— Знаете что, Шано…
— Прошу вас, зовите меня Шайэн.
— Знаете что, Шано, идите вы к Чернохвосту!
— Ваша милость, я готов на все, что вы мне прикажете.
Молчание. Еще полчаса назад он мне откровенно угрожал, а сейчас такой мягкий и податливый тон, вызывал во мне отвращение к лицемерию.
— Скоро я стану вашим законным слугой, и мне, пожалуй, пора привыкать.
Опять издевка.
Выскользнув из объятий, я с еще большей яростью зашагала вдоль аллеи. Проскользнув во дворец, я по потайным путям попала в свои покои и села на постель. Откинувшись, я рассматривала потолок и думала.
Кто был этот человек? Почему я? Какая была цель? Убить или покалечить? Или просто напугать?
Шано был рядом очень вовремя. Так. Стоп. Шано. Какого лешего он забыл в саду? Насколько помню, я оставила его в бальном зале. Но как, же он был во время. Гад. Сволочь. Но такой притягательный. Так, опять стоп. Какой Шано? Ты бежать собралась или где? Шано. Ишь ты. Ага, щааааз.
Дверь, неожиданно открылась, на пороге стоял отец с наполненными кровью глазами. Казалось от злости, из его ноздрей шел пар.
— Какого рожна ты тут лежишь?!
Проревел он как раненный медведь.
Вскочив с постели, я пыталась поправить короткое, рваное платье, стараясь закрыть коленки.
Папа опешил, замолчал и смотрел то на меня, то на рванину, что когда то была платьем.
— Это что еще такое? — вопрос прозвучал с потаенным страхом услышать ответ.
— В саду на меня напали. — Я сказала, опустив голову, и прекратив попытки закрыть ноги.
— Доченька.
Отец сел на стоящее рядом кресло, я бы даже сказала, упал.
На секунду я увидела, постаревшего и перепуганного мужчину, который чуть не лишился самого дорогого, что у него есть. Седая голова, казалось, становится еще более седой. А если бы со мной что-то случилось? А если бы я пропала? Стало безумно больно, думать о мужчине, сидящем в кресле и положившим руку на сердце. План побега уже не казался таким замечательным. Скорее он был похож на самый суровый удар, который я могла ему нанести.
Майколтон тяжело дышал, смотря, куда-то в стену. Минуту другую в комнате висела тишина. Потом мужчина вздрогнул и, посмотрев мне прямо в глаза, спросил:
— Где?
— В саду.
— Когда?
— И двадцати минут не прошло.
— Кто это был, видела?
— Нет, было темно. Знаю только что мужчина.
— Узнать сможешь?
— Только если по голосу.
— Свидетели были?
— Нет.
Мне не хотелось упоминать в разговоре графа, как и не хотелось рассказывать отцу, при каких обстоятельствах мы разошлись.
— Убью. — Прошептал отец. — Уничтожу!
Последнее уже было воинственным кличем.
— Сейчас же переодевайся, и пойдем со мной в бальный зал, найдем там Матильду, ты останешься с ней, а я кое-что проверю.
Спрятавшись за ширму, я скинула с себя остатки платья и, стянув с вешалки другое, начала его надевать.
— Пап, мне нужна твоя помощь. — Как можно тише сказала я, когда поняла, что не смогу самостоятельно справится с корсетом.
— Да будь оно не ладно.
Мужчина помог затянуть шнуровку и, повязав бант внизу, вынул шпильку из волос.
— Всю прическу тебе испортили.
Волосы чуть ниже спины рассыпались по плечам, легкими волнами. Ленту я сняла, все-таки не моя, надо будет вернуть.
Практически волоком отец донес меня до бального зала и втащил внутрь. Поставив меня возле своего кресла, папа наклонился к уху короля и зашептал.
Лицо старика менялось на глазах. Испуг, радость, злость, ярость. Под конец монолога, лицо короля украшали надвинутые густые брови, выражающее вселенскую злость и желание убивать все, что попадается под руку.
Король движением пальца подозвал меня к себе.
— Ваше Высочество.
— Подойди ближе.
Почти касаясь королевского плеча, я вопросительно посмотрела ему в глаза.
— Все в порядке, дитя?
— Да, Ваше Высочество, я в порядке.
Ну не мог себе позволить король столь близкое отношение с придворными, хотя я, конечно, считала его дедушкой. Так вот и беспокоился он, на ушко, что б никто и ни куда. Встав туда, где я стояла, я поймала на себе заинтересованный взгляд Драттура.
Ну, поменяла я платье, и что? Подумаешь. Я же девушка.
Пошептавшись с королем еще пару минут, отец подошел ко мне, и сказал:
— Я сейчас пущу по толпе шепоток, что тебе без принца бал не мил, и ты ждешь его появления, отсиживаясь в покоях. — Отец ладонью позвал двух страж. — Провести до покоев графини Киртон, хоть волос… Уничтожу.
Вырвавшись из душного зала и оказавшись в прохладном коридоре, я чуть сбавила шаг. Здесь мне было не страшно, а вот сидеть в покоях Матильды и ждать чуда чудесного появления принца, желания совсем не было. И я шла как можно медленнее. Стража неторопливо шагала следом.