Сезон 2000
ПЕРВЫЙ ДИВИЗИОН
На смену Садырину в «Рубин» пригласили Виктора Антиховича, который сильно обновил команду – 15 игроков покинули «Рубин», 15 пришли на новенького, включая Андрея Федорова, Виктора Гауса и даже темнокожего француза Давида Ражо из бог знает какого французского дивизиона. Он быстро стал любимцем публики, нарекшей первого казанского легионера «Максимкой»…Составить конкуренцию «Соколу» в чемпионате никому не удалось, а борьбу за вторую путевку наверх до последнего тура вели «Рубин» и «Торпедо-ЗИЛ». Соперники практически одинаково теряли очки и спотыкались в самых неожиданных местах. Но даже победы в двух последних турах в гостях над «Соколом» и «Волгарем-Газпромом» не помогли казанцам, москвичи своего шанса не упустили.
Сезон 2001
ПЕРВЫЙ ДИВИЗИОН
Обладавший полным кредитом доверия со стороны городских властей, наставник «Рубина» Виктор Антихович летом неожиданно покинул команду безо всяких объяснений. Его заменил приглашенный из Смоленска Курбан Бердыев, никому до тех пор не известный в России. Как быстро выяснилось, казанцы сделали очень грамотный дальновидный выбор. А Бердыев нашел свою команду. Он быстро стабилизировал игру и вернул футболистам уверенность в своих силах. Сезон же «Рубин» доиграл спокойно, копя силы на следующий рывок.
Сезон 2002
ПЕРВЫЙ ДИВИЗИОН
Исторический успех стал фактом в морозном ноябре. Впервые казанская публика увидела своего тренера, уроженца знойной Туркмении, просидевшего в одном пиджаке на семиградусном морозе. Но Бердыев доказал не случайность своего появления в Казани, впервые в истории выведя «Рубин» в высшее футбольное общество страны. Лишь «Черноморец» смог составить реальную конкуренцию лидеру, но лишь до поры до времени. Казань по праву заслужила место среди сильнейших.
Сезон 2003
ПРЕМЬЕР-ЛИГА
Такой прыти от новичка премьер-лиги – бронза в дебютном сезоне, мало кто ожидал даже в Казани. Неприятным сюрпризом для заслуженных лидеров премьер-лиги стал негостеприимный прием в Казани – «Рубин» сразу же показал себя грозой столичных клубов, которые стабильно теряли очки на поле дерзкого новичка. А последний матч с ЦСКА, принесший бронзу казанцам, до сих пор не сходит с уст многих. В Москве многие и по сей день не верят, что «Рубин» мог «чисто» обыграть армейцев, пусть и при помощи аж двух автоголов – Евсиков (ЦСКА), Скотти («Рубин»). Хорошо помню кривую ухмылку на лице голкипера «Локомотива» Сергея Овчинникова, увидевшего на стадионе в Черкизове результат матча «Рубин» – ЦСКА… Но победили казанцы честно, а наставник армейцев Валерий Газзаев в сердцах проигнорировал послематчевую пресс-конференцию, где журналисты напрасно ждали его добрых полчаса…
Сезон 2004
ПРЕМЬЕР-ЛИГА
Громкий успех в дебютном сезоне отрезвляюще подействовал на казанцев. Второй год наверху они провели по принципу, не до жиру, быть бы живу. Но итоговое место в десятке все же заслуживает уважения – выше из нестоличных команд пробился только «Шинник». Но грозой столичных авторитетов на родном стадионе «Рубин» продолжил быть. Команда постепенно обретала солидность и уверенность, которых ей так поначалу не хватало в выездных матчах. Откровенно не удался и дебют в Кубке УЕФА, где достаточно скромный по европейским меркам венский «Рапид» посадил казанцев в галошу, разбив «Рубин» в Казани с неприличным счетом 3:0. Главное, что выводы из всего пережитого были сделаны правильные и своевременные…
Сезон 2005
ПРЕМЬЕР-ЛИГА
На этот раз казанцы самым непосредственным образом вмешались в борьбу за…золото. Именно в Казани в 19-м туре «Локомотив» потерпел первое поражение в чемпионате, еще и своего лучшего бомбардира Дмитрия Сычева потерял, после чего железнодорожники пропустили вперед не только ЦСКА, но и «Спартак». Сами же казанцы подтвердили, что команда готова снова ввязаться в спор москвичей и питерцев за главные трофеи – четвертое итоговое место красноречиво об этом говорило. Нельзя не отметить возвращение в родной клуб после шестилетнего перерыва генерального директора Евгений Голова. А новым президентом клуба с осени 2005 года стал бывший глава КГБ республики Александр Гусев.