Запалил костерок… Ветки потрескивают, отблески пламени танцуют на стенах, разогреты колбаса, сыр, хлеб, сгущенка. Горячий чай – что еще надо усталому путнику зимой, в конце трудного дня ?! На входе поставил простенький датчик движения – предупредит, если что… Тем более оружие у меня бесшумное. Ну, относительно бесшумное… Можно бы и укладываться отдыхать, но не дает мне покоя этот лаз, тем более возле его входа лежит куча разных камней ! То ли из лаза вытаскивали, то ли - наоборот – хотели лаз закрыть… И мне не улыбается среди ночи проснуться от того, что из него полезет какая-нибудь хрень ! Если еще успею проснуться ! Так что хочешь-не хочешь, а лезть придется… Да и время еще детское: в горах темнеет рано, особенно зимой. Химу не пошлешь: она может быть и поуже меня будет, но что она может мне рассказать ? Полезу – авантюрист старый ! Нет, чтобы завалить вход камнями и почивать после сытного ужина, так ведь нет – надо лезть непонятно куда и непонятно зачем ? – начал ворчать во мне лентяй. Я, к нему, иногда прислушиваюсь, но вот что то мне говорит, что в этот раз – надо лезть ! Не тот это случай, чтобы уступить лентяю…
Оставил Химу "на хозяйстве", с наказом: бдеть и не пущать ! Из оружия взял нож и "Стечкина"; фонарик; веревку, и сложенный мешочек – на всякий случай. Вздохнул и… полез в дыру… Спасибо покойному кровососу – наградил ночным зрением: пролез, вернее прополз пару метров и очутился в полной темноте. Хорошо – клаустрофобией не страдаю… Но все равно – не по себе: серьезно не по себе ! Как подумаю, сколько над головой всякого, которое может обрушиться в любой момент – жутко становится ! Да еще не на четвереньках нужно ползти, а по-пластунски, обтирая стенки по бокам ! Развернуться ? Ага – как бы не так ! Назад – только ползком, как рак, пятясь ! А лаз все тянется и тянется, извиваясь то вправо, то влево… Если бы шагом идти, то расстояние, которое я прополз за полчаса – можно было бы пройти за пару минут ! Но то пройти… Я уже трижды отругал себя за нескромное желание залезть в эту гномью нору: в книгах-фэнтези как раз про такие пишут – только гном мог пролезть по такой ! А может и правда – гномья тропа наверх, в человечий мир ?! Да когда же он закончится ?! Пусть хоть чем – но закончится ! Уже раз пять говорил себе: еще пять метров и поползу назад ! Но проползал и снова говорил: ладно – еще пять метров ! Ну все: эти пять метров ТОЧНО ПОСЛЕДНИЕ ! Видимо испугавшись мой твердости тоннель смилостивился надо мной: стал резко заворачивать вправо… Пара метров и я увидел, выползя из-за поворота, сплошное нагромождение камней впереди себя. Обвал ! Ругнулся про себя – и за каким, спрашивается ……. Я сюда полз так долго ?! Включил фонарь, чтобы осмотреть препятствие и чуть не заорал от страха: мне в лицо зловеще скалился абориген !...
Глава тринадцатая
Кто ходит в гости по утрам…
Да так же заикой можно остаться ! Я даже шишку на затылке набил – так резко отшатнулся назад ! Сердце в груди забилось часто-часто – как у воробья: того и гляди через горло выскочит ! Надо успокоиться – никто на меня не бросается, в горло и лицо не впивается железными пальцами ! Пригляделся, в свете фонаря: да… - не повезло бедолаге… Абориген, видимо выползал откуда то из глубин преисподней: тут его и придавило ! Тело всмятку, а голова, с вытаращенными от ужаса и боли глазами – осталось целыми. И не разложилось – видимо из-за теплого сухого воздуха, струйками прорывающегося через завал. Мумия какая то ! Только сейчас я заметил, что вокруг меня попросторнее, чем в лазу, но в бока давят камни… Осмотрел, теперь уже спокойней и голову и завал, даже задрал фонарь на голове вверх. Порода просела до каменной поверхности лаза именно в то время, когда здесь проползал этот бедняга… Как представил, что со мной может произойти такое же, как передернуло на шутку, а в голове забилось паническое назад ! НАЗАД ! Еле сдержался, чтобы не рвануться назад, в такую спасительную, большую пещеру…