Вернулся в ванную и, забрав обувь, поставил ее на балкон. Она теперь пахла кожей, а не той дрянью, что остальная одежда.
В дверь постучали.
— Кто там? — закрыл за собой балкон, машинально проверил глок в кобуре и наган в кармане.
— Это мы! — раздались знакомые женские голоса.
— Минуту, сейчас оденусь, — объяснил запертую на ключ дверь, через несколько секунд ее открыл.
— Привет нашему спасителю! — Римма и Диана заскочили первыми. — Надо же, какой он чистый! Того и гляди — сороки унесут.
— А они тут водятся? — я обрадовался их приходу после всех своих подозрений. — И если — да, то как выглядят?
— Ну тебя, мы же не лекции пришли читать, — отмахнулась от вопроса Диана.
Парни следовали за ними с полными сумками в руках.
— Гостей принимаешь? — спросил Ринат.
У меня с души камень упал. Хорошо, когда люди оказываются лучше, чем ты о них думал.
— Конечно, принимаю. Особенно, когда они поляну накрывают.
— Как тебе комнатка? Дядя их для специальных гостей держит. Как раз — наш случай! — объяснил Шуран, и мне даже захотелось извиниться перед ним. Парень мне, оказывается, сюрприз приготовил, а я…
— Очень достойное жилье!
Девушки сразу принялись накрывать на стол. Вино, салаты, рыбная нарезка, какая-то дичь, соки… Управились за считанные минуты. Придвинули столик к диванчику, поставили рядом оба кресла.
Я никогда прежде так остро не ощущал запахи. Находясь в пяти шагах от стола, чувствовал каждую травку в приправах — петрушку, базилик, укроп, лук, да и все другие ароматы… Определенно, после ударной дозы вони гипноудава обоняние решило наверстать упущенное.
Легкая непринужденная атмосфера в комнате как-то сразу вернула в студенческие годы. Захотелось снять напряжение дня и ту сумасшедшую подозрительность, что изнуряла меня последние несколько минут.
«А ведь у меня полная фляга спирта! Не разбавить ли его до состояния той же водки? Почему нет?»
Шуран как раз откупорил первую бутылку. Я подошел к нему и спросил шепотом:
— Может накатим, чего покрепче?
— Сначала вино. Это одно из лучших в Рубежье, а дальше — как карта ляжет, — так же тихо добавил он, а потом уже громче добавил: — А вы знаете, какой здесь прекрасный вид с балкона — весь Бугорск видно. Советую посмотреть, пока трезвые.
Шуран принялся разливать вино по бокалам, остальные двинулись к балкону. Не скажу, что увиденное меня особо поразило, но город рассмотрел, поскольку здание магазина было самым высоким, да еще стояло на холме.
— За удачную встречу, друзья! — провозгласил тост Шуран, когда все вернулись к столу.
Раздался звон бокалов.
Когда-то еще в той жизни, вне Рубежья, меня научили пить хорошее вино, чтобы прочувствовать всю его прелесть. Поднес бокал к носу, чтобы вдохнуть букет, насладился действительно приятным ароматом, даже глаза закрыл от удовольствия. Сделал небольшой глоток и подержал во рту. Божественно, даже глотать не хочется…
«Новое качество сформировано. Открыта специализация — дегустатор, — опять проявилось сообщение . — Анализ напитка завершен. Сильное снотворное. Через три минуты после проглатывания — глубокий сон».
Столь отрезвляющая новость вызвала сильный кашель, и вино выплеснулось на халат не только изо рта.
— Да что же мне так не везет с одеждой! Прямо проклятие какое-то. Прошу прощения, сейчас вернусь.
Вдогонку посыпались шутки по поводу некоего гурмана, предпочитающего кашлять дорогими напитками.
Зашел в ванну, где оставались обе фляги: с жиром и со спиртом. Схватил вторую и принялся затирать красное пятно, а заодно обдумывать полученное сообщение.
«Дегустатор — что еще за специализация? Могу теперь на винодельню устраиваться, или в парфюмерную лавку… И на кой она мне в Рубежье? Неужели ничего лучше не нашлось? И почему Кент ни разу о таком не упомянул?»
За этими мыслями потянулись другие, более полезные в нынешней ситуации:
«Снотворное⁈ Содомом его об Гоморру! Кто-то считает, что мне пора отдохнуть? А меня он спросил?»
Желание извиняться перед Шураном сразу пропало, поскольку испортить вино мог лишь он, и не факт, что без ведома остальных гостей.
Закончив оттирать халат, я вдруг понял, что голоса в комнате стихли, словно все уснули.
И что теперь делать? А вдруг подстава? Сейчас выйду со стволами — а там куча понятых. Меня за шкирку — и в каталажку, а все имущество тому, кто навел. И докажи потом, что невиновен. Нет, как говорил десятник Лекс: «нужно поступать так, как от тебя никто не ждет». Я же предлагал выпить водочки!