— Ты раньше мне об этом не рассказывал, — тихо заметил Ордерион.
— Ты не спрашивал — я и не рассказывал. Хейди — лучшее, что было в моей жизни. И та комната в подвале с меховыми манжетами и шелками для связывания, которую ты случайно нашел… Я соврал, когда сказал, что она из прошлого. Не из прошлого, а из настоящего. Когда Хейди было двенадцать, над ней пытался надругаться пьяный друг отца. Спасла служанка, что услышала возню в комнате. Друга выставили и больше на порог не пускали, а Хейди думала, что и вовсе забыла о той истории. Пока не застала нашего папашу вместе с Мирой и некой третьей участницей игры в черной комнате.
— Боги, — прошептал Ордерион.
— И деву мою будто заклинило. Она до ужаса стала бояться, что я могу силой ее к чему-нибудь принудить. Я ждал, понимая, что ей нужно время, чтобы снова забыть. Но недели шли, а легче ей не становилось. И тогда я решил начистоту с ней поговорить. А она попросила меня помочь ей преодолеть свой страх. И эта игра, где она безоговорочно мне доверяет, а я делаю все возможное, чтобы не предать это доверие, нам слишком понравилась. Так появилась комната в подвале. Для меня и Хейди. Для моей девы, которая все соки из меня выжимает. Для моей сладкой богини, перед которой я могу стоять на коленях вечность… Это наша с Хейди комната. Наш секрет, который больше ей не нужен… — голос брата внезапно осип. — Как стал не нужен и я… — сказал и прижал к глазам руку.
— Жива она, — произнес Ордерион. — Рубин специально прыгнула за ней, чтобы спасти. И я уверен, что спасла.
— Замолчи, — сотрясаясь от плача, засипел Галлахер.
— Она жива… — не столь уверенно повторил Ордерион.
— Замолчи, я прошу тебя… — ответил брат и согнулся, продолжая молча рыдать.
И Ордерион умолк. Хорн, заметив, в каком состоянии Галлахер, подошел и протянул флягу. Ордерион кивнул, открыл ее и вдохнул запах браги. Хлебнул и протянул брату.
— Выпей. И возьми себя в руки, — добавил жестко.
Галлахер схватил флягу и приложился к ней. Вытер лицо и рот рукавом, и снова собрался с силами.
— Завтра продолжим поиски, — пообещал Ордерион. — Мы их найдем. Обязательно.
Рубин
Рубин проснулась и села. Спала она на земле, рядом с Хейди. Костер догорал, небо над головой посветлело. Существо дремало в стороне, раскинувшись возле кустов странного синего цвета. Рубин присмотрелась: точно синего! Она взглянула на верхушки деревьев: те отливали красным. А ночью в темноте и различить нельзя было, какого они цвета…
Рубин сбегала по нужде и решила поискать реку, в которой мыло посуду существо. Прошлась в ту сторону, куда накануне отлучалась Ди, поднялась на пригорок, покрытый багровым мхом, и спустилась к ручейку. Вода в нем была прозрачной, а дно устилали мелкие камни. Рубин присела рядом, рассматривая их. Желтые, красные, синие, фиолетовые, зеленые — будто все драгоценные, но не ограненные. Зачерпнула воды в ладонь. Холодная. Понюхала — ничем не пахла. Ополоснула лицо и руки в ней, а потом застыла, согнувшись. В воде ручейка отражалось красноватое небо с красивыми зелеными облаками, а по центру, загораживая прекрасный вид, замерло… чудовище.
Рубин смотрела на свое отражение и все никак не могла узнать в нем себя. От былой красоты ничего не осталось. Ее изъели черные метки, ветвями стелющиеся по коже. Ее сожгли карминовые глаза, что заменили синеву голубых озер во взгляде. Ее затмила сажа маны, сделавшая ее веки черными. Эта «сажа» спускалась на щеки, будто стекала на них черной краской, и вот-вот должна была коснуться губ.
Рубин закричала. Не вслух, нет. Она закричала глубоко внутри, пряча стенания от неизведанного ей мира и двух дев, спящих где-то за спиной. У одной из этих дев было лицо Рубин. А Рубин осталась без лица.
— Зеркало дать? — голос существа заставил принцессу вздрогнуть.
Она обернулась. Ди спустилась с пригорка с какой-то железной миской в руках.
— У меня есть, — существо присело рядом с Рубин, заглядывая в воду.
— Я думала… Я…
Рубин пыталась что-то сказать, но слова не вырывались из горла.
— Знаю, ты думала, что все будет не так страшно, — Ди протянула руку и погладила ее по спине. — Но, на самом деле, все не так страшно.