Изящные изгибы фигуры восхитили, но я увёл взгляд, дабы не быть пойманным её подругами. Которые, кстати, на нас уже посматривают.
— Это след от виража боевых мехаров, — комментирую. — Ударное звено уже на подходе. Скорее всего, если бы художник дорисовал всё, что делается правее пирса, то там бы уже над оргалидом нависали два истребителя.
— Неужели чудовище не подозревает? Оно так увлечённо разрушениями.
— Поэтому и заходят сзади. Особенно на Синего, — поясняю, чувствуя себя уверенно.
— Понятно, — ответила на выдохе, отошла от картины, даже дальше, чем стояла. И отдалилась от меня.
На подруг своих обернулась. Я тоже посмотрел украдкой. Перешёптываются девочки с улыбками и хитрыми выражениями на лицах. Что бы это значило?
— Спасибо, сударь, — произнесла моя незнакомка несколько отстранённо. — Очень познавательна.
— Простите, я не спросил вашего имени? — Спохватился, когда понял, что она собирается откланяться.
Посмотрела изучающе, повернувшись ко мне полностью. Очень внимательно и серьёзно. От чарующей глубины взгляда я вновь оторопел. Но, будто под гипнозом, оторвать ответного взгляда не смог. Пусть это и выглядит вызывающе, однако стало выше моих сил.
— По правилам этикета, подошедший мужчина представляется первым, — произнесла с лёгкой улыбкой и глубочайшим уколом.
— Но вы же… — начал и замялся, ибо слишком посерьёзнела.
Но вы же знаете моё имя, раз присылали записки — хотел сказать. Но поспешил исправиться:
— Князь Сабуров Андрей Константинович, — отчеканил.
— Хм, — вздёрнула идеально ровные тонкие брови. — Князь.
— Да, сударыня. По праву наследования, — пояснил с грустью.
— Соболезную утрате, ваше высочество, — ответила скорее формально, уловив смысл сказанного верно.
Кивнул с неловкостью. Кроме дворецкого ко мне так никто не обращается. И то скорее, чтобы порой приободрить.
— Леди Румянцева Татьяна Сергеевна, дочь графа Румянцева Сергея Илларионовича, титулов пока не заслужила, — присела в лёгком реверансе, вызвав у меня ещё большую неловкость. — Ах, да, князь. Форма юнкера вам идёт. Вы среди своих товарищей выглядите самым мужественным и сытым.
— Спасибо, сударыня, — ответил неуверенно.
— Не стоит, — обрубила вдруг строго. — Лишь констатирую факт. Все юнкера кроме вас набросились на закуски. Не сочтите за сарказм, слышала от офицеров, какое скверное столовое довольствие в военном училище. И, тем не менее, вы поспешили в зал искусства. К этой самой картине, осветив весьма интересную деталь, которой раньше я не замечала. Благодарю вас, юный князь.
Девушка, которой на вид лет девятнадцать, как и мне, внезапно показалась умом значительно старше. Оттого интереснее и ещё загадочнее.
Вспомнив о записках, предположил вдруг, что это некая игра. Что она притворяется или проверяет меня.
Но ответить мне оказалось нечего.
А она и не ждала, развернулась и двинула навстречу к подругам.
Татьяна Сергеевна, так она представилась. Леди Т. С. Всё сходится. И когда вдруг это осознал, то воспарил душой, как счастливый ребёнок, отбросив все сомнения.
Упаси Господь маячить перед ней лишний раз, с этой мыслью я спустился к товарищам. Все их шуточки кажутся мне низменными, совершенно лишёнными смысла. Вскоре юнкера уже видят мою отстранённость. Потому что я думаю только о ней.
В мыслях лишь бледно–розовый пергамент с её словами. А перед взором завораживающие глаза и блестящие сочностью губы, к которым хочется прикоснуться.
Какова же будет следующая записка? Как скоро её ждать? Вынесу ли я это ожидание…
— Простите, сударь, — раздаётся сбоку тоненькое.
И я вижу девчонку с подносом в бежевом фартуке прислуги. Лет пятнадцати, светленькая с большими светло–карими глазами. Худенькая совсем. Среди трёх служанок, хлопочущих в залах на этом вечере, выглядит самой юной и самой живой, куда ни посмотрю, всюду она и со всеми внимательна.
Видимо, оторопев от моей лучезарной улыбки, девочка продолжает, запнувшись:
— Осталось два бутерброда с ветчиной, а госпожа Третьякова велела обновить всё десертами. Жалко выкидывать, съешьте, пожалуйста.
— Почему же подошли ко мне, маленькая леди? — Интересуюсь с нескрываемым теплом.
— Простите, сударь, — затушевалась вдруг и двинула спешно прочь.
Но, похоже, не из — за меня.
В зал вошли сразу четыре обер–офицера гвардии, сияя бравыми улыбками и мундирами с полосками боевых наград. Не часто можно встретить меха–гвардейцев в наше нелёгкое время. Небесного цвета новенькая, идеально выглаженная форма, голубые полосы на погонах. Эрениевые кольца управления мехарами на пальцах, как и положено.