– В 16 лет для вас было счастьем попасть в «Рубин»?
– Не то что счастье, это было для меня смыслом жизни. Как сейчас помню, что в 6-м классе на вопрос анкеты, кем ты хочешь стать, весь наш класс написал – стать игроком «Рубина»! Конечно, учился я в спортивном спецклассе 112-й казанской школы, где все ребята были футболистами 1973 года рождения – до шестого класса мы вообще учились без девчонок. Так что ни у одного мальчика других мыслей не было. Из года в год в команду мастеров попадало максимум двое молодых ребят. Так произошло и со мной, из ребят моего года профессиональным футболистом стал один я. В 15 лет я попал в «Рубин», это была просто фантастика, а в 16 лет я сыграл свой первый матч в 1990 году. Как сейчас помню, это была игра со сборной профсоюзов Марокко, на поле я провел все 90 минут, а в том сезоне успел 2 гола забить в чемпионате СССР, из семи за карьеру. Причем играл на всех позициях. Тогдашний наставник «Рубина» Иван Золотухин ласково называл меня затычкой, потому что я был готов действовать на любом месте, не имея места в основном составе. Везде поиграл, кроме позиции вратаря и последнего защитника. Мне было абсолютно все равно, где играть – мне было 16 лет!
– Чем вам запомнилась вторая союзная лига?
– Мужской футбол – жесткий, после стыков на поле искры летели в разные стороны, порядочный, честный и самоотверженный по сравнению с тем, что сейчас происходит на поле, когда за красную карточку сопернику многие готовы штаны с себя снять – картинные падения при любом прикосновении, балерины и только. Грустно на все это смотреть. Матерацци, спровоцировавший великого Зидана на удаление, подонок, попавший после своего поступка на глянцевые обложки журналов, растиражированный чуть ли не героем Италии – это стыд и позор футбола. Так что тот футбол мне значительно ближе нынешнего.
– Что, и договорных матчей не было?
– Как же без них, конечно, были. Сколько существуют игровые виды спорта – столь существуют и договорняки. Какие угодно. Игровые виды спорта просто не могут существовать без таких матчей.
– Какой-нибудь из таких матчей остался в памяти?
– Конечно. Не буду называть участников той встречи, но игра получилась очень веселой. Была соответствующая договоренность, все всех устраивало. Единственным, кто не знал об утвержденном сценарии, был футболист команды соперника, вышедший на замену и забивший на последних минутах в наши ворота два мяча. Итог, 2:2, все были в шоке – обе команды, «веселее» игры я не видел! Причем в каждом конкретном случае существовали соответствующие договоренности, вариантов было масса – когда это был расчет за прошлый год, когда что-то конкретно попадало в карманы футболистов, в зависимости от того, кто и каким образом решал свои вопросы.
– Как же вас угораздило уйти из родного «Рубина» в «Нефтехимик»?
– Пригласили нижнекамцы, в тот момент в 1993 году я вообще решил, было закончить с футболом.
– В 20 лет???
– Да. Купил себе «Мерседес», получил однокомнатную квартиру, вот и подумал, что жизнь удалась…
– «Мерседес» в 20 лет, хорошие заработки были во второй союзной лиге?
– Нет. Это был подержанный автомобиль, который у меня угнали в том же году. Но я был безгранично счастлив за рулем такой машины…
– Это символично, что «Рубин» вышел в первую лигу во многом благодаря игре собственных воспитанников, возвращенных тогдашним наставником команды Игорем Волчком из самых разных коллективов, преимущественно, «Нефтехимика»?
– На том этапе это было абсолютно логичное и правильное решение Волчка собрать казанских футболистов с хорошим опытом игры в первом дивизионе. Нам всем были предложены достойные условия, а мы с честью выполнили поставленную перед нами задачу. Сезон 1997 года «Рубин» закончил на первом месте в своей зоне второго дивизиона, установив по ходу массу клубных рекордов – по набранным очкам, победам, забитым и пропущенным мячам, отрыву от второго места, аж на 17 очков опередили вторую команду!
– Рассуждая гипотетически, не прими город в 1994 году под свое крыло бедствующий «Рубин», от которого отказался традиционный хозяин – авиационный завод, смог бы клуб добиться нынешних успехов?
– Если бы мэр города Камиль Исхаков не взял на себя все заботы, по содержанию «Рубина», пускай даже на полгода позже – нынешний «Рубин» имел бы другую историю, уверен в этом. Роль Исхакова в становлении золотой команды просто неоценима.
– Как скоро игроки «Рубина» почувствовали заботливую руку городских властей?
– Для начала Исхаков поехал в Москву, где озвучил свои планы руководству РФС, попросил рекомендовать ему опытного тренера, который смог бы справиться с задачей выхода в первый дивизион. Ему рекомендовали Игоря Волчка, который и справился с поставленным заданием в 1997 году.