— Что вы хотите? — поинтересовалась я.
Дракон посмотрел прямо на меня. — Хочу спросить у вас то же самое, — ответил он человеческим голосом. Некоторые слова было трудно расслышать, видимо из-за размеров его легких и голосовых связок.
— Не может быть! — Гаури так и подскочил, широко раскрыв глаза. Он повернулся ко мне, и, словно ребенок в зоопарке, стал тыкать пальцем в новоприбывшего.
— Ты слышала это, Лина?! Дракон разговаривает!
Как невежливо, Гаури.
— Конечно, разговаривает, — сухо ответила я. — А что ты думал он будет делать? В трубу трубить?
Посмотрела бы я на это.
— Хм, — произнес дракон, обратившись к Гаури. — Разве вы не встречали говорящих драконов? — гигант, казалось, заинтересовался удивлением моего друга.
Гаури почесал в затылке. — Э… ну, я первый раз вижу говорящего дракона. Уважаемый дракон, как вы научились говорить по-человечески?
Дракон длинно, протяжно хмыкнул. — Мы, драконы, живем долго. Забавляться со словами, на которых говорят другие существа, хороший способ провести время.
— То есть, выучили чтоб не скучно было?
— Можно сказать и так, — дракон вновь осмотрел нас. — Спрашиваю еще раз: люди, что вы здесь делаете, и особенно хотелось узнать, зачем вы сидите на одном месте?
«Можно подумать, нам это нравиться!» огрызнулась я про себя. Будто бы мы специально здесь торчим!
— Хотя некоторые люди приходят время от времени, набрать так называемого «угля», вы видимо пришли не за этим. Этот пик — жилище драконов, если у вас нет причины, вы должны уйти.
Я переглянулась с Амелией и Зелом. Гаури был слишком занят глазением на дракона.
— Мы…ждем кое-кого, — наконец выдала я. И прежде чем кое-кто из отряда, например, Гаури, не сказал очень нежелательное к произнесению слово «демон», быстро добавила:
— Мы разошлись с одним человеком, который путешествовал с нами, и решили подождать здесь, пока он не покажется.
— Здесь? — переспросил дракон.
Не слишком хорошо получилось. Ах, если бы драконы были глупыми созданиями.
— Мы не договаривались встречаться именно здесь, — заверила я его. — Но где-нибудь поблизости, ну, понимаете? Вот и выбрали это место.
— Неужели? — снова вопросил дракон, не особенно прислушиваясь к моим словам.
— Так и есть, — ответил Зеллос.
А!? Я вскочила на ноги. Знакомая фигура в черном плаще, вышла из-за дракона.
— Зеллос! — крикнула я.
Тот вежливо кивнул. — Извините, что задержался.
Я рада была видеть его живым, но еще больше радовалась его возвращению в нашу команду.
— А что случилось с сам-знаешь-кем и его другой половиной?
Зеллос только плечами пожал. — Дело так и не разрешилось, так что дрались, пока им не удалось бежать. Я думал гнаться следом, но… — он хохотнул. — Это слишком тяжело.
Минутку. Так значит до этой минуты они сражались?!
— Во всяком случае, — произнес Зеллос, прежде чем я успела сказать хоть слово, и повернулся к золотому дракону. — Я хотел бы попросить вас об одном одолжении. Вы не против, если мы войдем в жилище?
Но дракон не сделал поблажки Зеллосу. — В наше жилище? — переспросил он. — Зачем?
— Это имеет отношение к…о, и пока я не забыл: могу я поговорить со старшим лично? Как там Мальгазия-сан?
Теперь настала очередь дракона удивляться манере разговора Зеллоса. — Старший? — изрек он еще раз, словно не поверив. — Ты знаешь старшего?
Зеллос улыбнулся. — Он…мой старый знакомый, скажем так. Передайте, что у Зеллоса есть к нему просьба. Уверен, он поймет.
Дракон подозрительно оглядел Зеллоса. — Ты кто такой? — медленно проговорил он, явно догадываясь, что тот не человек.
Зеллос помахал указательным пальцем и ухмыльнулся: — Это секрет.
Ух! Зеллос использовал свою секретную атаку. Дракон замолчал, затем вновь заговорил.
— Хорошо. Я сообщу старшему, ждите, пока я не вернусь. Изгибая шею и хлопая обширными крыльями, ящер поднялся в небо и растворился, поднявшись на вершину пика.
Как только дракон исчез, Гаури повернулся к Зеллосу. — Ты и в правду знаком с главным драконом?
Зеллос улыбнулся вопросу. — В какой-то мере, да. Я видел его мельком однажды в прошлом.
— Ух, — присвистнул Гаури. — Да ты, Зеллос, знаменит.
— Я ведь старше, чем выгляжу.
— А сколько тебе лет?
Зеллос рассмеялся. — Ая-яй, Гаури-сан, — сказал он, прищелкнув языком. — Невежливо спрашивать у женщины ее возраст.
Приехали…
Я перестала обращать на них внимание, их разговор становился все более идиотским. Зеллос уже «отвечал» на следующий вопрос, как внезапно вокруг все затряслось. Небо потемнело, на этот раз тень накрыла еще больше поверхности земли. Я осмотрелась и протерла глаза, удостоверяясь, что все вижу правильно.
Все небо наполнилось драконами. Сотни, если не тысячи, Золотых и Черных драконов закрыли небо движущимся, переливающимся одеялом. Один из них медленно опустился рядом с нами.
Это был еще один золотой дракон, но на много больше предыдущего. Вероятно еще и старше и сильнее. Видимо, у него за спиной уже несколько веков. Дракон приземлился прямо перед Зеллосом и посмотрел на него с явным подозрением и отвращением. Значит, и вправду знакомые.
— Сколько лет, сколько зим, Мильгазия-сан, — радостно сказал Зеллос.
— Да уж, — с омерзением ответил дракон. — Хотя думал, что никогда больше не увижу тебя после войны демонов, жрец Зеллос.
Глава 3. Золотая повелительница тьмы
— Чего ты хочешь? — сухо спросил золотой дракон Мильгазия у Зеллоса. В его устах слова прозвучали скорее как угроза, чем как вопрос.
Я его не виню.
Если верить легендам, драконы и мазоку были непримиримыми врагами еще со времен Войны демонов. А уж если Мильгазия специально упомянул эту войну, эти легенды для них не просто пыль времен.
«Особенно, если глянуть на лица…», тихо добавила я. Мильгазия уставился на Зеллоса, словно трактирщица на мышь.
Правда, дракон не спешил бросаться в атаку. Возможно, он решил не поминать прошлого ради общего дела.
— У меня тут маленькая оказия. Нужна Пречистая Библия, — сказал Зеллос, почти повторив мои мысли. — Вы не возражаете?
— И зачем она понадобилась демону? — презрительно вымолвил Мильгазия.
— Она не только для меня, — объяснил Зеллос. — Мне хочется, что бы эта человеческая девушка немного попользовалась ей.
— Человеческая…? — старый золотой дракон посмотрел на меня скептически и повернулся к Зеллосу.
— Что ты задумал, жрец?
Зеллос выставил ладони вперед, словно защищаясь.
— Задумал не я, задумал Повелитель Ада. Мне остается только подчиниться.
— А если я откажусь? — спросил Мильгазия.
— Я ведь умею не только уговаривать, — мягко ответил Зеллос. Он даже не дрогнул под взглядом Мильгазии.
После долгих состязаний «кто кого переглядит», Мильгазия вздохнул.
— Будь так, — сухо сказал он. — Мы не намерены мешать, мы намерены позволить тебе сделать, что ты хотел.
— Очень мило с вашей стороны, — вежливо ответил Зеллос, что уже стало его постоянной привычкой.
— Однако, — строго предупредил Мильгазия. — Я пойду с вами.
«Вот и повеселимся», усмехнулась я про себя.
Старейшина драконов поднял голову и издал громкий крик. Его тело содрогнулось, затем взорвалось золотым облаком, которое стало уменьшаться. Через несколько секунд, Мильгазия полностью сменил воплощение.
Он выглядел во всех отношениях как человек. Блондин средних лет, одетый в довольно красивую одежду небесного цвета.
Я была поражена. «Тот крик — заклинание метаморфоза».
— Следуйте за мной, — произнес Мильгазия прежде чем повернуться к нам спиной.
Я вспомнила, что надо вести себя хорошо, хотя бы в его присутствии.
Наш отряд из шести существ — четырех человек и двух прочих, шел по горной тропе, высеченной в голом камне. Все молчали с тех пор как покинули подножье. Какие бы вопросы не хотелось задать, лучше было этого не делать.