Ладно, не буду ныть. Кто его знает, вдруг это только мне на пустынную местность повезло? А сестрицам может вообще намного хуже.
Миновав еще одно поле, свернула в строну леса немного передохнуть, и не прогадала выйдя к роднику, который журча бил из корней дерева, кору которого с одной стороны покрывал зеленый лишайник.
Со стоном скинув рюкзак на землю, плюхнулась рядом с деревом, вытянув ноги.
- Счастье есть! - простонала от удовольствия, разминая ладонями голени и колени.
Ноги покалывало миллионом иголочек, заставляя меня морщиться, а плечи и позвоночник, по которому струился пот, приятно ласкал небольшой ветерок, делая массаж от тяжести рюкзака и давая глоток прохлады для тела.
Вот так и просидела с полчасика, смотря в сторону леса, просто пробегая глазами с одного дерева к другому, поражаясь темной махине, выстроившейся стеной.
- Эх, подсказал бы кто, куда идти? - Горестно вздохнула, обращаясь сама к себе.
Даже и не ожидала, что мне ответят, и откуда? Со спины. Но там же дерево.
- А куда тебе нужно? - раздался старческий голос от родника.
- В Академию. - Все еще не понимая, что я уже не одна ответила на вопрос.
А потом когда до меня дошло, что здесь еще кто-то вскочила на ноги, озираясь по сторонам, высматривая собеседника.
Так никого и, не увидев, с ноткой детской обидой в груди, плюхнулась опять на землю, облокотившись ладонями о траву, надув губы.
- В Академию говоришь? А в какую? - Опять этот старческий голос от родника. Но в этот раз я была наготове, поэтому медленно подползла к ручейку.
Удивляться я не спешила, и пугаться тоже, за семнадцать лет, не такое увидишь и услышишь, особенно живя в детском доме.
- А я откуда знаю. Пойдем простым путем. Какие есть? - спросила, заглядывая в ручеек, который весело продолжал свой бег, довольно журча.
- Да не туда смотришь, под корни загляни, - проскрипел голос моей собеседницы.
Ведомая любопытством, которой сопровождало меня с пеленок, приблизилась к корням.
Видно ничего не было, кроме кромешного мрака. Пришлось наклониться к роднику, чуть ли не касаясь воды лицом и посмотреть под корни.
Снова посмотрела в сторону корней, но кроме темноты ничего и не увидела. Конечно, можно было все списать на солнечный удар, ведь я шла под палящим солнцем около четырех часов, без головного убора. Но отогнала этот бред.
Я точно помню ощущения после солнечного удара и тогда кроме тошноты и температуры, которой сейчас не наблюдалось, голосов не было.
Все еще всматриваясь в темноту, потянулась вперед лицом, надеясь лучше рассмотреть. И уж точно не ожидала, что оттуда выпрыгнет кто-то. От неожиданности, рука, на которую я опиралась, подогнулась и я со всего размаху полетела в воду лицом.
Не знаю, что больше меня добило, испуг от существа, которого я не успела рассмотреть или незапланированное купание. Выбравшись из воды, только фыркнула, пытаясь сдуть намокшую прядь волос.
Как не старалась, ничего не получилось. И если бы не противный, как мне казалось скрипучий смех за спиной, который дал понять, что я тут не одна и времени на борьбу со своими волосами нет.
Резко повернулась к этой шутнице, надеясь на внезапность. Но то, что передо мной сидело, кроме умиления не вызвало. А вот она не ожидала, потому что резко закашлялась, подавившись смехом, вылупив на меня и так огромные глаза, на острой мордочке.
- Ты кто?- задала вопрос, рассматривая это серое чудо. Маленький зверек, размером с куницу, очень похож на земного опоссума, с такими же большими глазами и серой шкуркой, все также смотрела на меня, разинув пасть чуть вывалив язык.
- Неужели... а я забыла совсем. - тявкнуло создание, отчего снова показался старческий голос. И тут же отмерла, медленно приближаясь ко мне и принюхиваясь.
Подул небольшой ветерок, напоминая о моих частично мокрых волосах. Зверюшка обошла меня по кругу, постоянно принюхиваясь к чему-то. Ее маленький носик забавно морщился, когда она наклоняла свою голову в разные стороны.
Пройдясь вокруг меня пару кружков, она остановилась сев на землю.
- Да, тебе точно нужно в АМИ, - решительно заявило это создание.
- Спасибо, но хотелось бы точно знать, что это такое, где оно и кто ты такая? - скептически потянула я слова, хотя у меня сейчас одно было желание, развалиться под деревом, у корней которого бил родник и отдохнуть.
- Ой, совсем запамятовала. Я Ирбиса, хранительница западной окраины этих земель, ну и... твой проводник. А про Академию сама все разузнаешь, я тебе завтра дорогу туда открою. - протявкала зверушка.
Я так и поверила ей. С чего ей мне помогать, и почему она так уверена, что мне именно туда? Да и на то, что она проводник, обиделась, но все же произнесла.