— Глупости какие-то, — буркнул я, отворачиваясь и рассматривая тянущиеся вдоль дороги тёмные стволы деревьев.
Под ногами приятно похрустывал свежевыпавший ночью снег, успокаивающе действуя на нервы, а лёгкий морозный ветерок не давал полностью поверить в то, что мы сейчас находимся, по сути, в самом сердце старой Европы. По какой-то причине мне упорно казалось, что ещё немножко, и поворот дороги выведет нас к главному входу Центрального Городского Парка Новосибирска, куда, в эту донельзя мягкую для нынешнего времени года зиму, меня вдруг занесло с друзьями из общаги.
Впрочем, мягкая она была здесь, в Землях Германской Нации, а в Новосибе, насколько я знал, стоял лютый дубак под минус тридцать! Как, впрочем, по словам Нинки, и в Москве, где было сейчас под минус двадцать пять.
Лечебно-оздоровительный терренкур, прямиком к воротам расположившегося на холме замка, возвышающегося над рекой Цоллерн, предложили мне совершить мои девочки. Так что, в то время как пяток наших немцев, вместе с парой осназовцев, укатили вперёд вслед за принцем на имевшейся в вертолёте мобильной платформе, наша небольшая процессия в сопровождении лимузина начала пешее восхождение.
Места здесь, конечно, были красивые. И вроде дикие, но при этом какие-то… ухоженные. Ни тебе вала, ни тебе сушняка, даже подлесок какой-то редкий и, словно бы, вычесанный гребёнкой. Наверное, именно из-за этого в голове крутились ассоциации связанные скорее с парком, нежели, пусть даже с пригородной, но лесополосой.
Тяжело вздохнув, я вновь посмотрел на Нину.
— Ладно. Всё. Я готов учиться уму-разуму, — произнёс я, переборов, наконец, вполне естественное сопротивление организма. — Что я сделал не так?
— Да, в общем-то «всё»! — с улыбкой ответила девушка. — Но получилось очень даже неплохо. Можно даже сказать, что ты заполучил среди Гогенцоллернов если не союзника, то, как минимум, более-менее лояльную тушку, которая какое-то время не будет тебя особо беспокоить.
— Это называется неплохо? — фыркнул я. — Да вы только что говорили мне, что я этого принца унизил, и он чуть было не вызвал меня на дуэль!
— Это называется — «Великолепно»! — звонко рассмеялась Инна. — Ты просто не понимаешь, что только что сделал как для Империи, так и для нашего рода Ефимовых!
— Так поясните мне, сирому и убогому! — насупился я. — А то, знаете ли…
— Не злись, — зайка ласково погладила меня по плечу. — Я сейчас объясню. Попробую, хотя бы надеюсь, что у меня получится.
— Ну, хоть ты из меня тупого-то не делай, — почти взмолился я.
— Да ни в жизнь! Ты Кузя у нас не «тупой» ни разу! Ты у нас, можно сказать, носитель народной мудрости! — ласково проворковала девушка, прижимаясь ко мне. — Просто ты сейчас не понимаешь зачем вообще был затеян весь этот балаган, а я уже успела полностью прослушать и просмотреть запись, сделанную твоими немецкими гвардейцами.
— Ну и?
— Нас просто не хотели пускать сегодня в замок.
— Это я и так понял! Для людей наше появление было шоком, вот они и не успели съехать, вот и…
— Нет, дорогой, никто никуда съезжать не собирался! — улыбнулась Нина. — Просто мы не должны были там появиться. Да и некуда им съезжать. Весь вопрос был в том кто сегодняшней ночью отправится спать в ближайшую гостиницу!
— Чего? — я нахмурился. — Замок-то — большой. Уверен, что все могут…
— Не могут дорогой! Не мо-гут! Замок-то как раз маленький! Не забывай, что кое-кто привык считать себя полубогом!
— Блин, я понимаю, что господам очень обидно, что они перестали быть хозяевами, но…
— Вот на это как раз они обижаются меньше всего, — вставила Инна. — Они ими никогда не были. Кузенька, вопрос, как правильно сказала Нина, стоял в том, кто именно сегодня будет вообще ночевать в замке. Кто под кого прогнётся. Кто тварь дрожащая, а кто право имеет!
— Ты мне Достоевского в мозг не тули! — посмотрел я на свою супругу в магии. — Я его с детства слабо переношу!
— А всё так и есть, — улыбнулась Нинка. — Нравится тебе Фёдор Михайлович, или ты предпочитаешь писателей фантастов нового поколения, которых ты постоянно слушаешь. Русская классика дорогой мой, объясняет многое…
— Только очень уныло, — перебил её я. — Так в чём дело то?
— А дело, милый мой, в том, что если бы ты согласился сегодня с тем, что Карлу-Фердинанду нужно время, чтобы спокойно съехать из замка, как его барон-приживала фон Бармахт требовал того от твоих гвардейцев, то растянулось бы это на десятилетия. А там либо султан сдохнет, либо ишак умрёт. Твоим данным однажды словом крутили и вертели бы как хотели.