— Здравствуйте, разрешите? — нелегкая принесла попутчика.
— Заходите, — обреченно ответил одно, хотя очень хотелось сказать другое.
— Я — Семеныч, — представился вошедший мужчина.
На вид ему было за полтинник. Седые волосы, борода, невысокий, худощавый… Мужик чем-то напомнил моего учителя по физике.
Он присел напротив, поставил рядом большой портфель, снял шляпу и протянул руку.
— Мичел, — произнес я, поднявшись и пожав руку.
— Далеко путь держим?
— Тут почти рядом, — не стал уточнять свой пункт Е.
Вместо привычного здесь камуфляжа, мужчина носил слегка потертый костюм. Оружия при нем я тоже не заметил.
— Надеюсь, хватит времени, чтобы составить мне компанию и позавтракать? Знаете, не люблю трапезничать в одиночку, — он открыл свой большой портфель и принялся доставать свертки с едой.
Не понимаю, как это удается некоторым людям, но стоит им буквально обмолвиться несколькими словами, и самому непроизвольно хочется с ними общаться. Семеныч сразу расположил к себе добродушной улыбкой, открытым взглядом, и почти забытой здесь интеллигентностью.
В харчевне, кроме кофе, ничего не предложили, а потому перекусить было бы неплохо.
— Трапезничать в вагоне? Звучит заманчиво, — я полез в рюкзак.
Вчера перед сном перебрал оставшиеся от несостоявшегося пикника продукты. Испортившиеся или близкие к тому выбросил, что-то съел, а самые стойкие оставил на сегодня, в том числе, и бутылку вина.
— Вино по утрам? — чуть сморщился Семеныч. — А покрепче ничего нет?
— Спирт, — я пожал плечами и вытащил флягу, в которой еще оставалась примерно одна треть.
— А вы очень удачный попутчик, Мичел. Вы знаете, что спирт, в сочетании с некоторыми ингредиентами, весьма способствует развитию организма?
— Ни разу об этом не слышал.
— Какие ваши годы, молодой человек, какие годы? Небось, и месяца в Рубежье не провели?
— Вы правы, меньше двух недель, — я не стал скрывать очевидного.
— И, тем не менее, достигли многого. Даже стадию возрождения взяли?
Он сумел не на шутку удивить. И не скажу, что приятно.
— Семеныч, а вы откуда знаете? — насторожился я.
— И об этом расскажу, Мичел, и о многом другом, — умиротворяюще сказал попутчик, разливая спирт по маленьким стаканчикам.
Был бы на его месте кто-то другой, после слов о возрождении точно бы выхватил глок и под его прицелом начал задавать много вопросов, но в Семеныче почему-то не сомневался. По-моему, это называется харизмой.
Мое недавно обретенное умение, проанализировав аромат, сообщило, что содержимое фляги — раствор этанола в воде, вредных примесей не имеет. Даже процент указало — восемьдесят два, а вот о полезности для организма почему-то умолчало.
— А это что за порошки? — увидел, что Семеныч вытащил из кармана несколько пакетиков и принялся добавлять их в мой стаканчик.
— В Рубежье, Мичел, кроме массы вредоносных, произрастают и весьма ценные растения. Собрав их при определенных навыках в нужный срок и заготовив по специальному рецепту, можно такого добиться! Да чего я говорю — сам смотри. Он подвинул стаканчик ко мне.
' Компоненты: этанол, вода, мелкие частицы растительного происхождения, подвергнутые неизвестной термической обработке. Оценка для здоровья — плюс 25 по десятибальной шкале'.
«И что это значит? В два с половиной раза лучше лучшего? А в чем выражается польза? Выпьешь — и все недуги как рукой снимет?»
— Семеныч, а не выпить ли нам за здоровье? — не удержался я от напрашивавшегося тоста. Вот уж, действительно, тост «в кассу».
— Именно за него и выпьем, Мичел. Но не все сразу — сначала только одну треть.
— Да тут всего грамм пятьдесят…
— У каждого снадобья есть своя мера, и превышать ее не стоит. Не зря говорят, что слишком хорошо — это уже плохо. За твое здоровье.
Мы чокнулись, влил в себя малую дозу неизвестного лекарства.
Осознание того, что необычный попутчик является волшебником, сумевшим на моих глазах приготовить чудодейственный эликсир, прочно засело в голову, правда его пытались вытеснить некоторые сомнения… Например, с чего вдруг Семеныч решил поделиться со мной своими наработками, да еще забесплатно? Кто он вообще такой, чем закончится наша встреча?
— Мичел, сейчас может с непривычки закружиться голова, поэтому закусывайте.
Хотел возразить, что двадцать грамм спирта — не та доза, чтобы меня повело, но внутренние ощущения быстро подтвердили слова Семеныча. Мы принялись за еду. Особенно я, поскольку попутчик больше говорил, чем кушал.