Он намеренно умолчал о том, что хоть до бога и не достучаться, силой его воспользоваться все-таки можно. Смог бы один конкретный человек — Ян, успевший выгореть и вернуть себе огонь, заменив утраченное изначальным пламенем. Но Макс никогда не позволит Яну участвовать ни в сдерживании Рубежей, ни в противостоянии с Конклавом Огня, и Дэн не мог упрекнуть его в этом.
— Как только мы найдем Лану, я попробую снова поговорить с Демоном Максвелла. Впрочем, тогда я и без него смогу закрыть Врата. Мне пообещали помочь с ее поисками — надо всего лишь исцелить внука одной шишки из ФБР. Силы четок, что ты мне дал, хватит поднять с десяток человек со смертного одра — за меня можешь не переживать. Серьезно, Макс, хуже я уже не сделаю: ни себе, ни кому-то еще.
Макс вздохнул и поднялся.
— Ладно, идем к Саше. Мне еще на Внешний Рубеж возвращаться.
Исцеление Александры Альбертовны прошло легче, чем Дэн ожидал. Все-таки Ольга была первоклассным лекарем и кое-где в своей стезе могла утереть нос самому Лин Вею. Когда у нее не получалось добиться результата с помощью магии, в ход шли зелья, растворы, притирки и даже традиционная медицина. Девушка получила диплом терапевта, чтобы лучше и правильнее диагностировать заболевания, и постоянно повышала свою квалификацию. К сожалению, всего этого не хватило Ольге, чтобы восстановить силы Александры Альбертовны полностью. Да и Дэн по сути применил магию крови Брамы.
Если Александра Альбертовна послушает его и прекратит поиски хотя бы на неделю, то при возвращении к ритуалам ее жизненная энергия будет расходоваться не так быстро — выработается что-то вроде иммунитета к отдаче силы. Она уже провела их почти с десяток, пока Дэн валялся в отключке, а Ольга разрывалась между ними двумя. Что ж, по крайней мере теперь у них есть три мини-дозы с кровью Брамы, которую Ольга обещала дать Александре Альбертовне сразу по возвращении той к ритуалам поиска. За них можно было не волноваться, по крайней мере пока.
За Макса и других чистильщиков с Внешнего Рубежа беспокоиться бесполезно. Родители Дэна и брат благодаря Лин Вею давно не интересовали Конклав Огня, а значит, точно ничего не грозит. Оставалась Лана… Неужели она действительно теперь заодно с Дереком? С одной стороны, в таком случае она находится в относительной безопасности. С другой, они все равно ведут ее к закрытию Врат, к неминуемой смерти. К смерти, которую Дэн видел в череде вероятностей, которая преследовала его в ночных кошмарах, а после нашла отражение в его картинах.
«Творец должен творить!» — поучал Лин Вей.
Учитель не прекратил занятия каллиграфией, даже когда руки стали его подводить. Дэн не перестал рисовать, несмотря на недостаток свободного времени пока учился: что у Макса, что позже в университете. Свои работы он никому не показывал, складируя их в одной из комнат своей квартиры. Но особой потребности в творчестве он не чувствовал до встречи с Ланой.
Поначалу Дэн смеялся над ее не всегда складными, часто со сбивающимся ритмом, наивными подростковыми стихами. Он вообще тогда вел себя отвратительно, да и потом не лучше. А она почему-то никогда не злилась и не обижалась, то есть ему так казалось. Про стихи Лана и вовсе объяснила, что и сама не считает их хорошими, зато они отлично помогают избавиться от негатива внутри: написал стихотворение и на душе стало легче. С картинами этот фокус тоже сработал, и вот галерея Дэна стала пополняться мрачными полотнами, и кошмары отступили насовсем, не как с Лидией.
По возвращении из Лабиринта Смерти Дэн больше не рисовал, зато с ужасом отмечал, как его картины воплощаются в реальность. Он старался предотвратить эти события, но порой лишь приближал неизбежное, как в случае с Лестницей Забвения. Некоторые не знал куда отнести, как ту, где Лана была в ореоле из черных бабочек, пока сегодня днем не увидел тоже самое в последних воспоминаниях Августа Грема. И была еще одна, которую Дэн ненавидел, но выделил ей центральное место в мрачной коллекции — та самая, где тело Ланы, медленно спускающееся из-под купола Храма Огня, распадалось кусками пепла…
Телефон зазвонил неожиданно, заставив оторвать взгляд от ненавистной картины. На экране высветилось имя — Эндрю Баркер, пришлось взять трубку.