Выделяя тройку центральных защитников первого дивизиона, я наряду с Синевым и Федоровым включу в него Романа Шаронова. Роман провел великолепный сезон, он не жалеет себя в игре. Мы вместе с ним шли к заветной цели с 1999 года. В плане игры – без минусов, в команде пользуется авторитетом и уважением.
Сложнее всего пришлось нашей полузащите – именно в этой линии было пропущено через «мясорубку» больше всего игроков. Денис Бояринцев этот сезон провел значительно увереннее предыдущего, сейчас он вырос в чисто профессиональном плане. Здорово отыграл и немало забил для крайнего полузащитника. Уверен, что у Дениса хорошее будущее и в «Рубине» он будет расти и дальше.
Г изо Джеладзе – техничный, самолюбивый, напористый хавбек, дриблер, пытался выйти в премьер-лигу с тремя разными командами, но безуспешно. Лишь оказавшись в Казани, он осуществил свою мечту. Прекрасный семьянин, добрый, отзывчивый парень.
Геннадий Семин уже поиграл на высшем уровне, он просто умница в футболе. Очень динамичен, работоспособен, принес большую пользу команде, забив несколько важных голов, ставших победными. С Андреем Коноваловым я знаком всего 9 месяцев, но успел близко подружиться, очень интересный, эрудированный человек, с которым приятно поговорить на любую тему. В коллективе благодаря своим человеческим качествам чувствует себя великолепно. Энергичный, целеустремленный на поле, стоически переносил все трудности жизни, включая травмы и операции.
Абделькрим Кисси – милый молодой человек. Оказавшись в российском футболе, он выпученными глазами смотрел на все вокруг, когда впервые вышел на поле в матче с «Томью» в Томске после пятичасового перелета. Тяжело ему было переварить массу новых впечатлений, но, поскольку наш коллектив очень дружелюбный, мы помогли марокканцу преодолеть первые барьеры, потихоньку знакомя с российской действительностью. Сейчас он уже неплохо изъясняется по-русски, нормально общается с товарищами по команде, а еще лучше – с нашими девушками.
Саша Свистунов в последней игре в Хабаровске как бы подвел черту под своим выступлением в нынешнем сезоне – этот уровень оказался очень высоким. Его самоотверженность, а он играет именно за счет этого качества, делает ему честь, он значительно усилил нашу полузащиту.
Про таких футболистов, как Андрей Коваленко, говорят, игроке головой. Так он и играет. Великолепный диспетчер, немало поигравший в разных командах, видел футбол хорошего уровня, и благодаря ему команда играла остроумно и интересно. И Сергей Гунько очень уверенно влился в нашу команду, начиная со второго круга, он отыграл все матчи надежно и ровно.
Говоря о наших нападающих, в первую очередь надо сказать о Давиде Чападзе. Импозантен, эрудирован, пользуется большим успехом у девушек, сводя их с ума своим акцентом. Веселый, активный. Про его футбольные качества говорить излишне: Давид забил 20 голов, которые в большинстве случаев приносили нашей команде победу. Чападзе стал прекрасным приобретением «Рубина» в межсезонье.
Про Олега Нечаева можно говорить сутками, свой, доморощенный казанский футболист, который сделал очень много за время выступлений в «Рубине». Очень скромный, но упорный. Выбирая между возможностью забить самому и передачей партнеру, Олег всегда поделится мячом. Для нападающего это ценнейшее качество, а он еще и двухтрех соперников может протащить на своих плечах, так что остается сказать спасибо руководителям клуба, вернувшим Нечаева из Перми после первого круга.
У Виталия Какунина сезон получился очень сложным: во втором туре он получил тяжелую травму, и трудно ему было после 4–5 месяцев простоя попасть в струю. Но он сделал все, что было в его силах, и в последних матчах сыграл достаточно уверенно. Коля Рындюк тренировался с нами с апреля, пока шла его тяжба с турецким клубом. Техничный, мудрый футболист. У нас три форварда таранного типа, а Рындюк другой, более пластичный, со своим почерком.
У Валеры Климова сезон сложился тоже не очень гладко. Тяжелая травма, операция на голеностопе. Долго восстанавливался, через боль, но постепенно вышел на определенный уровень и показал своей игрой, что достоин места в основном составе нашей команды. Милый, улыбчивый человек, в команде пользуется уважением благодаря своей открытости, с ним приятно общаться.
Не все, кто начинал сезон в «Рубине», остались в команде, но они тоже достойны упоминания. Не все сложилось у Александра Грановского и Олега Сальникова, покинувших «Рубин». Володя Семенов – это отдельная песня. Футболисте большой буквы, пришел к нам во втором круге прошлого сезона, и я очень переживал, когда руководство решило расстаться с Семеновым. Справедливости ради должен сказать, что порой Володя был откровенно не прав. Александр Гришин, Сергей Яковенко, Андрей Козлов, Сергей Булатов и Саша Грязнов – все игроки незаурядные, но не смогли реализовать свой немалый потенциал в нашей команде».
11 ноября игроки и тренеры «Рубина» получили из рук президента РФС Вячеслава Колоскова малые золотые медали за победу в турнире первого дивизиона. Поздравить казанцев приехал и президент ПФЛ Николай Толстых. Принял участие в праздничной церемонии и президент республики Минтимер Шаймиев, получивший такую же медаль, как и футболисты. Теперь в коллекции «бабая», то есть «дедушки», есть медали баскетбольные, хоккейные и футбольные. Приятно отметить, что руководство клуба не забыло пригласить на свой праздник Игоря Волчка, который практически создал в Казани конкурентоспособную команду 6 лет назад, собрав в «Рубине» со всех концов страны лучших его воспитанников, которые под его руководством в 1997 году с триумфом ворвались в первый дивизион. И хотя Волчок не работает в Казани с весны 1998 года, старейшина отечественного тренерского цеха до сих пор переживает за «Рубин», оставив в нем частичку своего большого сердца…