Очаг потух. Снаружи проникал свет: шкура у входа откинута.
– Пожрать бы, – размечтался Коршунов.
– Пожрешь, – обещал командир. – Но кофе в постель не жди. Не будет.
М-да, подумал Алексей, вспомнив «гениальный» командирский план. Далеко им еще до полководцев, ой далеко.
«А ведь ТАМ нас сейчас хоронят вовсю, – подумалось с тоской. – В новостях дикторы-некрофилы воду в ступе толкут, смакуя подробности… И не знают, дебилы, что мы еще небо коптим».
А может, и нет никаких дикторов. Может, из всего мира только они с командиром одни и остались.
Нет, не раскисать! Раскисать будем потом. А сейчас надо действовать.
– Нет, Леха. Ты только погляди. Каково, а?
Командир стоял возле стены.
– Ну чего там? Таракана, что ли, увидел? – буркнул Коршунов.
– Дурачок. Ты задницу от койки оторви и оглянись, – посоветовал Геннадий. – Тебе понравится.
Алексей послушно поднялся и обозрел интерьер избы.
– Ну?
– Ничего не замечаешь?
– В смысле?
– На это посмотри! – Черепанов похлопал по вкопанному посреди избы столбу. На столбе виднелись явственные «следы насилия»: кто-то с большим энтузиазмом опробовал на нем различный рубящий и колющий инструмент.
– Я когда на практике в общаге жил, у нас дверь такая была, – поделился воспоминаниями Алексей. – Мы в нее ножи кидали.
Судя по глубине зарубок, в столб кидали не ножи. Что-то посерьезнее.
– А на это что скажешь? – Командир показал на стену. На стене виднелись явные следы поджога.
Алексей пожал плечами. Еще раз мрачно оглядел непритязательный интерьер.
– Бомжатник местный, – пробурчал он. – Комната для гостей. Особо буйных. Слышь, командир, пошли искупаемся. У меня после ночи все зудит, как у паршивого пса.
– Пошли, – согласился Черепанов.
Село стояло на высоком берегу. Но домишко, в котором разместили космонавтов, строили на отшибе. Здесь спуск был более пологим.
«Странно, – подумал Алексей. – Зачем строиться там, где к речке приходится лазить по глинистой круче? Или в этом есть какой-то смысл?»
Солнце стояло высоко, ощутимо припекало. День обещал быть жарким.
– Давай там, – сказал Алексей. И показал направо, где имелось нечто вроде маленького пляжа.
Они стянули «пингвины».
Алексей взялся уже было за подштанники, но командир вдруг сказал негромко:
– Отставить! Там, за ивняком.
На речке они оказались не одни. Чуть подальше оттягивалась местная ребятня. Завидев «богов», детвора, естественно, игры прекратила и уставилась на новый аттракцион. Поскольку чудес не последовало, юные аборигены вернулись к прежним занятиям. Развлечения, что характерно, были те же, что и в начале третьего тысячелетия от Р. X. Пронестись над обрывом на привязанной к дереву «тарзанке» или просто сигануть сверху в теплый мягкий песок и прокатиться кубарем до самой воды. Но в саму воду никто из малышни не заходил. Должно быть, родители запрет наложили.
Но «богам», естественно, бояться воды было не обязательно.
После «блошиной» избы, в теплой чистой водичке без малейшего следа химии и радиации было хорошо. Алексей с Черепановым минут тридцать гоняли наперегонки от одного берега к другому, потом принялись нырять – на выносливость. Выиграл Геннадий. Зато Алексей обнаружил, что в реке полно раков.
Накупавшись, выбрались на песочек и затеяли бороться. Собственно, честной борьбой это назвать было нельзя. Коршунов неплохо владел ударной техникой, но бить в голову и по другим уязвимым местам – опасался. А все остальное у Черепанова было совершенно деревянное. Может, какой-нибудь черный пояс «кекушинкай» и смог бы пробить железобетонный пресс подполковника… Вероятно, мог бы. Но для Алексея, как только Геннадию удавалось его ухватить, поединок тут же и заканчивался. Непродолжительным полетом с последующим приземлением в лучшем случае на четыре точки. Правда, Черепанов тоже гуманизм проявлял: захваты выполнял аккуратно, без болевых, и бросал аккуратно.
Минут через пять космонавты обнаружили, что, помимо ребятни, у них появились зрители постарше.
В частности, Книва, сын Фретилы, белобрысый молодой мужик Вутерих, один из тех, кто вчера намеревался пустить Книве кровушку, и Книвин брательник Сигисбарн, такой же белобрысый облом.
Увидев, что «боги» их заметили, Книва просиял, Вутерих нахмурился, а Сигисбарн нагло ухмыльнулся. Затем соскочил с обрыва, сдернул куртку и сделал Черепанову приглашающий жест: мол, давай и меня так кидани! Слабо?
– Ну что, Леха, поддержать славу богов? – спросил Геннадий.
– Ты его только не попорть, – озабоченно проговорил Коршунов. – Зарежут.
– Не учи батьку водку пить, – усмехнулся Черепанов. – Не покалечу. Вон какой здоровый лось!