— Уговор, — он коснулся ее ладони и сжал пальцами.
Кожу запекло в месте, куда он направил ману, мысленно рисуя знаки и символы, которые и станут основой для юни связи. Рубин поморщилась, явно испытывая ту же боль, что и он.
Метка юни заалела на ее черной коже и превратилась в белый знак «моя».
— Для создания этой юни нужно добровольное согласие, не так ли? — спросила Рубин. — Поэтому ты, как и в прошлый раз, предложил нечто, вроде сделки?
— Уговор — основа юни связи. Тот, кто создает метку — берет на себя обязательства его исполнить. Не выполнит обещание — поплатится за это.
— Чем? — нахмурилась Рубин.
— Жизнью, — пожал плечами Ордерион.
Рубин резко одернула руку и с ужасом взглянула на него.
— Не беспокойся. Обещание быть твоим я исполню, — он снова наклонился и поцеловал ее в губы.
— Ужас какой… — раздалось за их спинами. — Как он к ней прикасается…
— Рты свои закройте! — прокричала на туремском Хейди, обращаясь к зевакам. — Немедля!
— Ты не на своей земле, чтобы указывать, инайская выдра! — раздался ответ.
Галлахер сжал рукоять меча и с угрозой взглянул в сторону нахалки.
— Это кто еще здесь выдра? — произнес с угрозой.
— Оставь их, — Хейди опустила ладонь на руку мужа. — Впереди долгий путь.
Помощники конюха поспешили вывести запряженных лошадей и скрылись с глаз.
— Нужно спешить, — огласил Галлахер, глядя на небо. — До заката можем не успеть. Хейди, — он повернулся к жене, — когда прибудем в Звездный замок, ты должна быть готова ко всему.
— Ты о том, что Дарроу может приказать всех нас убить? — невинно обронила она, беря лошадь под уздцы.
— Именно, — Галлахер помог ей запрыгнуть в седло.
— Дарроу не настолько глуп, чтобы убивать сыновей Луара.
— Мне бы твою уверенность, — покачал головой Галлахер и взглянул на Рубин. — А ты что скажешь?
— Нам всем стоит быть начеку, — ответила Рубин и позволила Ордериону подсадить себя, чтобы запрыгнуть в седло.
Звездный замок Турема славился своей простой и скромностью. Так считали все инайцы, зальтийцы и ошони. Естественно, туремцы с этим мнением не соглашались.
Изнутри замок Ордерион никогда не видел, а в вот в столице Турема — Звездном городе — бывал не раз. Расположенный на холмистой местности, этот город окружал резиденцию туремского правителя и был отделен от нее водами могучей реки Лéмы, что огибала строение с обеих сторон и текла на север, где впадала в великую Буар.
Замок назвали «Звездным» из-за узких шестиконечных отверстий бойниц на светло-коричневых башнях. Во время праздников внутри башен зажигали лампы и издалека казалось, будто на них загорались сами звезды.
Ордерион несколько раз становился свидетелем этого зрелища, попивая с Атаном эль в каком-нибудь местном трактире и любуясь красотой издалека. Все туремцы гордились и своей столицей, и ее замком, считая, что прекраснее сооружения на Великом континенте больше не существует. Ордерион в образе чужеземного купца Ериона, внимательно слушал эти рассказы и одобрительно кивал. Так же он кивал и ошони, когда те хвалились замком Восьми Ветров в столице королевства Ошони. Кивал он и зальтийцам, что с присущей им горячностью прославляли великолепие Солнечного замка в королевстве Зальтия.
Благодаря Атану и его неугомонному желанию побывать везде и узнать, как можно больше, Ордерион не единожды объехал весь континент и увидел, как живут простые люди в разных королевствах. Кто бы мог подумать, что пытливый ум Атана когда-нибудь проиграет в борьбе с распущенностью, что уведет его на тропу, в конце которой случится бесславная гибель?
Солнечный диск медленно пересекал линию горизонта, когда их делегация въехала на территорию Звездного города. Местные жители при виде чужаков из Инайи хмурились и отворачивались. Туремские воины, что незаметно увязались за ними еще у городских ворот, следовали на расстоянии. Ордерион знал, что основные вопросы возникнут, когда вся «делегация» достигнет моста, ведущего к Звездному замку.
Не прогадал.
Охрана у моста встретила их шеренгой из воинов, одетых в доспехи. Острия тяжелых мечей опустились к ногам лошадей, готовые рубить их, чтобы выбить всадников из седел. Лучники поджидали визитеров на крепостных стенах у надвратных башен. Стоило кому-то дернуться вперед — и град из стрел мигом обрушился бы на незваных гостей.
— Мы — делегаты из Инайи, — громко заявил Галлахер, даже не думая спешиваться. — Старший принц Галлахер и младший принц Орде. Доложите его Величеству, Великому королю Дарроу, о нашем прибытии.