Зато наконец-то разгадал загадку, не дававшую покоя с первых дней пребывания в Рубежье: я никак не мог понять, почему прежняя основная система буквально с катушек съехала, стремясь при любом удобном или не очень случае избавиться от новичка с позывным Дмилыч. Все оказалось довольно просто: ее инстинкт самосохранения требовал уничтожения того, кто способен преодолеть Электрическую долину и запустить на полную мощность ресурсы конкурентки.
Из Рубанска мы с Кентом выехали на следующий день. Специально взяли двухместное купе, поскольку в пути я собирался начать экспериментировать. Накануне купил «набор юного алхимика», представлявший собой чемоданчик с пробирками, пузырьками, простыми ингредиентами, измельчителем и точными электронными весами. Заодно прихватил несколько блокнотов для записей, емкости с очищенной водой и флягу со спиртом.
Руки чесались приступить к работе — хотелось поскорее узнать, как себя проявит новое умение. Впрочем, на быстрые результаты не рассчитывал, ведь в Рубежье без напряженного труда ничего не добьешься.
Кент задумчиво посмотрел на мои приготовления и спросил:
— Надеюсь, не разнесешь весь поезд во время своих алхимических опытов?
— Очень постараюсь, чтобы никто не пострадал.
— Тогда я поваляюсь, если не возражаешь?
— Угу.
Разложил свой набор на столике и первым делом открыл баночку с готовым средством. Посмотрел на цвет, еще раз понюхал, попробовал на вкус и окунул в нее палец.
Способности дегустатора сходу взялись за работу, выяснив, что зеленоватый оттенок снадобье получило из-за малой доли компонента номер три. Горьковатый привкус ему придают крупицы ингредиента номер пять. Основную помощь оказали тактильные ощущения, выдавшие точное содержание жира — сорок процентов. Похоже, постоянное втирание лечебного жира гипноудава в кожу пострадавших сказалось на точности его определения. Еще один ингредиент, которого здесь использовалось много, тоже распознал быстро. Им оказался сок местной березы — прозрачная безвкусная жидкость, выполнявшая еще и роль растворителя.
«Класс — знаю точные доли двух составляющих! Из пяти. Осталась самая малость: подобрать соотношение еще трех компонентов на оставшиеся двадцать процентов».
Третьим по величине ингредиентом являлась так называемая серебряная вода. Она-то и составляла практически всю оставшуюся долю. Так что требовалось подобрать лишь соотношение пары микроскопических веществ. Легко ли это? Не попробуешь — не узнаешь.
Схожий оттенок цвета получился с шестой попытки, однако снадобье практически не горчило и коэффициент полезности для организма существенно уступал оригиналу.
Блокноты в работе не понадобились, у меня теперь имелся ассистент с очень хорошей памятью — автономная система. Постоянно обменивался с ней мыслями во время опытов. Она же напомнила о главном компоненте — капле собственной крови, которая влияла на все, в том числе и на изменение цвета смеси.
«Выходит, на самом деле составляющих шесть, а не пять. Что ж, пора начать кровопускание».
Двенадцатый образец получил оценку для здоровья чуть выше десяти по десятибалльной шкале. Уже хорошо, однако оригинал имел тридцатку. Я вошел в раж, даже руки задрожали в предчувствии. Наверное, точно так ощущает себя охотничья собака, взявшая след…
Однако вскоре эйфория закончилась. Когда добавил каплю крови в двадцатую пробирку, раствор позеленел, а я побагровел от злости. Понюхал снадобье, которое могло убить человека, ежели употребить всего сто грамм. Даже плюнул с досады.
«Содомом тебя об Гоморру! А это что⁉» — мысленно воскликнул, когда пробирка начала нагреваться. Жидкость внутри закипела, а после окончания бурления приобрела светло-фиолетовый окрас.
Поднес емкость к носу. Никак не ожидал, что запахнет мандаринами. А самое главное:
«Оценка для здоровья — плюс 21 по десятибальной шкале» — сообщили в интерфейсе.
Я на радостях отхлебнул половину содержимого, и сразу почувствовал, что не могу дышать.
«Ни фига себе — польза для здоровья! Эй, какого черта?» — я был уверен, что сейчас начну задыхаться и обязательно произойдет что-то ужасное.
Не произошло. К тому же, задыхаться я и не думал — просто не дышал. На всякий случай взглянул на часы. Прошло целых три минуты, и легкие сами заработали в нормальном режиме.
«Нет, это точно не „Восстановитель-4К“, — решил я. В приложенной к купленному препарату инструкции описывалось другое фармакологическое действие: моментальное снятие усталости и залечивание мелких повреждений. — А что получилось у меня?»