Наставник почесал бороду сразу двумя руками. Посмотрел на меня снизу вверх, затем сверху вниз, пожал плечами и пробормотал:
— Знаешь, я начинаю сомневаться, нужно ли тебе еще какое-то оружие, помимо лопатки.
— Нужно, — уверенно ответил я. — Не хочу еще раз отмываться от грязи.
— Да, Дмилыч, умеешь ты удивлять, зарази меня русалка. И трешку он за два дня поднял, и денег срубил. Ладно, пойдем прибарахлимся, раз такой богатый.
Частокол окаймлял не более полусотни строений, самыми крупными из которых оказались магазин и гостиница. Тут же имелся приемный пункт добычи, кафешка и банкомат. У него мы сейчас и стояли.
— Пойдем проверим твой счет и снимем часть денег наличными. Иногда без них никак, — пояснил наставник.
Соглашение о наставничестве мы с ним оформили за несколько секунд. Я написал через сеть заявление на имя воина Кента о приеме новика Дмилыча в ученики. Он его утвердил. Теперь при вызове сети в левом нижнем углу виднелась надпись: «ученик воина Кента».
Снятие наличных также не заняло много времени. Внутри здания с надписью «Банкомат» оказалось несколько кабинок. Мы зашли в одну из них. Сел за стол с клавиатурой, по запросу набрал свой позывной и приложил большой палец левой руки к красной кнопке.
«Новик — Дмилыч. Третья ступень. Наполнение счета — 2750 упсов».
Сделал запрос на снятие нужной суммы, высветившейся на столе, подтвердил нажатием той же круглой клавиши большим пальцем правой руки. В столешнице образовалась щель, из которой высунулись десять карточек номиналом по полсотни каждая. Карточки очень походили на наши кредитки, но формат вдвое меньше.
— Если не возражаешь, они пока побудут у меня, — Кент спрятал их в карман, не дожидаясь моего ответа, и пояснил свои действия. — При оплате наличными это лучше делать наставнику.
«Меня сейчас ограбили? Или это вступительный взнос в общее дело? О котором, кстати, еще не сказано ни слова. Какой же я легковерный! Пообещали десятую ступень, и я согласился? Пора мозги включать, а то скоро на счету ноль останется».
— Кого я вижу⁉ — раздался зычный голос, стоило нам покинуть банкомат. — Какими судьбами в этой глуши, Кент?
— Привет, Бизон, разрази тебя штиль! Я проездом, а ты, смотрю, застрял на базе?
— Надо было деньжат подзаработать, — ответил жгучий брюнет атлетического сложения. — Завтра возвращаюсь. Кто это с тобой? — он кивнул в мою сторону.
— Мой юнга. Взял в ученики.
— Толковый?
— Поживем — увидим…
Они поболтали еще пять минут, после чего Бизон отправился по своим делам, а мы направились в магазин.
В оружейном отделе у меня аж дух захватило. Никогда не видел сразу столько стволов. Я вообще думал, что к огнестрелу равнодушен, а тут прямо подержать в руках захотелось.
— Здравствуйте, господа. Смотреть, али по делу? — спросил невысокий лысоватый торговец.
Кроме нас в отделе никого не было. Либо местные давно вооружились, либо утром покупками не занимались.
— Привет, коль не шутишь. Сперва поглядим, а там и решим, — ответил Кент и отошел в сторонку, давая мне возможность самому осмотреть товар.
Торговец скользнул по мне взглядом и подошел к боцману:
— Ученику снарягу подыскиваешь?
— Угадал.
— В каких пределах пляшем?
— Полторы — две штуки. Нужен хороший короткоствол, походный костюм и обувка.
— А не слишком для новика?
— Для моего юнги в самый раз будет, — многозначительно произнес Кент.
Торговец кивнул, задал уже мне несколько вопросов по размерам и снова повернулся к боцману.
— Тогда чего время терять попусту? Заходите через полчаса, подберу все в лучшем виде. И не из того барахла, что на витрине.
— Почему он назвал свой товар барахлом? — не удержался от вопроса, когда мы вышли из лавки.
Мне самому хотелось купить пару револьверов, широкий ремень, две поясные кобуры и много патронов, но фраза торговца резко охладила покупательский пыл.
— Мужик увидел во мне знатока, которому лапши на уши не навешаешь.
— А для кого он тогда…?
— Вот придет к нему кто-то, вроде тебя, разинет рот и — давай игрушками обвешиваться. А продавцу того и надо, ему главное — бросовый товар поскорее сбыть.
— Бракованный? Так из-за этого люди пострадать могут! — возмутился я.
— Кто тебе сказал, что на витрине брак? Стволы рабочие, из них даже в цель попасть можно, но есть небольшие проблемки. Тут и кучность меньше, и осечки случаются, в общем, как раз для тех, кто стрелять не умеет и упсами не богат.