— Ты не знаешь, — сделала вывод Рубин, глядя на нее.
Видимо, в Белом замке, жизнь этой девицы ничего не стоила.
— О чем не знаю, Ваше Высочество?
— Оставь мыло на бортике ванной. Я сама со всем справлюсь.
— Но я могу помочь…
— Я сама, — повысила тон Рубин.
— Стоит капнуть на пену аромамасло, чтобы волосы не спутались… — промямлила юная дева и оставила мыло, где велели.
— Поставьте амфору рядом с мылом.
— Выберете аромат, — девица указала на два ряда маленьких амфор на ее столике.
Рубин задумалась.
— Древесные ноты и сандал, — скомандовала она.
— О, любимый аромат королевы, — заулыбалась Азагриэль. — Не точно такой же, — поспешила заверить она, — но похожий.
— Было бы странно, если бы аромат, который использует королева, предлагали всем подряд, — не удержалась от замечания Рубин.
Азагриэль моментально покраснела. «Уж не пользуется ли она таким же втайне ото всех?»
— Надеюсь, аромат, который выбрала я, тоже исчезнет с чужих полок, — Рубин пристально смотрела на деву.
Та замешкалась, но все же оставила амфору, где велели.
Мытье длилось долго. В основном потому, что Рубин хотела узнать, сколько же будет литься теплая вода ей на голову. Пришла к выводу, что качать ее сюда могут хоть всю ночь.
Азагриэль протянула Рубин полотенце, но та решила не рисковать жизнью девушки и попросила бросить его на борт ванной. Азагриэль молча повиновалась и снова дернула за рычаг. Воду подавать перестали.
— И во что же я оденусь? — спросила Рубин, вытираясь.
Девица юркнула в комнату и принесла черную шелковую ночную рубашку и пеньюар. По наитию оставила их на стуле рядом с туалетным столиком.
— Когда вы все успели принести? — спросила Рубин.
— Это не я. Пока вы принимали ванну, другие слуги доставили одежду и ужин.
Рубин насупилась: она и не заметила, что в соседнюю комнату кто-то заходил.
Принцесса оделась и сунула ноги в меховые тапочки. Те были мягкими и удобными, как будто сшиты на заказ по ее ноге. А вот рубашка с пеньюаром оказались короткими, даже щиколотки не прикрыли.
— Почему мне не принесли мои вещи? — спросила она. — Их должны были доставить в замок больше месяца назад.
— Я делаю, что велят, — ответила Азагриэль. — Простите, Ваше Высочество.
Рубин вернулась в будуар, где успели накрыть на стол. «Ушлые они здесь», — подумала Рубин и оценила выбор блюд.
В животе заурчало. Азагриэль сделала вид, что не заметила этого.
— Чего желаете выпить? — спросила она, глядя на кувшины.
— Эль есть?
— Вино… — осеклась девушка. — Но я могу за элем схо…
— Красное вино, — Рубин начала накладывать себе нарезанное мясо.
Глядя, как Азагриэль трясущейся рукой наполняет кубок, она вспомнила девушку-инайку на заставе, которая прислуживала ей.
— Давно вы работаете в Белом замке? — поинтересовалась Рубин.
— С шестнадцати лет.
— А сейчас вам сколько?
— Девятнадцать, — улыбнулась Азагриэль.
Рубин похлопала по сидению соседнего стула.
— Присядьте.
Девушка растерялась. Очевидно, за одним столом с королевскими особами она еще не сидела.
— Не волнуйтесь, — заверила Рубин. — Я никому не скажу.
Служанка покраснела, робко выдвинула соседний стул и присела на его край.
— Я не привыкла есть в одиночестве, — заявила Рубин. — Так что возьмите чистую посуду и присоединяйтесь.
Беспомощный взгляд инайки заметался по сторонам, хотя чистые миски, ложки, вилки и кубки стояли на приставном столике рядом с ней.
— Азагриэль, я вас жду, — Рубин склонила голову на бок, действительно ожидая, когда служанка возьмет для себя посуду.
Та поняла, что принцесса не шутит, и поставила перед собой единственную миску.
— Вы едите руками? — уточнила Рубин.
— Нет, Ваше Высочество, — инайка тут же потянулась за приборами.
— Что будете пить? — Рубин пытливо глядела на нее.
— Ничего, Ваше Высочество, — покачала головой инайка.
— Попробуйте вино, — хмыкнула Рубин и пододвинула к ней свой кубок.
Азагриэль испуганно уставилась на нее.
— Думаете, меня все-таки хотят отравить? — спросила Рубин.
— Нет, Ваше Высочество! — со всей горячностью заверила прислужница.
— Тогда пейте, — отчеканила Рубин.
Азагриэль дрожащей рукой взяла кубок и пригубила.
— До дна! — скомандовала Рубин.
Та выдохнула и выпила все в три глотка. Поморщилась.
— Вяжет? — спросила Рубин, изогнув бровь.
— Немного.
— Заешьте мясом, — она взяла ее вилку и всадила в кусок мяса с той же тарелки, с которой набирала сама.
— Ваше Высочество, — взмолилась инайка.
— Ешьте, — жестко произнесла Рубин.
И та молча забрала вилку. Откусила. Переживала. Глотнула. Не умерла. «Пока что…», — тяжело вздохнула Рубин и начала есть сама.
Все, к чему она прикасалась, вначале пробовала Азагриэль. Выдув еще один кубок с вином, девушка заметно расслабилась и, кажется, захмелела. Рубин даже пришлось напомнить ей, что сама она осталась без кубка, и инайка, ойкнув, тут же исправила ситуацию.
— Азагриэль — красивое имя, — Рубин вытерла рот салфеткой и бросила ее на стол. — Кто нарек вас им?
— Мама, — мечтательно произнесла девушка.
— А где сейчас ваша родительница?
— У богов. Они ниспослали на нее чахотку. Мне тогда уже семнадцать исполнилось, и работа в замке меня кормила.
— А отец ваш?
— У меня его не было, — ответила Азагриэль. — Мама меня одна растила.
— Братья, сестры?
— Нет, — покачала головой Азагриэль. — Одна я.
— Значит сама за себя, — улыбнулась Рубин.
Инайка смущенно опустила глаза.
— Кому, кроме меня, вы в замке прислуживаете? — Рубин налила девице еще вина.
— Раньше королеве нашей, Мире Светлоокой. Но тогда она еще не королевой была… — инайка прикусила язык.
— А кем? — Рубин поставила кубок с вином напротив Азагриэль и ласково улыбнулась. — Дерой?
— Дерой она стала, когда принц Орде попросил короля титул ей даровать.
Рубин кольнуло в самое сердце. «Весьма интересно…»
— Принц Орде так великодушен?
— Ну, все знали, что он влюблен был сильно, — пожала плечами инайка и отпила. — Жениться собирался.
— На Мире Светлоокой? — уточнила Рубин и налила себе вина.
— Да. Но как король ей титул деры миловал, как стала она наряжаться и часто в свет выходить, так и вспыхнула любовь между ними.
— Между Его Величеством и Мирой Светлоокой? — спросила Рубин и отпила из кубка.
— Да. Свадьбу сыграли той осенью. Такой был пир! — восхитилась Азагриэль. — Девы прекрасней нашей королевы в Инайе не сыскать!
— А принц Одре как это воспринял? — Рубин выражений уже не подбирала и уточняла все детали напрямую.
— О, он так сильно переживал, — покачала головой Азагриэль. — После свадьбы худо ему было. Он посреди зимы даже уехал погостить к принцу Галлахеру в Северный замок и долго оттуда не возвращался.
— Кажется, я сегодня видела королеву лично, — Рубин отсалютовала Азагриэль и хорошенько приложилась к вину. — Она действительно прекрасна!
— Вы почти так же прекрасны, как и она! — выпалила Азагриэль.
— Мне приятно это слышать, — Рубин прижала ладонь к груди. — Конечно, с красотой королевы никто никогда не сравнится! Но сиять в ее лучах великолепия — это настоящий дар богов!
Хоть принцесса и старалась это скрыть, но желчь лилась из нее рекой. Хорошо, что юная и слегка захмелевшая Азагриэль сарказма в ее словах не уловила.
— У вас такие красивые волосы, — восторгалась служанка. — А глаза чистые, как озера!
— Благодарю, — кивнула Рубин. — А после королевы Миры кому вы прислуживали?
— По-разному, — пожала плечами Азагриэль. — Дере Обри иногда.
— А кто она?
— Супруга дера Обри, поверенного Его Величества. Дере Юджинии тоже прислуживала.