Алексей Максимович Горький в письме Рубакину от 18 октября 1922 года писал: «Когда-нибудь разумные люди сумеют оценить Вашу настойчивую, огромную работу истинного демократа. Много сделано Вами для одухотворения массы народной, я знаю это и очень хорошо».
И советский народ оценил Рубакина. Рубакин не был забыт. Когда в 1962 году наступило столетие со дня его рождения, сотни статей, заметок появились в газетах нашей Родины, и в них отмечался этот столетний юбилей и заслуги Рубакина перед русским народом. Вышел ряд книг, посвященных ему, в том числе его биографии, изданные издательством «Знание» и «Книга».
Но еще все, что дал Рубакин своей Родине, не исчерпано. В Ленинской библиотеке стоят еще 400 картонных ящиков с его архивом, содержащим богатый материал по истории русского общества второй половины XIX и первой половины XX века. В нем находятся рукописи двух его романов из истории русской интеллигенции его эпохи: «Многоэтажная совесть» и «Каиново семя». Когда-нибудь материалы, собранные в этом архиве, будут разработаны и опубликованы и дадут нам яркую картину той эпохи русской жизни, в которую жил Рубакин.
Даты жизни и деятельности Н. А. Рубакина
1862 1(13) июля — Родился в Ораниенбауме Петербургской губернии.
1873 — Переезд всей семьи Рубакиных в Петербург из Ораниенбаума. Поступление в реальное училище в Петербурге.
1875, 22 октября — Открытие в Петербурге платной библиотеки Л. Т. Рубакиной, в которой стал работать Николай Александрович.
1877 — Н. А. Рубакин напечатал в журнале «Детское чтение» свою первую статью — «Обоготворение животных».
1879–1880 — Рубакин печатает стихи в юмористических журналах «Стрекоза», «Будильник» и т. д. под различными псевдонимами.
1881 — Рубакин сдал экзамен на аттестат зрелости при гимназии и поступил в Петербургский университет на естественное отделение физико-математического факультета.
1887 — Арестован полицией за принадлежность к «Студенческой корпорации». Отдан под гласный надзор полиции на один год.
Окончил университет и получил золотую медаль за работу «Развитие крови в сердце у зародыша цыпленка».
1888 — Опубликовал «Опыт программы по изучению читателей».
1889, 23 апреля — Женитьба на Надежде Ивановне Игнатьевой.
1889–1893 — Работал на бумажной фабрике своего отца в Стрельне.
1890 — Программный доклад в Петербургском комитете грамотности, выдвинувший его в первые ряды писателей эпохи. Основание при библиотеке Л. Т. Рубакиной «Подвижного музея учебных пособий» в сотрудничестве с Е. Д. Стасовой и М. И. Страховой.
1891 — Редактировал в 1890–1891 годах журнал «Мир божий».
Знакомство с Н. К. Крупской.
1892 — Принял на себя руководство библиотекой матери.
1893 — Доклад «Книжное оскудение» в Вольном экономическом обществе в Петербурге. Впервые выдвинута теория «библиотечного ядра».
1894 — Организация литературных вечеров на квартире Н. А. Рубакина. Вместе с Хирьяковым по инициативе Н. К. Михайловского решено создать Союз писателей.
1894–1897 — Заведовал издательством О. Н. Поповой в Петербурге.
1895 — Доклад в Москве на съезде Комитета грамотности. Выслан в Рязань под гласный надзор полиции. Опубликовал «Этюды о русской читающей публике».
1897–1899 — Заведовал особым отделом в издательстве И. Д. Сытина. 1897–1900 — Заведовал одновременно издательством «Издатель».
1900 — 25-летний юбилей библиотеки Л. Т. Рубакиной. 57 тысяч томов. Поездка в Париж на Всемирную выставку 1900 года.
1901–1903 — Первая ссылка. Жил в Крыму (Ялта, Алупка, Алушта), в Новгороде.
1901 — В Крыму вступил в создававшуюся тогда партию эсеров. Писал революционные брошюры и передавал их Л. Б. Красину, который их печатал в типографии социал-демократов.
1902 — Развелся со своей первой женой Н. И. Рубакиной. Женился на Л. А. Коломийцевой, урожденной Бессель. Заведовал издательством Алексеева.
1903–1907 — Работал в издательстве Гершунина.
1904 — Доклад на съезде деятелей по техническому и профессиональному образованию. По приказу министра внутренних дел Плеве выслан за границу «навсегда».