— А это мысль! — вроде как ухватился я за идею. — Хрящевые ткани коленных суставов усиливают препарат регенерации. Надо будет обязательно попробовать.
— Про локтевые не забудь, — с умным видом добавила Русалка.
— Эй, вы, подонки, вы меня слышите⁈ Я…
— Может этому психопату рот заткнуть? Постоянно отвлекает.
— Ты же все равно собирался язык вырезать, так чего с кляпом заморачиваться? — не обращая внимания на пленника, предложила Русалка.
И тут до него дошло…
— Вы что, из живых людей свои препараты делаете?
— Представляешь, ЭТОТ считает себя человеком! Пора с ним заканчивать, утомил. Надо сделать укольчик.
Жена вытащила шприц. Увидев, как Русалка соединяет его с иглой, Киря забился в истерике:
— Только не это, лучше убейте! Пожалуйста…
— Убить? Ты просто потратишь стадию возрождения, а я — ценный биологический материал. Ладно, допустим, соглашусь. А что получу взамен? У тебя есть сто тысяч упсов?
— Нет, — растерянно произнес он. — Но информация иногда бывает дороже денег. А я точно знаю, кто на тебя, Дмилыч, зуб точит.
— Вряд ли ты назовешь того, о ком мне неизвестно. Да еще наговоришь на любого, только бы спасти свою шкуру. Хм-м, а ведь она тоже немало стоит… Самому-то тебе цена — пол-упса в базарный день, а вот все составляющие пойдут на благое дело. Нет, человек, поднявший руку на мою женщину, обязан принести пользу тем, кто действительно является человеком, и своей окончательной смертью искупить вину.
— Да не собирался я ее убивать! Не собирался!!! Нам велели лишь подранить твоих женщин и покалечить Кента. Да тебя желательно повязать.
— Зачем? Не вижу смысла.
— Это если один раз. А представь, если каждую неделю…
— Представил: вокруг моего дома еженедельно будет валяться несколько трупов, а избранные везунчики окончательно закончат жизнь в этом подвальчике, принося огромную пользу при создании новых препаратов.
— Не надо! Пожалуйста, не надо!!!
— Может он и вправду не собирался меня убивать? — Русалка включила «доброго полицейского».
— Дамочка, милая, мамой клянусь! Я только в плечо целился.
— И кто же заказал мое плечо? — спросила супруга.
— Ковбой. Я точно слышал его имя…
Пленный, захлебываясь словами, торопился рассказать, где был получен заказ, какова его стоимость, сколько получил аванса, который он тут же и перевел на мой счет. А началось все с того, что он ненароком оказался поблизости от заказчика и узнал того по голосу…
Когда в дверь постучали, он начал рассказывать по второму кругу, для достоверности добавляя уже лишние подробности.
Глава 5
Внештатный сотрудник ЧКР
Интерлюдия…
Карм после возвращения из Беспределья решил и дальше поддерживать контакты с Дмилычем и поселился в том же Рубанске. Он снял дом в районе поскромнее, отказавшись от финансовой помощи десятника, и без того считая себя его должником.
Первое, что бывший провизор сделал после переезда — открыл торговую точку по продаже алхимических ингредиентов, которые сам и добывал в лесах вокруг Рубанска. Мысль подкинул тот же Дмилыч, который в дальнейшем собирался через Карма сбывать свои аптекарские препараты.
В отличие от торговли ингредиентами, для оформления разрешения на реализацию аптекарских препаратов требовалось гораздо больше согласований и документов. И главное — лицензия от гильдии аптекарей или специальное разрешение городских властей. Ни того, ни другого пока не предвиделось. Да и снадобий на продажу Дмилыч еще не наработал. Переезд, обустройство нового дома, натаскивание Ларики до ранга ратника занимали все его время и силы.
Вчера Дмилыч известил о долгожданном повышении Ларики и пригласил отметить новый ранг своей рыжей супруги в ресторан «Ракушка». Карм посмотрел на часы — до ужина еще оставалось семь часов.
«Пожалуй, пора возвращаться, — решил он. — Моя „тихая охота“ почти удалась, а к вечеринке еще нужно подготовиться — не приходить же с пустыми руками?»
«Тихой охотой», по аналогии со сбором грибов, Карм называл поиск и заготовку ценных растений. Такое определение добыче растительных ингредиентов подходило куда больше, чем срезанию грибов. В лесу необходимо было двигаться бесшумно, чтобы не встретиться с местной живностью и не привлечь внимания пришельцев, при этом собирать корешки, цветочки, листья и ягодки очень быстро — задержка на одном месте всегда чревата появлением локанов. И тогда о тишине, как и об охоте, уже и речи не шло.
Ближайшая опушка леса находилась примерно в двух километрах от окраины города, а зона, где можно было не опасаться визита пришельцев — в десяти минутах ходьбы, сразу за холмом, к которому направился Карм.