— И вы молчите, — добавила капризно.
Стала раскачиваться на качели, в движениях нервозность.
Она что? Хочет, чтобы я сделал ей предложение? Вероятно, что сестра ей такую мысль в голову вложила. И мне на Корабле сказала не просто так. Всё уже спланировано.
— Я простой офицер, — говорю, отворачиваясь к набережной.
— Хотите, сделаю вас генералом? Хоть завтра.
— Это не сделает мне чести. Не хочу.
— Я вам совсем не по душе? Что ж вы не скажете прямо? — Выпалила. Слышу, что и качаться перестала.
По шелесту платья понял, что поднялась.
— И куда делась вся ваша смелость? — Фыркнула негодуя. — Товарищ штабс–капитан меха–гвардии.
Обернулся. Взгляд бешеный встретил. И понял, что такая сварливая жена мне уж точно не по душе. Мегера, ещё только растущая и не до конца сформировавшаяся. Но мегера.
Хотя мне бы было интересно такую приручить. Принцессу, никогда не знавшую слова «нет» или «нельзя».
Надо признать, она умеет очаровать, но это лишь маска.
— Год назад я сгинул из вашего поля зрения. Вы не задавались вопросом, куда я пропал? — Спрашиваю в лоб.
— После вашей выходки вас сослали. Это всем известно, — ответила важновато.
— И зачем вам такой муж? — Усмехнулся. — Я вспыльчивый, и вам спуску не дам.
— Не поняла⁈ — Ахнула, притопнув ногой. — Вы что себе возомнили, князь⁈ Решили, что я напрашиваюсь в жёны⁈
— Именно, — ответил спокойно, нисколько не потеряв равновесие от её писка.
— Стража!! — Взвизгнула и со всех сторон стал доноситься топот сапог.
Вскоре на нашу площадку ворвалось сразу полтора десятка гвардейцев в розовых доломанах с саблями наголо.
— Ваше высочество! — Воскликнул один из них. — Этот человек оскорбил вас⁈
Впечатление, будто они только этого и ждали.
Стая гиен, встала полукругом, зажимая к перилам и берегу.
— Именем его императорского высочества, вы арестованы! — Воскликнул один офицер в чине майора.
— Ну попробуйте арестовать, что ж, — выдал я хищно, готовый и подраться. — Так, господа офицеры? Все сразу или по очереди? Или есть смелые вызвать меня на дуэль? Принцесса София с удовольствием вас в этом поддержит.
— Что встали? — Рычит София. — Хватайте его!
Двое пошли на меня неуверенно.
Рванул резко в ответ и, выхватив саблю из слабенькой руки, поддал сапогом по бедру, заваливая мужчину. Второй сам шарахнулся, стоило саблю перехватить.
С винтовкой из–за толпы гвардеец вышел.
— Бросайте саблю, сударь. Руки вверх, — произнёс торжественно.
Другие стражники с одобрительным гоготом поддержали.
— Стреляйте, господин офицер, — объявляю во всеуслышание с саблей выставленной в толпу. — Вот только имейте в виду, что после выстрела я вас уже не пожалею.
Улыбаюсь всем с презрением. Вот чего мне не хватало все эти дни! Хорошей такой драки.
София стоит ошарашенная, дышит глубоко. Грудь небольшая вот–вот из декольте выскочит такими темпами. В глазах проскальзывает и дикость, и страх за меня. То–то же!
— Господин Сабуров, сдайтесь, и принесите извинения его высочеству, будьте мужчиной, — заговорил целый подполковник, который меня уже хорошо знает.
— Деритесь, а не уговаривайте, будьте мужчиной, — парирую. — Вперёд, товарищ подполковник.
Щёлкнул затвор.
— Стойте! — Взвизгнула вдруг София и добавила вымученно: — оставьте его.
С этими словами она развернулась и спешно покинула площадку. Подобно верным и голодным псам, гвардейцы двинулись за ней хвостиком.
Последний уходил подполковник, не отрывая от меня хмурый взгляд. Он словно засомневался в чём–то. Но оставшись наедине, кивнул почтительно и поспешил за своими.
Не успел опомниться, ко мне прибежал слуга:
— Ваше высочество, господин поручик нижайше попросил саблю обратно.
Передал с ухмылкой. Ну и редкостная же дрянь эта София. Ремня бы ей дать.
Вышел из сада, решив идти обратно в зал приёмов, где оставил Анну. А навстречу Небесная с тремя офицерами спешит. Подол платья подняла, мчит по газону мимо дорожек напрямик. Взмыленная, беспокойная. Само очарование.
— Сабуров! — Кричит, метров десяти не доходя. — Что ты опять устроил⁈
София со своей делегацией из мягкотелых мужчин встала метрах в пятидесяти в стороне и смотрит теперь за нашей сценой с руками на боках. Вот же пигалица.
— Виноват, товарищ генерал! — Отчеканил, вставая по стойке «смирно».
Остановилась за пару метров. Посмотрела с подозрением.
Офицеры притормозили поодаль, покивали мне, приветствуя, но неуверенно.
— Хмель в голову ударила? Или руки чешутся? — Спросила принцесса испытывающе.
— Руки чешутся! Выпороть кое–кого бы не помешало, Анастасия Николаевна! — Прогремел на весь парк, чтоб и эта слышала.
София тут же фыркнула и помчала дальше в сторону Дворца.
Секунд десять Небесная смотрит на меня прожигающе, а затем ещё делает шаг и выдаёт угрожающе:
— Жаль, Зотова нет, иначе бы тебе навешал.
— А что с ним? — Забеспокоился.
— В Иркутске со своей новой невестой загулял. Дела ему до светских вечеров нет. И правильно.
— Рад за него, — отвечаю радостно.
— Хоть один с головой дружит, — ответила и улыбнулась. — Сестру мою не знаешь?
— Да вот, узнаю понемногу.
— Надеюсь, теперь постараешься избегать с ней встреч.
— А что? Она попытается вновь меня дискредитировать?
— Однозначно, — ответила и вздохнула. — Поговорим?
Кивнул. Повернулась к офицерам.
— На сегодня свободны, — выдала и те, выдохнув с облегчением, поплелись в сторону гостевого дворца, где у них казарма.
Взяла под локоть, двинули по набережной. Народа всё меньше. Музыка где–то далеко, а по облагороженному мрачному берегу волны бьют.
— Ну вы и учудили. Что это за наряды?
— Корабль сделал.
— Этого я и боялась, — прокомментировала Небесная и тяжело вздохнула. — Андрей, я беспокоюсь, что полезешь в его рубку и что–то там не то сделаешь. С недавнего времени, поняла, что мы здесь, как на пороховой бочке.
— Излучатель в той части, а не здесь. Не переживай, — пытаюсь успокоить.
— Нет, ты не понял. В тебе я, пожалуй, уверена. Но из–за этой Анны, так называемой твоей сестры, я не могу чувствовать себя в безопасности, опасаюсь за людей на Острове. И теперь точно знаю, что это она прогнала Мастера, пользуясь иерархией вашей цивилизации.
— Анна тоже не станет делать глупостей, будь уверена. Она со мной заодно.
— Или ты с ней.
— Ну хватит.
— Ведь это была её идея одеться так неординарно и вычурно. Ты потакаешь ей. А этого делать не стоит. Не забывай и об Агнессе, которая теперь с британцами. У них появился свой интерес. И боюсь, что они могут спровоцировать Анну на ошибки.
— Ты перестала доверять Агнессе? — Насторожился.
— Да, — ответила односложно и без всяких прелюдий. — С ней что–то не то. Вся политика Британии теперь с её участием. Они будто копают под нас, зацепившись за свои жертвы на юге Африки. Кстати, спасибо, что не поддался на провокацию. Уильям с наградой явно перестарался.
— Думаю, это её идея, — хмыкаю. — Скажи, британцы теперь вьют из нас верёвки?
— Пытаются.
— А что там с Мастером?
— С ним нет никакой связи. И это странно. Зная Агнессу, прежнюю её… боюсь, что она могла и отомстить Распутину за злодеяния с семьёй, — поделилась соображениями Небесная.
Вздохнула тяжело. Немного помолчали, вышагивая в ногу по каменной плитке.
Что касается Мастера. Жаль, если его уже нет. У меня остались к нему вопросы.
— Кстати, я подумываю взять тебя в наш политический Совет. Что скажешь? — Заявила, прерывая паузу.
— Я подумаю, — отвечаю без особой радости.
— Вот нахал, — комментирует беззлобно.
И прижимается к плечу, обнимаю её.
— Неспокойно мне, — признаётся. — Что–то плохое грядёт.
— Извне или со стороны Британцев? — Насторожился, потому что верю чутью Небесной.
— Не знаю, — ответила на выдохе, будто уже очень устала.