— Слуги порой радеют о чести хозяев больше их самих, — с кривой улыбочкой произнёс Карл-Фердинанд, обращаясь ко мне. — Герцог Космос Гогенцоллерн, как я понимаю?
— Он же русский герцог Кузьма Васильевич Ефимов, — ответил я, внаглую протянув мужчине руку, которую он, надо отдать ему должное, тут же крепко пожал. — Надеюсь, вы не хотите сказать мне, что задержка вызвана вашими претензиями на «нашу» Калининградскую область?
— О нет… что вы, — принц даже чуть приподнял ладони перед собой, а лицо его слегка пошло розовыми пятнами, однако голос ни на йоту не изменился. — О восстановлении Пруссии — не может быть и речи. Это подтвердил мой отец, «sit tibi terra levis» — это говорю и я.
— Тогда в чём проблема? — переводчик запнулся на латыни, но я знал от мамы как переводиться эта фраза «Пусть земля тебе будет пухом» и не стал обращать на это внимание.
— Ваше признание и этот визит оказались очень неожиданными для нас, — произнёс он. — Так что я и мои дети ещё не успели съехать из своих апартаментов, освободив их для новых хозяев замка.
— Так в чём проблема? — пристально посмотрел я на аристократа. — В замке что, нет гостевых комнат?
— Вы… — не смотря на общую бледность, лицо и щёки мужчины слегка покраснели — Вы хотите оскорбить нас, бывших почти пять лет фактическими хозяевами замка, и деливших заботу о нём с вашей Великой Бабушкой — выселив всех в гостевые комнаты? Герцог, это переходит всяческие границы…
— Уважаемый, — нахмурился я, и мужчина непроизвольно отступил на несколько маленьких шагов, прежде чем взял себя в руки. — Мы же вроде как родственники?
— Вроде как, — через плотно сжатые зубы ответил аристократ.
— Тогда живите, где жили, сколько хотите, — усмехнулся я. — Ни я, ни мои спутницы, поселившись в гостевые комнаты, ни сколько не будем чувствовать себя оскорблёнными.
— Но…
— Никаких «но»! — отрезал я. — В ближайшее время мы намереваемся вернуться в Россию, и я совершенно не желаю своим краткосрочным визитом создавать кому бы то ни было неудобства. Тем более родственникам, которым я свалился как снег на голову.
— Но… это же урон чести… — слегка напряжённо произнёс Карл-Фердинанд.
— Ничего, моя «честь», это переживёт, — отмахнулся я. — В конце концов — я хозяин замка? Или нет?
— Да. — тихо и слегка отстранённо ответил мне аристократ. — Несомненно, Вы.
— Значит, именно я решаю как, кто и где будет в нём жить! Всё! Разговор на эту тему закончен, — припечатал я. — Если что-то не нравится — считайте это моей личной блажью.
— Как скажете, Герцог, — как мне показалось с долей недовольства и холодного презрения, произнёс прусский принц, хотя конечно лингва-модуль жутко коверкал эмоциональную составляющую речи.
— Дорогой, ты, конечно, благородно поступил… с точки зрения русского младоаристократа, — произнесла, слегка покачивая головой, вышагивавшая чуть впереди Инна, крепко державшая Аську за ладошку.
Нина, величаво плывшая со мной под ручку, согласно кивнула и добавила.
— По отношению к «родственникам».
— Вот! — супруга в магии, подняла указательный пальчик вверх и наставительно покачала им. — Но то, что благородно и правильно для «русского», для немца — порой оскорбительно! Особенно если он привык мерять свою родословную тысячелетиями.
— Если разобрать по полочкам то, что ты ему сказал, то получится, что ты просто в очень жёсткой форме поставил на место приблудного родственничка, — продолжила зайка. — Очень грамотно размазал его по асфальту тончайшим слоем. Если бы я, дорогой, не знала бы тебя получше, то откровенно поаплодировала бы твоему искусству изысканного унижения зарвавшихся высокородных оппонентов.
— Да ещё так ловко обставленного, — хмыкнула Инна, слегка поворачивая к нам голову, — Так что фактически на прямые оскорбления ему мало того, что ответить было нечего, кроме как громко сглотнуть и утереться, так ещё даже формального повода вызвать тебя на дуэль не дал.
— Папочка у нас — талант! — гордо сказала мелкая пигалица, тоже посмотрев на нас с Ниной. — Умеет заводить друзей!
— Заклятых. — добавила посмеивающаяся в кулачок Ленка, следующая прямо за нами.
— Да что я сделал-то! — возмутился, наконец, я, уже уставший от всех этих подколочек. — Люди попали в затруднительную ситуацию, частично из-за меня, а мы с вами здесь жить вроде как не собираемся. Я же как лучше хотел — просто поступил по-человечески…
— Вот! Вот в этом то и дело, Кузенька! — Нинка слегка потрясла меня за руку. — В этом-то всё и дело, любимый! Ты просто хотел поступить «по-человечески» с теми, кто почитает себя минимум «полубогом»! Ну или что-то типа того.