— Как вам спалось на новом месте? — спросил Луар.
Принцесса поняла, что пора начинать пить вино: уж больно утро радовало своим продолжением.
— Благодарю, Ваше Величество, — Рубин потянулась за графином, но Ордерион опередил ее и схватил его первым, — я практически не чувствовала никакого стеснения, — закончила она свою мысль, глядя, как принц наполняет ее бокал.
— Мой сын вам не снился? — будничным тоном поинтересовался Луар и тут же добавил: — Тот, который ваш покойный супруг?
— Нет, Ваше Величество, — ответила Рубин и выпила вина.
— Что вам подать? — вклинился в разговор Ордерион. — Мясные закуски сегодня особенно хороши.
— Тогда я выберу куриный рулет.
Ордерион тут же положил кусочек ей в тарелку.
— Соленья или маринады желаете? — поинтересовался он.
— Нет. Рагу из овощей мне приглянулось больше.
Ордерион тут же подхватил ее тарелку и доложил рагу.
Рубин взяла вилку, чтобы начать есть, но король задал следующий вопрос:
— Так кто убил моего сына?
Принцесса повернулась к Луару лицом и, глядя в надменные карие глаза, отчеканила:
— Я не знаю.
— Почему вы представились фрейлиной, когда попали на заставу? — продолжал расспрашивать король.
— Опасалась за свою безопасность.
— Одинокая простолюдинка с вашей внешностью явно могла попасть в беду, — развивал мысль Луар. — А назовись вы принцессой — могли привлечь внимание тех, кто желает нажиться. Дера — нечто среднее. Одних отпугнет, у других вызовет сомнения в том, что игра стоит свеч. Скажите, а почему нечисть приняла ваш облик и тоже объявилась на заставе?
— Я не знаю, — покачала головой Рубин и начала есть.
— Рассказывай все с самого начала! — гаркнул король и стукнул кулаком по столу.
Его глаза в миг стали красными, а на руках и лице появились черные молнии силы. Рубин инстинктивно отклонилась в сторону, ближе к Ордериону. Тот мгновенно выставил перед ней защиту и прошипел:
— Стоит вернуть себе контроль и спокойствие.
Его каменные пальцы заискрили. Ну другой руке засветились черные метки.
— Всем нам, — низким рыком подытожил Галлахер.
Молнии на лице Луара исчезли, а глаза вернули прежний цвет. Ордерион убрал защиту и тоже «успокоился».
— Расскажи все, что знаешь, — приказал Луар. — Потом будешь есть.
Рубин отложила вилку и выпрямилась.
— Мы задержались в пути, — стараясь сохранять невозмутимость, сказала она. — Принцу Атану нездоровилось с самого утра, но он все равно настоял на том, чтобы ехать…
Глава 13
Ордерион
Рубин опускала детали по ходу повествования. Например, она не рассказала, что в подвале гостевого дома они с Ордерионом нашли груз с белой пылью. Умолчала, что вывихнула плечо, и Ордерион его вправил. Король уточнил, показывал ли ей принц письмо, которое написала нечисть, и Рубин ответила, что не смогла расшифровать послание.
— В тумане в лесу ты видела гигантов? — спросил он.
— Нет, — покачала головой Рубин. — Там было только это… существо.
— Как думаешь, зачем оно позже явилось к тебе в комнату? — король прищурился.
— Мне показалось, что оно пыталось научиться говорить моим голосом, — ответила Рубин. — Оно внимательно на меня смотрело и повторяло мои слова точь-в-точь. Копировало интонации и, подозреваю, что и выражение лица.
— Что ты знаешь об источниках силы маны? — король хитро улыбнулся.
— Что их всего пять и все они находятся на территории Инайи, — ответила Рубин.
— А об ордене Повелителей силы что тебе известно?
— Только то, что мой отец как повелитель силы маны в нем состоит.
— Твоя мать ведь тоже была повелителем силы? — король наклонился вперед.
— Да.
— И какой формой маны она управляла? — он вскинул брови.
— Формой? — переспросила Рубин.
— В чем заключались ее способности?
Рубин опустила голову, явно пытаясь что-то вспомнить.
— Я не знаю, — наконец, ответила она. — Мама умерла, когда я была совсем маленькой. Возможно, я просто не помню, какой у нее был дар?
— То есть отец тебе о ее способностях ничего не рассказывал, — сделал вывод король.
— Нет, — подтвердила Рубин и при этом казалась весьма искренней.
— Твоя мать управляла эмоциями других людей. Искусно и тонко влияла на них.
— Вы были с ней лично знакомы? — не поняла Рубин.
— С твоим отцом мы тоже знакомы лично. Нас объединяет членство в ордене Повелителей силы. Именно там он и повстречал твою мать. Она, кстати, создавала отменные юни, которые пользовались особой популярностью у знающих людей. Ты слышала о таких штуковинах, которые способны заставить полюбить? Или возненавидеть? Или даже забыть о чем-то?
— Да, Ваше Величество, — кивнула Рубин.
— Таких, как твоя покойная мать, среди повелителей силы остались единицы. Ворожеи, что создают юни ворожбы, которые с каждым годом лишь дорожают. Достать их трудно, но если скопить седоулов — то можно позволить себе роскошь кем-то управлять.
— Они действуют недолго, — напомнил Ордерион. — И очень опасны для тех, кто их применяет.
— За все нужно платить, — произнес король и повернулся в сторону Хейди. — Да, принцесса?
— Безусловно, Ваше Величество, — спокойным тоном ответила Хейди.
— Отец позволял тебе читать книги членов ордена Повелителей силы? — Луар снова обратился к Рубин.
— Нет, — Рубин свела брови.
— А твоим сестрам? — уточнил король.
— Никому из нас, — ответила Рубин.
— Подскажи мне, Дарроу дарил тебе когда-нибудь юни изменений?
Она стушевалась и тут же переспросила:
— Изменений?
— Юни облика, которые наверняка тебе знакомы, — это одна из форм юни изменений. Первые позволяют лишь скрыть изъян, или стать красивее, например, худее или наоборот, пышнее, — Луар выставил руки перед собой, намекая на размер груди. — А вот юни изменений могут сделать все и сразу, в том числе скрыть дар повелителя силы, даже если он есть.
Ордерион весь напрягся, внимательно наблюдая за отцом.
— На что вы намекаете? — Рубин непонимающе смотрела на короля. — Что моя внешность — результат применения юни?
— О нет, дорогая, — усмехнулся король. — Внешность тебе явно досталась от матери — она тоже была прекрасна. Я намекаю, что сегодня поутру проснулся от жуткого чувства, что происходит нечто… запретное. Правда, дорогая? — король повернулся к Мире.
— Да, мой Повелитель, — словно кукла, кивнула та.
— Это было похоже на очень сильный выброс маны, который способен ощутить любой повелитель силы. Особенно, когда находится не так далеко от другого повелителя силы. Скажем, в покоях несколькими этажами ниже…
— Выброс был мой, — поспешил заверить Ордерион. — Иногда с повелителями силы такое случается. Главное, чтобы мана была не опасной. А мой выброс не был способен никому навредить.
— Мне всегда казалось странным, что у двух выдающихся повелителей силы родилось трое дочерей, и все трое без дара, — не обращая внимания на слова Ордериона, продолжил отец. — Мать Ордериона была повелительницей силы света. Я управляю огнем. А Ордерион — и тем, и другим. Твой отец, Рубин, Великий король Дарроу, тоже управляет огнем. Но какое получилось бы открытие, унаследуй вы с сестрами мощь силы огня и воздействия на разум?
— Мы об этом никогда не узнаем, потому что ничего не унаследовали, — подытожила Рубин.
— По большому счету, кто я такой, чтобы искать в тебе дар? — король рассмеялся. — Есть волхвы, Верховный повелитель силы, гонцы смерти, в конце концов, которые должны этим заниматься. Вот пусть и работают, а я буду управлять своим королевством. Сегодня вечером, когда прибудет делегация из Турема, ты должна предстать перед ними. Я уверен, что они признают тебя, как свою принцессу. Все-таки манеры налицо, да и наряды сидят отлично, — он указал на ее платье. — Но тебе, моя дорогая, придется решить очень важную проблему. Не стану скрывать, я предложу твоему отцу укрепить союз между нашими королевствами. Да, ты стала вдовой, не успев толком пожить со своим мужем, моим сыном Атаном, но ты молода и у тебя вся жизнь впереди. А у меня есть еще один сын, который в данный момент с тебя глаз не сводит, — отец в упор посмотрел на Ордериона. — Он сказал, что хочет жениться на тебе. Однако в этом вопросе решающее слово останется за тобой. Если ты не захочешь вступать в новый брак, ни один из делегатов не сможет и слова поперек тебе сказать. Они заберут тебя в Турем, где отец решит твою дальнейшую судьбу. Но если ты изъявишь желание выйти замуж за моего младшего сына, который в миру известен, как принц Орде, повода уезжать из Белого замка у тебя не будет. Не думаю, что Дарроу хотел бы рисковать твоей жизнью, подвергая риску обратного путешествия в Турем. Особенно после того, что ты пережила. Более того, я не думаю, что твоему отцу стоит знать, что вы с моим сыном… разделили ложе до свадьбы, — прямо сказал он. — Кто захочет потом женится на принцессе, которая не знает меры в утехах? Нет-нет, Дарроу и так потрясений перенес достаточно. А вот выдать тебя замуж повторно, да за достойного жениха и еще на выгодных для Турема условиях — рискну предположить, что он с радостью благословит твой новый союз. В противном случае, — Луар тяжело вздохнул и скривил губы, — Инайя посчитает отказ личным оскорблением королевской семьи. Мы являемся единственными поставщиками маны для юни на Великом континенте. Наши кузнецы создают оружие, которому нет равных. Нам есть, что предложить Турему. И есть, что забрать у него. Но, пожалуй, самый главный аргумент в пользу того, чтобы ты согласилась остаться и принять руку и сердце моего младшего сына — это твое желание жить… — он специально сделал паузу, а потом добавил, — счастливо. Ты же хочешь быть счастливой, Рубин?