– За бортом в пределах нормы, Пьер.
– Капитан, Пол измерил радиацию. Говорит, в пределах нормы. Будем садиться?
Ольга кивнула.
– Пол, включи посадочные двигатели пока на минимум мощности.
– Выполнено, капитан.
Ольга перещелкнула несколько тумблеров.
– Начинаем снижение, – объявил Пол. – Пятьдесят тысяч метров, тридцать тысяч метров. Входим в атмосферу. Рысканье в норме. Тангаж в норме.
Пол продолжал информировать экипаж о посадке. Пьер уставился в свою панель и напряженно следил за показаниями приборов, сопоставляя десятки изменяющихся параметров.
– Продолжаю вертикальный спуск, – объявил Пол. – Небольшая корректировка курса. Поправка на метеоусловия.
– Что с турбулентностью, Пол? – откликнулась Ольга.
– Турбулентность в норме, – доложил робот.
В иллюминаторе появились редкие облака.
– Капитан, – отозвался Пьер. – Беру свои слова обратно. Эта планета не так уж плоха, как может показаться на первый взгляд.
– Это тебе облака сказали? – рассмеялся Андрей.
– Не будем делать скоропостижных выводов, – оборвала его Ольга. – Сначала сядем и возьмем пробы. Там и решим, насколько хороша эта планета.
Атмосфера планеты действительно не отличалась плотностью. Половина в процентном отношении от земной. Редкие облака и очень сильный ветер.
– Сдается мне, – скорбно произнес Пьер, – что если здесь что-то и было, то его снесло ветром.
Челнок начало раскачивать все сильнее по мере снижения.
– Пьер, помоги мне! – крикнула Ольга.
Пьер схватился за второй штурвал. Челнок немного выровнялся. Постепенно ветер стал утихать, и болтанка прекратилась.
– Отличная работа! – подмигнула она Пьеру.
– Ребята, что там у вас? – откликнулся Андрей, ощутивший возникшее напряжение в кабине.
– Так, немного поболтало, – ответил Пьер. Курсовой ветер. В остальном норма.
– Продолжаю снижение, – объявил Пол.
Посадка в автоматическом режиме сопряжена с определенным риском. Бортовой робот хорош при приемлемых для взлета и посадки условиях. Иначе он подает сигнал экипажу и переходит в полуавтоматический режим, чтобы экипаж, оценив окружающую обстановку, смог принять верное решение и взять ответственность на себя.
Так компания – производитель бортовых роботов после серии обвинений в том, что их роботы в случае экстремальных обстоятельств допускают ошибки, решила снять с себя ответственность, заложив в программное обеспечение роботов это условие. В противном же случае, если производители космических кораблей не соглашаются с этим условием, то фирма отказывается от поставок своей продукции. Реальных же конкурентов продукции «Роботс Динамик Машин» на данный момент не существовало, поэтому все скрепя сердце пришли к соглашению.
Челнок продолжал снижение, и в иллюминаторах показалась серая поверхность планеты. Местом для посадки была выбрана небольшая долина, зажатая между плоскогорьем и грядой невысоких скал.
– Посадочные двигатели на полную мощность, – скомандовала Ольга.
Из-под днища челнока вырвалось ослепительно-голубое пламя.
– Снижаемся, – проинформировал Пол. – Десять, семь, четыре, три, один метр.
Челнок тряхнуло. Гул посадочных двигателей стал постепенно стихать.
– Приехали, – отозвался Андрей.
Он вылез из своего кресла и, глупо улыбаясь, начал разминать тело:
– Вот сколько ни летаю, а все не могу привыкнуть к этим посадкам. Почему-то всегда кажется, что вот сейчас бум – и все. На самом деле самое приятное в нашей работе – это гиперсон.
– Это, наверное, потому что ты вовсе не герой, – отозвался Пьер, – а маленький трусишка.
– Я? – Андрей насмешливо принял позу шаолиньского монаха. – Капитан, можно я ему втащу с левой, – произнес он, проникновенно глядя в глаза Ольге. – Этот мелкий французик Пьер постоянно нарывается.
Андрей сжал левую руку в кулак и рассмеялся.
– Месье Пьер, вызываю вас на дуэль.
– Не в этот раз, парни, – Ольга покинула капитанское кресло и подошла к сейфу, где хранилось оружие.
Она уже привыкла к такому поведению людей после посадки. Когда все уже завершилось благополучно, на мужскую часть экипажа находила какая-то неведомая блажь. Они становились словно дети. Начинали спорить, ругаться, задирая друг друга. Отчасти это было реакцией на удачную посадку в чужом мире. Люди словно в очередной раз плюнули в лицо смерти. По возвращении домой такого не было.
– Пьер, возьми пробы воздуха на анализ.
– Кислород в пределах нормы.
Ольга улыбнулась: уже хорошие новости. Астрофизики не ошиблись насчет этого мира. Единственной проблемой было то, что сейчас они видели в иллюминатор обычный скалистый мир. Ни одного деревца, ни одной травинки. Где-то вдалеке сверкала гладь озера. Хорошо хоть можно покинуть челнок, не надевая скафандр. Это бы сильно затруднило взятие проб.