Вещи были бережно уложены и спрятаны в одном из ходов, которым пользовалась лишь я, и из которого можно было через покои служанок добраться до конюшни, а там уже дело за малым.
Устроившись в кровати, я долго крутилась с боку на бок, пытаясь заснуть.
Завтра очень долгий и тяжелый день.
Прости меня папочка, спокойной ночи.
— Милая, Рубинушка, просыпайся. Пора вставать.
Проснулась я от теплых и нежных рук моей нянюшки.
Старушка посмотрела на меня с улыбкой и провела ладонью по волосам.
— Просыпайся, моя хорошая, делегация приедет к заходу солнца, после будет бал. И я слышала, что с ними приедет принц Йэн, довольно симпатичный молодой человек.
Хорошее настроение и сонливость слетели с меня, покрывая тело дрожью.
Я уже и забыла. Возможно, сегодня моя жизнь изменится, необратимо. К тому же, мне еще нужно не вызвать подозрений у отца. Если он догадается, то всю жизнь мне придется провести с ненавистным принцем, в ненавистной стране…. Так и не увидев ничего кроме четырех стен крепости принца Йэна…
— Давай, милая, поднимайся. Я распоряжусь, чтоб тебе принесли ванну.
Нянюшка вышла, оставив меня наедине с нерешительностью.
Ладно, посмотрим, что там за принц и с чем его едят.
Пока я принимала ванну, в комнату постучались.
— Входите! — сказала я, прикрывая ширмой все кроме головы.
В покои вошел лакей и, склонив голову, пролепетал:
— Ваше Превосходительство, ваш отец хотел бы вас видеть, как только у вас появится время.
— Благодарю, Женар, ступай.
Лакей вновь поклонился и исчез за дверью.
Таааак, вот и папа хочет совершить свой ход конем, интересно, что же он мне предложит. Безбедную старость в качестве королевы? Или жизнь в монастыре? Думай, когда он поймет что я против помолвки, станет засыпать угрозами, и приставит ко мне охрану, которая проследует со мной везде. Но, я же умная девушка, захаронка запрятана там, куда мне просто сбежать не вызывая подозрений — комната нянюшки.
А вот через ее шкаф, в тоннель и в конюшню. Все продумано. Вроде бы.
Через пару минут прибежали служанки и, вытащив меня из теплой воды, принялись запихивать в платье.
Затянув шнуровку на корсете, причесав волосы в красивый пучок и украсив ее ниткой синего жемчуга, упорхнули, оставив меня завершать образ.
Серьги с сапфирами, самое ценное, что у меня было, именно поэтому я решила надеть их сегодня, и они как никогда, кстати, подходили к синему шелковому платью с золотыми лентами.
Платье было достаточно длинным, чтоб я могла позволить себе обуть кожаные сапожки на плоской подошве (в них удобнее сбегать).
Перед дверью в кабинет отца, я глубоко вздохнула и, заправив не послушный локон за ухо, и без стука вошла внутрь.
Мне можно было так делать, я же все-таки дочь десницы. Единственная наследница. Желанная невеста. Ярко-красные волосы, закрученные гладкими кудрями, синие глаза, светлая кожа.
«Красавица, вся в мать» эти слова я слышала ни раз, к сожалению, мама умерла, когда мне было три года, лихорадка.
Шестнадцать зим десница не может оправиться от этой потери. Каждый раз, когда любая женщина мечтала стать герцогиней, отец лишь с грустью провожал их взглядом. Никто не мог покорить его сердце, так как мама, так и оставшаяся любовью всей его жизни.
Отец сидел за столом, читая какой-то документ. Он поднял на меня взгляд и кивком головы указал на кресло.
— Садись, милая. Я сейчас закончу.
Пока отец продолжал изучать документ, я выполняла дыхательную гимнастику.
Вот только все закончиться, пойду приводить нервы в порядок, немедля.
— Рубина, я хотел бы серьезно с тобой поговорить.
Сейчас главное делать вид, что я и понятия не имею о чем. Выдавать свои лазейки мне совершенно не хотелось.
— Ты же знаешь, что сегодня приезжает делегация? Так вот там будет присутствовать принц Йэн, и я бы хотел, что бы ты обратила на него свое внимание.
— Что ты имеешь в виду, папа? — Я потупила глаза.
— Рубина, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Прекрати паясничать. Я прошу обратить внимание на своего будущего мужа, хочешь ты этого или нет.
— Но я не хочу замуж…
— Я тебя и не спрашиваю. Это слишком хорошая партия для тебя.
— Папа!
— Рубина!
Спорить не было смысла, да и не хотелось, и я встала и вышла, громко хлопнув дверью. Ничего, пусть не расслабляется.
Уверенно прошагав по коридорам замка, я направилась прямо на кухню, в поисках своей нянюшки. Решив, что я обязана, поделится с ней наставлением батюшки, дабы нянюшка донесла до него о моем решении смириться со своей судьбой.