— Ваше Величество, я же не всегда в камердинерах ходил. Я же царскую службу в своё время отбыл от и до, все четыре года был пулемётчиком. Служил я на русско-турецкой границе. Врать не стану, воевать не доводилось. Но призы за лучшую стрельбу из пулемёта получал. Мне бы только его родименького показали, да в руки дали, а там я исполню так, что засмотрятся. Уж как диск набить и как стрелять, это я с закрытыми глазами. А ежели сразу в пулемётчики не определят, пойду вторым номером. Мне не зазорно вторым быть. Главное, должок за друга отдать.
Я поднялся со своего места и подошёл к Трофиму, затем обнял его за плечи и сказал:
— Трофим, голубчик, если так уж хочешь на фронт, я тебя, конечно, отпущу. Держать тебя у меня морального права нет. Но твоя служба здесь гораздо важнее, чем тебе кажется. Вот скажи. Ты сразу как из армии ушёл, сразу во дворец пошёл и камердинером стал?
— Никак нет, Ваше Императорское Величество, — перешёл он на военный тон. — Я во дворце случайно оказался. Ваш дедушка, его Императорское Величество Николай Александрович, находился с инспекцией на границе, и нам честь великую оказали. Лучшие пограничники, призёры, были представлены его Величеству. Государь стал нас расспрашивать, что и как, как службу ведём. А я тогда молодой был совсем, горячий, да и спросил, не подумав, мол, служба заканчивается, и не знаю дальше, как быть, то ли на службе оставаться, то ли в деревню вернуться, может Государь что посоветует. На меня все зашикали, мол, каков щегол, а Государь и говорит: 'а давай-ка, ефрейтор Самойлов, я тебя во дворец к себе возьму. У меня внук, — тут Трофим закашлялся, но собрался и продолжил: — чистым шалопаем растёт. Вот так и сказал, клянусь! — тут же покраснел он. — Простите уж, Ваше Величество, дословно передаю.
Я лишь усмехнулся.
— А шалопаем вы уж каким были, не приведи господь! Да и сейчас уж это шалопайство хоть и ушло из вас, но всё равно проглядывает.
Я немного опешил от его бравады. С одной стороны, можно было бы его и наказать как-то, да только есть правда в его словах. Я тут вспомнил, как недавно принимал его облик при дознании, и как потом про него байки травили, что Трофим на самом деле у меня на тайной службе, и чуть ли не начальник тайной инквизиции государя.
Немного подумав, я постучал себя по виску, решая с чего бы начать.
— Трофим, помимо всего прочего, ты ведь ещё и мой личный телохранитель. Ты прав, слугу я себе отыщу. А вот верного человека найти, более того, друга, которому могу доверить свою спину, вряд ли смогу. Ты пойми, твоя служба может и отличается от того, что происходит на фронте, но она как бы не важнее. На фронте ты сможешь убить десяток врагов. Может, сможешь спасти товарища. А даст бог — и сам живым, здоровым вернёшься. А думаешь, мне не хочется повести полки на белом коне? То-то. В бою проще. Но я должен быть здесь, и с твоей бесценной помощью, решать судьбы миллионов людей. А ты в этом принимаешь немалое участия. Я, благодаря тебе, могу позволить себе о многом не думать. А это значит, что сэкономленные силы будут направлены на благо наших русских людей. Так что, Трофим, твой вклад при дворе гораздо важнее того, что ты мог бы принести на фронте. Пускай у тебя не так много рисков, — тут я подумал и добавил: — хотя, если учесть количество покушений на меня, как бы здесь и не поопаснее находиться. Так что на фронт пойти ты сможешь, если захочешь, отговаривать и держать тебя не стану, но тем самым ты оставишь без защиты мою спину. А что, если новый камердинер решит мне нож в спину вонзить? Тебя совесть мучить не будет? А для страны какой это будет удар? Поверь, тогда гораздо больше людей пострадают и погибнут. Так что, Трофим, ты, возможно, и сам не знаешь, насколько важна твоя служба. А я скажу. Ты на своём месте. В некоторых моментах ты для меня ценнее, чем некоторые министры и губернаторы.
По мере того, как я говорил, Трофим то краснел, то бледнел, а в конце и вовсе слёзы из глаз спустил.
— Вы это правда? — спросил он дрожащим голосом.
Вместо ответа я молча его приобнял.
— Эх, Трофим! Когда это государи имели привычку обманывать близких друзей?
Трофим совсем не сдержался и всхлипнул носом. Тут же порывисто скомкал прошение и разорвал его.
— Я пойду, мне нужно… порядок в ваших покоях навести, — сдерживая слезы, пробормотал он и направился к выходу. На пороге вдруг обернулся и, вытянувшись по струнке, спросил: — Разрешите идти, Ваше Величество?
— Разрешаю, — с улыбкой, но торжественно, ответил я.
А сам крепко призадумался. Мало я внимания уделяю тем простым людям, что всё это время находятся рядом со мной и, стоит отметить, идеально исполняют свои обязанности. Я ведь их почти не замечаю. Но при этом и не задумываюсь, каких трудов им стоит то, чтобы я ни в чём не нуждался и чувствовал себя комфортно.