— Встань! — Скомандовал сварливо и пошёл к стеллажу с книгами, переключая своё внимание. Может так хоть этот старик расслабится и скажет что–нибудь конкретное и полезное.
Ихо поднимается, судя по шелесту кафтана, но молчит.
Я вижу на его столе книги, подмечаю, что с некоторых корочек на полках стёрта пыль. Зачем ему читать? Какой смысл всё это знать? Если он смирился, что скоро цивилизация, породившая всё это, сгинет.
— Я не желаю смерти людям, — отвечаю на его вопрос. — Не хочу, чтобы жители Земли погибли из–за меня.
Оборачиваюсь. Ихо смотрит, глаза по три копейки. Он удивлён?
— И я буду бороться за них, — добавляю ещё уверенней. — Если у тебя есть возможность мне в этом помочь, то помоги. Если нет, то не мешай.
— Как возжелает мой лорд, — отвечает смиренно и вновь опускается.
— Не нужно кланяться, — останавливаю в очередной раз. — Ну так что? Какие у тебя соображения?
— Высший лорд спрашивает совет?
— Да, говори, что знаешь. Что думаешь? Как остановить оргалидов? Как остановить истребление? Ты говорил об этом Агнессе?
— Воин не решает вопреки осознания высшего лорда…
Тьфу, надоело!
— Всё, хватит. Я слушаю!
Лицо Ихо застыло, взгляд впился в полку с книгами. Он явно задумался, но ненадолго.
— Вероятно, вы решили добраться до Излучателя вновь, — начал Ихо. — Но это уже не имеет смысла. Запустив очищение, Надзиратель позаботился о его безвозвратности.
— Твою дивизию, — выругался я, считая этот вариант самым перспективным.
— Не печальтесь, мой лорд, — заговорил Ихо неожиданно радостно. — Инструмент экспенсиона структурирован. Средства подавления имеют свою иерархию управления. Если знать это, можно упростить сопротивление. А возможно и остановить процесс. Ресурс экспенсиона не безграничен. Пусть и восполняем.
— Поясни. По–русски, пожалуйста, — надавил я.
— Армия оргалидов состоит из колоний, те в свою очередь из стай или роев. Стаями и роями управляют Синие, теми в свою очередь управляет Фиолетовый. Уничтожая Синих можно дезориентировать колонию. При потере Фиолетового колония теряет свою цель.
— Я понял, но они сейчас все чёрные, как мне доложили.
— Прошу простить, мой лорд. Для понимания я использовал прежнюю характеристику градаций. Чёрные оргалиды — без принятия формы земных существ используют изначально заложенную, цвет — больше не есть признак силы, он первоначальный. Однако даже теперь можно различить ораглидов по мощи и значимости, вычислив тем самым глав роя и главу колонии.
— Как?
— Ваш доспех сумеет. Нужно осознание.
— Подскажи, — настаиваю.
— Величина — главный признак. В остальном нужно полагаться на интуицию и анализ поведения.
— В принципе, ты ничего нового не сказал.
— Терпение, мой лорд, — усмехнулся Ихо. — Большая часть оргалидов развивалась с момента сигнала на очищение планеты. Но есть и прибывшие Изначальные. С одним вы вероятно уже встречались.
— Тот чёрный гигант⁈
— Да, таких на экспансионе должно быть три. Ходящий по земле, Плавающий и Летающий.
— И какой же был в США?
— Ходящий с элементами деградации. Вероятнее всего, он пробуждён и тоже взят под контроль.
Та ходячая гора, которую дредноуты в упор не могли уничтожить, а лишь отогнать. А таких три!!
Я схватился за голову и растёр лицо. Это катастрофа.
— Когда он нагрянет? — Спросил, затаив дыхание.
— Не так скоро, как другие, не менее опасные существа, — ответил Ихо поникшим голосом. — Не печальтесь, мой лорд. Для вас они не бессмертны.
— Сколько всего колоний?
— Сто двенадцать, — ответил сразу. — Но учитывать двадцать три высвободившиеся при крушении уже не нужно. Излучатель должен был нейтрализовать их безвозвратно.
— Итого восемьдесят девять Фиолетовых, — заключил я.
Ихо кивнул, соглашаясь.
— Их смерть остановит «очищение»? — Уточняю, затаив дыхание.
— Нет, мой лорд. Лишь замедлит.
— То есть нужно уничтожить трёх Изначальных, — заключил я.
— Да, мой лорд.
Скрипнула дверь, и мы оба обернулись. На пороге встала Агнесса в красном мундире британского меха–гвардейца. На лице тревога. Посмотрела на меня, на Ихо.
— Приветствую тебя, воин Таннан, — спокойно поклонился Ихо.
— Оставим формальности, — выпалила Агнесса с некоторой надменностью и со мной поздоровалась сдержанно: — Доброго вечера, мой лорд. Не ожидала вас так скоро увидеть.
— Твой род всегда отличался дурным нравом, — раздалась критика от Ихо. — Где твоя почтительность?
— До его полного осознания он мне никто, — бросила Агнесса хмуро и посмотрела на Ихо прожигающе. — А до моего полного ты, убийца моей крови, ещё поживёшь.
— Твоё право, — ответил Ихо спокойно и добавил учтиво. — Чем я могу помочь воину в столь поздний час?
— Если позволит лорд, ты исполнишь свои обязанности, — произнесла строго. — Наш лорд дал новое осознание людям. Теперь и я могу возвысить свой мехар. Андрей Константинович, позвольте мне отвлечь Мастера на дело?
Не совсем понял, что она имеет в виду. Но ответил, разведя руками:
— Я не держу.
Ихо поклонился мне и вышел с Агнессой, оставив одного. Через мгновение я понял, что пребываю в некотором замешательстве от переосмысления их короткого разговора.
Он больше не властвует над ней.
Она хочет отомстить ему за смерть своей семьи. И он это знает. При этом они спокойно поговорили, и он пошёл ей помогать.
В чём именно? Кажется, начинаю догадываться! Он же мастер мехаров. Но что же Агнесса хочет от него конкретно?
Чуть замешкавшись, поспешил следом во внутренний двор, где стоит чёрная машина.
Застал, как Ихо ловко взбирается вовнутрь! С такой прытью, будто сила притяжения обходит его стороной. Агнесса даже не удосужилась посадить меха для старика. Да он только внешне старик, а внутри, как настоящий циркач. А он вообще человек? Похоже, что нет.
Стоящий неподалёку часовой, вероятно, также и подумал, захлопав вытаращенными глазами.
Успеваю уловить свечение на его оголившемся на мгновение запястье, когда он вытянул руку. Сколько там частиц эрения? Да у него, похоже, браслеты на обеих руках. И почему я не уловил яркого свечения в помещении? Из–за материала, из которого сшит его кафтан?
Агнесса встала в сторонке метрах в шести от машины и меня встретила ироничным взглядом. Как по заказу заморосил дождь. Но этой хоть бы что.
Крышки кабины захлопнулись. И мехар вскоре необычно загудел. Следом затрещал металл, стали вытягиваться детали!! Не прошло и минуты, заметил, как медленно, но верно, исполин стал увеличиваться! На крыльях появилось по нескольку турбин, как и на моём Медведе!
И тут меня осенило! Они ждали, когда я усовершенствую свой мехар, чтобы сделать это с машиной Агнессы. А раньше не могли, потому что не осмеливались вперёд меня. А ещё потому что окружающие люди не видели нового исполина, но получили такую возможность от меня. Это и есть осознание. Осознание для людей. Раз оно стало доступно, этим пользуется воин Таннан.
Сил Ихо хватило, чтобы вырастить мехара метров на восемь и восстановить все клинки. Затем он опустил его до сидящего положения и спокойно вылез. Однако уже на земле повалился на колени, и его стошнило.
Агнесса посмотрела на это с отвращением. А я помог подняться.
Дрожащими руками Ихо снял с себя оба почти погасших браслета.
— Это было тяжёлое испытание, мой лорд, — выдавил он, пошатываясь. — С прототипом сложнее.
— Ты разочаровал меня, — прокомментировала Агнесса надменно.
— Дождь сбивает потоки, — ответил Ихо, тяжело дыша.
— Это всего лишь дождь, — выдала Агнесса с иронией и, сняв кольцо, протянула мне: — Поделка Надзирателя мне более не нужна.
— Это был мой подарок тебе, — произнёс, опешив. Но она настойчиво вложила кольцо мне в ладонь.
— Прочь сентиментальности, мой лорд. Я не достойна такого подарка без осознания, — заявила.
С этими словами она достала из внутреннего кармана браслет с двенадцатью частицами, которые озарили всё вокруг лиловым светом. Надела на запястье суетливо и пошатнулась. Когда я попытался придержать, она оттолкнула, быстро придя в себя.