— Нет, спасибо. — Промямлила я, опуская глаза в пол.
— Вытяни руку.
Я беспрекословно сделала, что он хотел. В секунду на моей руке, что-то щелкнуло, и я увидела тяжелый браслет, с яркими как пламя рубинами. На моих глазах, браслет как будто бы сжался, принимая удобный для меня размер.
— Это Ивелли, она защитит тебя от магических воздействий.
В знак согласия с его словами, камни тепло полыхнули.
— А сейчас одевайтесь, герцогиня, я сопровожу вас на прощание с покойным.
Впервые с тех пор, как он топил меня в ванной, он вновь перешел на официальный тон, что больно царапнуло по сердцу.
Пропав в пламени, он оставил меня одну, с мыслями о том, что я совершила большую ошибку, поддавшись инстинктам и нахлынувшим чувствам.
Граф вернулся, когда я ждала его уже готовая, сидя на краюшке кресла. Поправив скрывающую лицо черную вуаль, я протянула руку к приглашающему меня графу.
Как только пламя вспыхнуло, окружив нас, я поняла, что граф не обнял меня в ответ, а лишь сухо держал под руку.
Переместились мы кабинет отца, на что-то вздрогнул и вынул из ножен клинок.
— Граф Шано, вы перепугали меня. Прекратите так делать. — Как то слишком мягко, для постороннего человека, сказала папа.
Я перевела взгляд на графа и увидела улыбку, только она как будто часть маски вежливого человека дополняла образ.
— Я приношу свои извинения, я лишь хотел доставить герцогиню Волонье как можно быстрее.
Тут мужчины вспомнили обо мне, и отец в один шаг преодолел расстояние разделяющее нас.
Подняв мою вуаль, отец увидел припухшее зареванное лицо, и сказал:
— Он не мучился, дорогая, все произошло быстро. Лекарь сказал, что это проблемы с сердцем.
Не мучился?! Да я видела, как он сворачивался от боли! Как черные нити жрали его! А сейчас они стоят и делают вид, что это не так!?
Я перевела ничего не понимающий взгляд на графа, что тот в свою очередь проигнорировал, и лишь продолжая держать меня под локоток, немного сжал руку.
Что тут вообще происходи? Меня все кругом обманывают!
Додумать мне не дали, и по замку разнесся гул труб, эхом расходившейся по коридорам траурным воем.
— Пора. — Сказал Шано и вновь укрыл нас в огне.
Теперь мы стояли напротив входа в малый зал, и, открыв дверь, я поняла, что мы первые.
В центре стоял каменный постамент, накрытый плотной белой тканью, на ней и лежало тело Сезара, бережно одетого в свою военную форму.
Всхлипнув, я побежала к нему, и хотела было прикоснуться, как мою руку перехватил граф.
— Не трогайте, герцогиня.
Переведя взгляд на тело, я пригляделась и поняла, что его внешний
вид изменяется.
Бледная кожа, покрылась язвами, с глубокими дырами, время от времени демонстрирующие кости. Глаза были, как будто залиты молоком, и в них еще шевелились маленькие черные червячки, которых я видела еще тогда под потолком. Светлые волосы пропали, осыпавшись пеплом. От столь страшной картины я вскрикнула, и отступила на пару шагов назад.
Граф перехватил меня и притянул на прежнее место.
— Успокойтесь, герцогиня. — Все тем же холодным официальным тоном сказал он. — Кроме вас этого ни кто не видит. Для всех он все тот же прекрасный Сезар, которого они знали.
От его слов, картинка зарябила, и передо мной лежал мой брат, все такой же красивый, но мертвый.
— Это проклятие, и я убедительно вас прошу не прикасаться к телу. Или нам придется провести еще один обряд очищения. Думайте о том, что его уже здесь нет.
От этого тона и слов, что казалось, подобранны, что бы скрыть злость, осознание смерти моего лучшего друга, брата, защитника накрыли внезапно, и подкошенные ноги начали сгибаться, словно на плечи опустился не подъемный груз.
Естественно Шано поймал меня и, подхватив на руки, поднес к маленькому диванчику. Опустив меня на него, он встал и отвернулся, смотря на тело.
— Прошу вас, Шайэн…
Мужчина обратил на меня внимание и вопросительно уставился.
— Прошу, увидите меня отсюда.
Этого ему было достаточно, и только коснувшись меня рукой, он вызвал свое пламя.
Мое тело мягко опустилось в постель, в том же горизонтальном положении, граф все так же стоял рядом, чуть склонившись и касаясь моей ладони.
Как только постель уже точно приняла меня в свои теплые объятия, Шано оторвал руки и отошел к окну.
— У вас полчаса, герцогиня. Это время я даю вам на возможность привести себя в порядок и переодеться в более удобную одежду.
Оставив меня одну, граф, как и всегда, «сгорел» в огне.
Сняв с себя траурный наряд, я поняла, что ходить в нем мне придется еще лунник, и не стала убирать его далеко.