Агни усмехнулась себе под нос. Продолжила уплетать мясо.
Тем временем мехаводы стали расходиться. И каждый бросил взгляд на наш стол.
— А ты о чём думаешь? — Возмутился я на её реакцию.
— О, я не смею, мой лорд, — съязвила, взглянув хищно и добавила обескураживающе: — это ваша война. И только ваша. А я лишь следую своему предназначению.
Она намекает, что всему виной только я? Все эти жертвы на моей совести?
— Поясни, — требую тихо, но угрожающе.
— Нет такого права.
— Агни? — Я готов её придушить.
— Андрей, дай поесть, — бросила в ответ зло. — Я устала.
— Села бы за другим столом. Я не звал, — выругался и поднялся.
Развернулся, чтобы уйти. Ибо понял, что на грани сорваться. Никогда такого не было. Но эта женщина умеет вызывать во мне зверя, забывающего о всяком воспитании и чести.
— Мы ж команда, вот и села, — выдала в спину и усмехнулась.
— И что? — Обернулся обратно.
— Хотела посоветоваться, а ты ведёшь себя, как капризная женщина.
— Следи за словами, Агнесса, — пригрозил, усаживаясь обратно.
Закатила глаза, увела их. Почему она так взбесила меня? Хочу её придушить. Давлю в себе этот порыв.
— Так что у тебя за вопрос? — Поинтересовался, немного успокоившись.
— С учётом прибывших гвардейцев Зотова у нас около пятнадцати мехаводов в распоряжении с четырьмя частицами эрения в кольцах управления, — излагает напарница. — Боевой опыт или результаты учебной подготовки у офицеров наилучшие среди прочих.
— Ты к чему всё это?
— Возвышать доспехи им нецелесообразно, они не в силах выдержать связь с более, чем четырьмя частицами. Но вооружение они сумеют Осознать, потому что пользуются местными изобретениями или видели это на вашем полигоне, если речь о моих подданных.
— Постой–ка, ты хочешь, чтобы я нарастил им орудия внеземного происхождения?
— Не вы, мой лорд, а Ихо. Но с вашего позволения, — перешла на официоз. — Габариты машин изменить не сможем, а оружие будет не такое мощные, как у нас, но достаточно сильное, чтобы эффективно противостоять оргалидам.
— Мысль хорошая, почему я об этом не подумал.
— Потому что вы рассчитываете только на себя, — выпалила Анги. — Да и Осознание пришло совсем недавно. Не вините себя, мой лорд.
— Ну хватит уже, — выдавил.
У неё, как раздвоение личности, то издевается надо мной, то с официозом перегибает палку.
— Я согласен, что нужно усилить нашим оружием мехары тех, кто способен с ним управляться. Надеюсь, поставить задачу Ихо ты сможешь? Ну и собрать тех самых достойных по твоему мнению, которому я, конечно же, доверяю.
— Хорошо, всё сделаю, мой лорд, — ответила слишком уж почтительно.
— Вот и отлично, — встал и вышел поскорее, а то официанта на нас косится. Вероятно, подслушивает, судя по глазам по три копейки.
В комнату меня проводил щуплый офицер. Всё те же гостевые покои. Я не спал почти двое суток с этим перелётом до Иркутска и назад. Поэтому решил поскорее раздавить лицом подушку. Потому что силы мне будут нужны утром.
Но бешено бьющееся сердце оказалось со мной не согласно. Я вдруг осознал, что даровал внеземную силу простым людям. Тому же Чернышову. А правильно ли это? А вдруг он, подобно Олегу Румянцеву, выстрелит мне в спину тем же разрушительным лучом? Да, вначале боя я выстою, когда и энергетическое поле будет цело. К тому же речь идёт о менее мощном оружии. А если буду уже на грани свалиться и меня останется только добить? На дистанции это будет сделать очень легко, за долю секунды.
А вдруг мехаводы не справятся с такой силой и начнут разить своих? По случайности и незнанию.
Но если не дам им такой силы, как они выстоят?
Стук в дверь вырвал из надвигающегося сна.
— Войдите! — Воскликнул недовольно, но дверь так и осталась закрыта. — Да кто там?
Подскочил с голым торсом. Так и открыл, застав Агни, которая тут же едва заметно отшатнулась и потупила сразу взгляд, увидев меня полуголым.
— Что–то случилось? Который час? — Спросил сразу.
— Одиннадцать ночи, — ответила. — Нет, ничего не случилось.
— Я тебя слушаю, — встал уже с руками на боках.
Посмотрела вдруг с вызовом.
— Твой знак внимания на том поле, — начала неуверенно, вероятно, намекая на букет, но дальше выпалила: — этим ты хотел показать, что вновь желаешь меня?
Чуть слюной не поперхнулся. Агнессу точно подменили. Или у неё с опытом во взаимоотношениях полный провал. Она как ребёнок.
Или она издевается надо мной.
— Долго вынашивала эту мысль? — Съязвил.
Смотрит с подозрением.
— Я перестала тебе нравиться? — Спросила с претензией.
Смотрю на неё. Губу закусывает, поглядывая застенчиво. Играет со мной? Проверяет, пойду ли по первому её зову?
— Впустишь? Или так и будешь держать в коридоре? — Выпалила капризно.
— Иди к своему мужу, — ответил и закрыл перед носом дверь.
— Раньше тебе это не мешало, козлина, — услышал от неё гневное.
Судя по шагам, стала спешно удаляться.
От нахлынувшей радости не смог сдержать улыбку. Может, мне навеяло на поляне. И дало окончательно убедиться, что моей Агнессы больше нет. Есть только бессердечный солдат, выполняющий свою роль. А сейчас пытавшийся удовлетворить свою потребность с моей помощью.
Иди к Уильяму, дура.
Уснул почти сразу с чувством некоего удовлетворения.
За час до рассвета, как уже принято, мы с Агнессой отправились на рейд. Что там за ночь с мехами товарищей сотворил Мастер, времени восхищаться нет. Да и не до этого! Агнесса со мной ведёт себя, как ни в чём не бывало. Обмениваемся простыми сообщениями в эфире, уносясь на запад.
Британцы отступили, но много территории ещё пустует, потому что монстры не спешат её занимать. И тем не менее, на линии фронта, которая была установлена прежде в ста километрах от западного побережья, где оргалиды высаживаются, уже скапливаются толпы свежих тварей.
Ничего не предвещает неожиданностей. Чёрная масса из видов, какие нам уже известны, не представляют особой опасности, пока мы не нападаем сами.
Четвёртая волна не оправдала ожиданий. До обеда мы совершили свой рейд, уничтожив целых три генерала, ничем не выдающихся и не отличающихся по силе от прежних. А вот после обеда, когда ушли к побережью, где высадка, нас ожидал первый сюрприз.
Крупные оргалиды по классу «Синие», обрушили на нас настоящий огненный шквал! Это не были лучи, подобные нашему оружию. Скорее некая плазма, походящая на раскалённую лаву и имеющая вес. Лишь по этой причине мы легко сумели уйти после первых попаданий.
Больше похоже на полив из шланга водой, но настолько опасной, что места на земле, куда попадает эта жидкая красно–розовая дрянь плавятся вместе с почвой.
Дальность для мехов небольшая, метров триста. А вот для пехоты чревато.
У первого же генерала, который встретился на берегу, напор посильнее. Он долбанул сразу шестью струями по Агнессе. Попавшие капли, очень скоро стали плавить броню на плече. И ничего не помогало, пока она в воду не нырнула стряхнуть всю эту гадость.
— Это кислота, — заключила напарница, выныривая. — Плохо дело.
Одно утешало, что белые орагалиды, составляющие основную массу войска, остались с прежними средствами поражения.
Но это пока! От мысли, что последует новая Пятая волна с неизвестными преобразованиями, становится страшно.
Однако мы не отступаем. Зная, как опасен генерал, я ражу его главным лучом на расстоянии, не оставляя и шанса. Теперь только так.
За следующие четыре дня вылазок нам удаётся придержать наступление. Не без помощи мехов с новым вооружением! Вместе с тем, до фронта доходит треть Волны, но британцы с союзниками успешно отбиваются. Помогает корабельная артиллерия, дредноуты долбят на двадцать километров. А также дирижабли, которые буквально забрасывают тварей ковровыми бомбардировками под прикрытием мехов.