- Это запретная территория и посторонним туда вход воспрещен, - пояснил тот.
- Значит нужно туда обязательно наведаться и все выяснить, - шепотом сказал я Овлиосу.
И вот когда нас предоставили самими себе, девушки отправились более детально изучать окрестности, я с Овлиосом направились изучать эту странную запретную дверь. Но стоило нам только к ней притронуться, как получили сильный удар током.
- Это защита от таких же любопытных как вы, - пояснил пролетающий мимо Гавриус. - Не стоит лезть в чужие тайны.
- С-спас-сибо. Уч-чтем, - заикаясь, ответил я.
- Значит, тараном эту крепость не возьмешь, - задумчиво произнес Овлиос, который как самый умный из всех нас не стал хвататься за дверь голыми руками и просто наблюдал, что же со мной произойдет. - Что ж, там где силой не возьмешь, нужно проявить хитрость.
Пришлось дождаться времени, когда все пойдут отдыхать (так как ночей здесь никогда не бывает), прежде чем мы примерили на себя одеяния коренного населения (которое отобрали у них же не слишком гуманным методом, то есть мордобоем. Потому как по-хорошему не понимали). Переодевшись в обличия стражей, мы уверенным шагом направились исследовать, какие тайны хранят эти таинственные темные врата. Какого же было наше удивление, когда те открылись, стоило нам только им это приказать. Но внутри нас ждало очередное разочарование: не было видно ничего дальше собственного носа, к тому, же вдалеке слышались душераздирающие крики.
- Что же они тут творят? - спросил Овлиоса я.
- Пока не знаю, но мы это обязательно выясним, - с азартом в глазах ответил Овлиос, затем кинул мне фонарик. - Вперед, - он зажег свой и бесстрашно полетел вглубь этих темных врат. Я лишь взглотнул подступивший к горлу ком и последовал следом за хранителем, освещая путь фонариком.
От этого фонаря не было никакого толку, так как тьма здесь оказалась густая и плотная и свет фонарика, отражаясь от нее, возвращался назад ко мне, не давая никакого обзора. Зато фонарик Овлиоса светил ярче и сильнее, отчего он смелым шагом шел, вперед, даже не смотря под ноги (когда я, дважды уже чуть не сломал себе ногу). Вечно мне один брак достается, а ему одно только лучшее. Ну и где тут мужская солидарность?
- Глеб не тормози, - говорил Овлиос, вырвавшись далеко вперед. - Мы почти у цели. Я это чувствую.
- Тебе то легко говорить, - сетовал я. - У тебя вон, какой фонарик и светит лучше и видать дальше. А мне же достался прямо...
- Переключись на второй режим и тебе тоже будет счастье, - посоветовал хранитель. И только сейчас я заметил, что на фонарике две кнопки - большая и маленькая. Если маленькая это обычный фонарик, то большая это... Ого! Ничего себе. Да он теперь светит не хуже чем у Овлиоса и я, наконец, увидел, обо что спотыкался: это были останки крылатых созданий лежащих в неестественных позах, словно кто-то бил им в спину, когда те бежали из этого места.
- Да что же тут, черт возьми, происходит, - выругался я.
Вдруг по всему тоннелю пронесся жуткий рык только одного известного мне существа. Отчего заставило трястись мои поджилки.
- Это тот о ком я думаю? - очередной рык развеял все сомнения. Это Он. Тот самый Владыка ночи, Повелитель мух, либо Правитель тьмы. Но что он может делать здесь, на небесах?
- Но что он тут делает? - повторил свой вопрос я. - И как вообще сюда попал?
- Возможно, он для чего-то нужен эйденцам, а может даже и самому Гавриусу. Но только для чего, вот в чем вопрос. Пошли, - махнул рукой Овлиос, собираясь идти дальше.
- Ты меня, конечно, прости друг, - сказал я, сделав два шага назад, - Потому как тут я пас.
- Почему? - Удивился Овлиос.
- Потому как не хочу кончить также как эти бедняги, - я указал на останки всех несчастных разбросанных по полу.
- Но ведь шанс повстречаться с ним лично выпадает далеко не каждому, - отстаивал свою точку зрения хранитель.
- Я вижу, что случилось с теми, кому перепадает такое везенье, - прыснул я, снова поглядывая на трупы несчастных.
- Ну как знаешь, - пожал плечами Овлиос. - Можешь возвращаться назад, если струсил.
- Я не трус! - возмутился я. - Просто за все время нашего путешествия я научился трезво смотреть на вещи и просто проявляю больше осторожности, чем раньше.
- Жаль, что не достаточно, - ответил третий неизвестный голос.
- Овли, это ты сейчас сказ... - хотел спросить я но, получив сильный удар по голове чем-то тяжелым, упал и потерял сознание.
Очнувшись, я ощутил жгучую боль в районе плеча (помимо сильной головной боли). Ко всему прочему я еще оказался прикован цепями к полу за шею, руки и ноги. Да и темница, в которой я сидел, была без окон и дверей. В общем, были отрезаны все пути побега. Только вот для чего я здесь. Уж наверняка, не просто арестован за неподобающее поведение в этом мире. Значит, есть иная причина. И судя по очередному крику, а после чавкающим звукам, я догадываюсь, какая мне уготована участь. Меня просто скормят этому плененному демону, чтобы хоть как-то задобрить его. Надеюсь, что на мне он подавится. Еще этот Овлиос, тоже мне друг называется. Хоть бы помог для приличия, что ли? Так нет же, сразу слинял.
- Эй, Глеб, ты здесь? - шепотом спросил откуда-то из угла он.
Я ничего не ответил и лишь обиженно отвернулся.
- Ты что обиделся? За то, что я тебя оставил в том коридоре? - понимающе произнес тот. - Ну, прости. Пока я сориентировался, тебя уже и след простыл. Я с ног сбился, ища тебя. Честно. Разве я мог оставить в беде лучшего друга.
- Ты поможешь мне, в конце концов?! - рявкнул я.
- Да все в порядке, можешь встать.
Только сейчас я с удивлением заметил, что освобожден от цепей. Потерев затекшие конечности, я встал, хотя голова сильно кружилась.
- Алису и Гергиос заподозрив с нами в сговоре, тоже схватили и собираются принести на съедение этому демону, - сообщил Овлиос.
У меня глаза на лоб полезли.
- И ты можешь так спокойно об этом говорить?! Нужно немедленно спасать их, пока не поздно.
- И что ты предлагаешь. Там сейчас больше половины стражей на стороне Гавриуса, да еще и этот неуправляемый вечноголодный демон.
- И что же делать? - запаниковал я.
- Думать будем.
- Но у нас нет времени!
- Во-первых, без паники. А во-вторых, я знаю, кто нам поможет, - успокоил меня Овлиос.
- И кто же?
Вдруг земля под ногами зашевелилась, и мы с Овлиосом провалились куда-то вниз.
Летели мы не долго, но довольно болезненно (лично я прочувствовал на себе каждый камешек) и в конце пути мы вылетели из этой колеи, словно из трубы в аквапарке. Только приземлились не в воду, а на мягкий матрас.
- Ну и поездочка, - высказался я, посчитывая свои синяки. - И что дальше?
- Сейчас увидишь, - сказал Овлиос и издал звук похожий на стрекотание цикады или сверчка. В это же мгновение со всех сторон нас стали окружать странные мелкие существа с телом крупного кузнечика и головой крота. Постепенно их становилось все больше, и они начали образовывать человеческую фигуру, только вдвое выше обычной.
- Что это? - ошарашено, спросил я, наблюдая за этим зрелищем.
- Точнее будет сказать кто, - поправило меня это нечто, еще не до конца сформировавшись (ему не хватало еще полголовы). Когда же образ был окончательно собран "это" представилось. - Мы называем себя копатели мира и существовали здесь еще задолго до заселения верхних и нижних миров. Но сейчас как их миру, так и нашему угрожает опасность.
- Можете не продолжать, - догадался я. - Это от демона, которого приручили эйденцы.
Созданный копателями образ кивнул, роняя на пол несколько своих собратьев, которые тут же возвращались обратно.
- Это существо из нижних миров, поэтому считается наиболее опасным. Именно поэтому нам и потребовалась ваша помощь.