– Это что за маскарад?
Громкий резкий голос заставил Торэна открыть глаза – перед ним стоял старший офицер космофлота. Его лицо было искажено совсем недружелюбной гримасой. Торэн резко поднялся. Хотя он был достаточно высок и плотен, но старший офицер оказался выше его примерно на полголовы и гораздо шире в плечах. Он был незнаком Торэну и скорее всего в космофлоте был недавно, так как о старшем офицере такой комплекции наверняка бы активно говорили и он бы его знал.
– Капитан Торэн Торн. Прибыл с базы «Соллар» за назначением. – Быстро заговорил Торэн, первое, что смог осознать. – Непогода. Привожу себя в порядок.
– Что за «Соллар». У нас нет такой базы. – Как показалось Торэну, лицо старшего офицера стало ещё свирепее, его глаза заметно посветлели.
– Это база дворов.
– База дворов? – Густые брови старшего офицера сошлись у переносицы. – Это невозможно. У нас нет с ней контактов.
– Я оказался там случайно, не по своей воле.
Торэну уже начал надоедать этот, незнающий ничего, офицер. К тому же, он чувствовал, что его одежда ещё не высохла и была противно прилипшей к телу, сковывая движения. Да и офицер, явно, невовремя вывел его из забытья и он чувствовал себя не совсем уютно.
– Торэн Торн. Торэн. Торэн… – Старшего офицера будто заклинило, вызвав у Торэна легкую, неуставную, усмешку. – Ты не тот капитан, что пропал около двух лет назад?
– Меня нашли дворы и доставили на базу «Соллар». Я не знаю, почему они держали меня так долго у себя. – Торэн покрутил головой.
– Ты был нетранспортабелен. Хотя… – Старший офицер состроил непонятную гримасу. – Скорее всего не захотели. Тебя, кажется, ждет адмирал. Ты знаешь, где он находится?
– Нет.
– Это хорошо. – Старший офицер окинул Торэна внимательным взглядом. – Следовало бы быть по форме, но… – Он махнул рукой. – Пусть посмотрит на этих выскочек.
Последняя фраза старшего офицера весьма озадачила Торэна. Уж что-что, а себя он никогда не считал выскочкой, а честно и добросовестно выполнял свою работу, не требуя для себя каких-то дополнительных привилегий, отличных от других капитанов. Но видимо за эти два года произошло что-то не совсем адекватное, о чём ему было неизвестно.
– Я тебя провожу.
Старший офицер сделал шаг назад и развернувшись, быстро пошёл в глубь вестибюля. Торэн поспешил за ним.
– Я совсем недавно в управлении и ещё не всех капитанов знаю. – Заговорил старший офицер, когда Торэн догнал его. – Если бы не эти сволочи, меня бы здесь и не было. – Последние слова офицера прозвучали с явной злобой.
– Извините, господин старший офицер. – Заговорил Торэн, повышая голос. – Я совершенно не понимаю, что они вам сделали, что вы их регулярно проклинаете?
– А ты решил стать их рьяным защитником. – Старший офицер остановился и повернулся к Торэну. – Уж не из-за этих ли лохмотьев? – Он взялся за рукав курточки Торэна и сильно тряхнул. – Не пожалели для боевого капитана.
– Ничего не понимаю. – Торэн поднял плечи и мотнул головой. – Вы не о капитанах?
– Причем тут капитаны. – Офицер отпустил курточку Торэна и отвернувшись, пошёл дальше. – Эта сволочь – дворы. Они потребовали должность адмирала.
– Зачем?
– Так им хочется. – В голосе офицера скользнула усмешка. – Я не знаю, что это за такая традиция и кто её выдумал, но адмирал всегда из землян. Чистых землян. Ты вот кто? – Он бросил взгляд на Торэна.
– Сармат. – Торэн дернул плечами.
– Не смеши. – Офицер громко хмыкнул. – Уж сармата, по его полю, я всегда узнаю, кем бы он не представлялся.
– Можете убедиться. – Торэн механически поднёс руку к карману курточки, где у него всегда лежала карточка уровня, но тут же вспомнив, что дворы ему её не вернули, мысленно чертыхнулся и опустил руку. – Эта информация есть в базе управления.
– В таком случае я не вест. – Старший офицер громко хмыкнул. – А я чистый вест и никто этого у меня не отнимет. Я против смешивания рас, потому никогда и не хотел служить в объединённом космофлоте.
Торэн тут же понял, почему этот старший офицер такой огромный – все чистые весты имели габариты заметно превышающие среднегалактические габариты других рас.
– Около сотни среднегалактических дней назад Регатом был назначен новый адмирал. По традиции им стал землянин – Мартин. Так его почему-то все зовут, хотя его настоящее имя гораздо длиннее. Так дворы демонстративно не признали его назначение и все их офицеры покинули управление космофлота. Освободившиеся должности срочно заткнули офицерами других рас. Так я оказался здесь, хотя никакого желания не имел. Но приказ есть приказ. Закончится контракт…