы несчастья принесли! Эй — я делаю общественно полезное дело, черт возьми!"
"О, хорошо, окей — значит это не имеет ничего общего с присваиванием их сокровищ?" — он издал тяжелый вздох.
"А что мне следовало сделать, просто оставить их здесь гнить? Мы не знаем, кто их настоящие владельцы, так что мы вряд ли можем их просто возвратить. Если я оставлю их здесь, в итоге, какие-нибудь власти соберутся прибирать их себе, и это может принести намного больше вреда, чем пользы. По крайней мере, если я возьму их и потрачу, я простимулирую местную экономику," — парировала я.