— Заблудился? Тебе в соседнюю дверь.
Из купе несло перегаром и доносился раскатистый храп. Похоже, с соседом ей не повезло. Посчитал это хорошим знаком для приглашения.
— Нет, я прибыл за вами. Предлагаю поменяться местами. Мне даже представить страшно, как вы будете путешествуете таких условиях.
— Обойдусь без жертв с твоей стороны. Сейчас растолкаю храпуна и станет тихо.
— Может, вы еще заставите его не дышать?
Она посмотрела на спящего, затем на меня, словно сравнивала, выбирая меньшее зло, только затем сказала:
— Ладно, давай меняться. Надеюсь, твой приятель приставать не станет?
— Прослежу за ним.
— Надо же, какая забота. Только учти: тем, кто распускает руки, потом приходится ходить в гипсе.
— Учту, — я не сумел скрыть улыбку.
Она быстро забрала вещи и пошла за мной.
— У нас гости, — сообщил, открывая дверь. — Кент, девушку зовут Русалка, а это мой наставник.
— Очень приятно и очень вовремя, — произнес боцман. — Присаживайтесь.
— Решил поменяться с Русалкой местами, — сообщил другу. — Она будет ехать в нашем купе.
Присел рядом с приятелем. Глядя на девушку, старался не пускать слюни. Точеная фигурка, но не худышка, густые черные волосы собраны на затылке в хвост, выразительные карие глаза на приятном миловидном лице, в которых явно просматривался неслабый характер…
— Останусь здесь, только если понравится, — выставила свое условие гостья.
— Тогда предлагаю выпить за то, чтобы наша компания вам понравилась, — наставник наполнил стаканчики белым вином.
— А если я не привыкла пить по утрам? — с вызовом спросила девушка.
— Мы тоже не привыкли, дорогая, но что делать? — развел руками Кент. — Жизнь в Рубежье слишком опасна, поэтому стоит от нее брать по максимуму.
— Даже интересно, через какие-такие опасности прошел вот этот молодой паренек, — она присела напротив нас.
— Как только выпьем, он вам сразу все и расскажет. И уверяю, послушать будет что.
— Ладно, ради хорошей истории согласна отступить от своих привычек.
Мы выпили. Пришлось рассказывать о похождениях некоего Дмилыча, начав с момента, когда еще в том мире пропал Пашка.
— Ничего себе! Ты заключил договор с системой? Не врешь?
— Зуб даю, — улыбнулся я, и, воспользовавшись небольшой паузой, съел пару кусочков сыра.
— Да, угодить в первый же день под такую раздачу — это уметь надо!
— Слушайте дальше, дорогая, это еще цветочки, — произнес наставник и принялся за разлив вина.
Я продолжил. Рассказывал — и самому нравилось, видимо, попал под вдохновение или под очарование красавицы. Почти не врал, умолчал лишь о резервной и главной системах. Зато описал знакомство с чешуйчатой пумой, противостояние с людоловами, поход на Плато сокровищ, дуэль с десятником…
— Ой, ребятки, может хватит мне лапшу на уши вешать? По-моему, уже явный перебор. «Тысяча и одна ночь» приключений. Я похожа на наивную дурочку?
— Зря вы так, дорогая, — произнес Кент. — Сам был свидетелем многого из того, о чем рассказал Дмилыч. И скажу вам, он из скромности и половины своих подвигов не упомянул. Вот вы, к примеру, который годик в Рубежье?
— Может уже хватит мне «выкать»?
— Хорошо, спрошу по-другому: ты сколько лет живешь в этом мире?
— Не скажу. Я тут родилась, а спрашивать женщину о возрасте неприлично в любом мире.
— Хорошо, пусть будет шестнадцать.
— Не льсти мне, я давно совершеннолетняя, — она улыбнулась.
— А мой ученик еще и двух месяцев тут не пробыл. Тем не менее, уже воин, и боец — не из последних.
— За два месяца — восемнадцать ступеней? — она покачала головой. — Я же говорю — враки.
Сначала хотел обидеться. Немного подумав, мысленно усмехнулся и молча принялся за бутерброд с колбасой.
— Все когда-нибудь случается впервые. Вот мне, к примеру, за пять лет ни разу не посчастливилось встретиться с неким Семенычем. А этого парня, — Кент взглядом указал на меня. — Семеныч сам нашел. Дважды. Представляешь?
— Да, ну! — Русалка произнесла с сарказмом. — Это такой лысый старик со шрамом на левой щеке? — она уставилась на меня, ожидая подтверждения.
Сразу ответить не смог. Прожевав бутерброд, уточнил:
— Никогда бы не мог представить его лысым. Седой мужчина интеллигентной внешности с приятным голосом. И что странно, ему сразу веришь, словно лучшему другу. Кстати, шрама на щеке я тоже не заметил.
В глазах девушки что-то неуловимо изменилось, и продолжила она чуть изменившимся тоном: