— Трактаты необходимо уничтожить, — игнорируя вопрос, отрезало существо.
Принц сжал пальцами переносицу и потряс головой, пытаясь осознать, что вообще происходит.
— Почему мне кажется, что ты собралась что-то сделать с месторождениями маны в нашем мире? — перешел на шепот Ордерион, будто их могли услышать за пределами щита.
Существо с уважением кивнуло:
— Потому что ты догадываешься, что происходит и как это можно остановить.
— Дхар меня побери, — выругался Ордерион.
— Его лучше не поминай, — посоветовала нечисть.
— Ты знаешь явно больше моего. Неужели не можешь придумать способ по-другому решить проблему? — с надеждой спросил Ордерион.
— Другой способ — это уничтожение вашего мира, — она с состраданием посмотрела на принца. — Твой брат даст монет, я подкуплю рудокопов, и они оставят то, что мне нужно, глубоко под землей там, где это необходимо. Хлопок, — нечисть щелкнула пальцами, — и вы счастливо заживете дальше.
— Когда так складно звучит — результат, обычно, не такой красочный!
— Не я решила нарушить законы мироздания и подвести под удар всех остальных, — змеей прошипело существо. — Скажи спасибо, что я, рискуя своей безопасностью, отправилась помочь вам навести порядок.
— Спасибо, — тут же произнес Ордерион.
— Пожалуйста, — копия Рубин вскинула руки.
— Выходит, тебя все же можно убить? — подметил принц, и существо изогнуло бровь.
— Убить можно любого. Важно знать, как это сделать.
— И как это сделать? — Ордерион свел брови, особо не надеясь услышать ответ.
— Вы пока не достигли тех высот развития, чтобы убить такую форму жизни, как я. Нужно специальное оружие, а в вашем мире его нет.
— Зато в твоем есть, — он кивнул. — Расскажи мне о мире, в котором ты живешь.
Существо тяжело вздохнуло. Ее взгляд потеплел, и в нем появилось некое подобие сожаления.
— Боюсь, что, рассказав тебе о нем, — она сделал акцент, — пошатну твое восприятие окружающей действительности. А травмировать тебе психику сейчас не в моих интересах.
— Психику? — переспросил Ордерион.
— Разум, — существо прижало палец к виску и многозначительно постучало по нему.
— И что же за откровение о твоем мире способно травмировать мой разум?
— Делай, что говорю — и все будет хорошо, — пообещало существо.
Ордерион пытливо смотрел на нее. Расспрашивать подробности и дальше — бесполезно. Существо явно водило всех за нос, и правду из него вытянуть способна лишь хитрость.
— Почему ты решила обратиться за седоулами к Галлахеру, когда путь держала в Турем? — сменил направление беседы Ордерион.
— Лучше синица в руках, чем журавль в небе, — существо склонило голову на бок.
— Темнишь ты что-то, — принц прищурился.
— А ты докажи, — ответила нечисть и расхохоталась.
— После того, как уничтожишь месторождения маны в нашем мире, трактаты перестанут иметь значение, — начал рассуждать Ордерион. — Так почему тебя заботит их судьба?
— Потому что знания, дорогой мой принц, — это оружие. И оно уже натворило бед. Теперь мы имеем то, что имеем. Трактаты должны быть уничтожены. И ты мне в этом поможешь.
Ордерион не сдержал ухмылки, а затем и вовсе рассмеялся.
— Ты не в себе, — констатировал он, отворачиваясь.
— Верно. Это тело не мое. Искусная подделка — ничего более. Но ты влюблен в оригинал и столкнешься с одной большой проблемой, которую я могу помочь решить.
Ордерион медленно повернул голову к существу.
— Мана совсем скоро убьет Рубин, — ужасающе обыденно сообщил оно. — По моим прикидкам, недели через три ее не станет.
— Врешь, — проскрипел голос Ордериона.
— Ты можешь легко проверить мое утверждение. — Нечисть допила эль в несколько глотков и с грохотом поставила чашу на стол. — Всего-то стоит показать Рубин Верховному повелителю силы — и тот без труда повторит мои слова.
— Ловко в капкан уводишь, — он наклонился к столу. — И лжешь, бровью не ведя.
— Как думаешь, почему только Верховный повелитель силы способен узреть, насколько глубоко забрались рубцы от маны в чье-то тело?
— У него дар, — ответил Ордерион.
Существо надуло губы в притворном приступе скупой обиды. Оно даже поморгало, изображая, будто расплачется сейчас.
— Ни у кого этого дара нет, а у него есть? Нет, я осознаю, что словосочетание «статистическая вероятность» тебе непонятно, но поверь: когда что-то в мире присутствует в единственном числе, всегда возникает опрос «почему?». Почему, Ордерион, в вашем мире только Верховный повелитель силы может сказать, сколько человеку осталось жить?