— Но… — возразить ей было нечем, и Ян, ещё мгновение назад уверенный в своих действиях, перевел взгляд на Грема.
— Он мертв! — проследив за его взглядом, припечатала векша.
— Можно подумать, ты не умеешь допрашивать мертвых, — раздался знакомый уставший голос.
Из проема к ним вышел Дэн, как обычно во всем черном. Обвел взглядом присутствующих, обернулся к строящемуся зданию. Ян с Шаной тоже посмотрели туда. По покрытым копотью плитам вверх поднимались руны, похожие на солнце.
— Свет, — прокомментировал Дэн. — Символ, доступный только Ключу Огня. И начертить его можно только по собственной воле…
Глава 5. Что знал покойник
Совесть, как ни крути, вещь неудобная. Если она есть, части окружения это нравится, части нет. Когда наоборот — все тоже самое. Ещё и просыпается всегда не вовремя. И ведь совесть Дэна разбудили вовсе не руны, покрывшие закопченные взрывом стены. А вот растерянный вид Яна, даже Шанкьяхти заставил отвернуться. Потому что Шане однажды довелось побывать на его месте, на собственной шкуре испытав, каково это — быть в центре событий и ничего не понимать.
— По собственной воле? — переспросил Ян. — Ты хочешь сказать, моя сестра заодно с похитителями? Что за бред?!
Не такой уж и бред, если учесть, что Дэн ранил Лану, а Дерек наоборот спас. По крайней мере, так ей могло тогда показаться, а из-за блокирующих магию браслетов Дэн не может до нее достучаться, чтобы попытаться объяснить произошедшее. Да он здесь и сейчас даже Яну не может сказать правду.
— Дэн?
— Есть руны, которые нельзя начертить по чьей-либо настоятельной, — устало повторил Дэн. — «Свет» — одна из таких. Твоя сестра хотела очистить это место.
Ян открыл рот, чтобы возразить, потом мотнул головой и загипсованной рукой потер глаза, задержав пальцы на переносице. Если уж Макс не знал, что Дэн ранил Лану, Ян и подумать о таком не мог, потому ему так тяжело было поверить в подобное.
Шанкьяхти не стала ждать, пока Ян смирится с услышанным, и прошла к трупу Августа Грема, чтобы подготовить его для ритуала дознания. Призывать души умерших векши, конечно же, не умели, но будучи искусными лекарями и не менее искусными магами, могли проецировать последние воспоминания мертвецов, причем не только соплеменников, но и людей. Во время Войны Двух Рек эта способность попортила немало военных компаний творцов — векши через погибших вызнавали о чужих планах, что вкупе с силовой мощью не оставляло творцам никаких шансов. Пытаясь перенять их метод, творцы создали собственные руны, поднимающие мертвых. Информации с их помощью получить было невозможно, зато теперь не получить уже никому. И потом, зомби и появившиеся чуть позже мясные големы смогли приостановить экспансию векш по Земле и свести очередную войну Двух Рек вничью.
Мясных големов Дэн за всю жизнь видел дважды. Первый, когда они с Мигелем попытались сорвать наискучнейшее занятие по оказанию первой помощи, сказав, что в реальном бою им это не пригодится. Преподаватель-целитель не преминул спросить, что же, по их мнению, может быть полезнее, и дернул же черт за язык Дэна ответить: «Умение уничтожать оживших мертвецов!» Им с Мигелем исполнилось по шестнадцать, и спецкурс по защите от некромантии произвел на них неизгладимое впечатление, хотя шансов пригодиться у этих знаний было еще меньше, чем у навыков оказания первой помощи. Впрочем, Дэну они все-таки помогли, когда он столкнулся с мясными големами во второй раз — на Лестнице Забвения.
Оставалось порадоваться, что магия векш в отношении трупов не только не создает чудовищ, но и не оскверняет место проведения ритуала — эту точку можно вычеркнуть из предполагаемого маршрута Дерека. Дэн больше не сомневался в том, что тот вместе с Ланой и дальше отправится очищать руны, когда-то помогающие удерживать богиню Воды в подземельях Шамбалы. Об этом говорилось в последней книге Дерека, это же он принялся воплощать в реальности. Это следовало рассказать Яну, чтобы отвлечь от завладевших им тягостных мыслей.
— Кто ее ранил? — опередив намерения Дэна, спросил Ян и отнял загипсованную руку от лица. Он был удивительно спокоен и даже несколько отрешен. — Я может и не очень хороший брат, но отлично знаю свою сестру. Чтобы ей ни наговорили, сама она никогда бы не стала разрушать печать, удерживающую богиню Воды. И раз Ванька на тот момент был уже мертв, то кто ее ранил, Дэн? Кто ее, черт возьми, ранил, если она по доброй воле остается с Дереком сейчас?
Вряд ли ему действительно требовался ответ. Дэн и не успел ответить — их окликнула Шанкьяхти: