Медленно подняв голову, я поняла, что мужчина за столом не сводит с нас взгляда, позволяя, впрочем, хоть немного справиться с потрясением и всё обдумать. Он не торопил, не вопил о том, какие мы опасные и что нам нужно без раздумий согласиться на его предложение. Он выложил всё, ну, или почти всё, дал нам пищу для размышлений и теперь позволял просто подумать.
Невольное чувство благодарности шевельнулось где-то внутри.
— Нас… захотят убить или использовать? — Спросила с дрожью в голосе.
Одобрение промелькнуло в очень светлых глазах.
— В империи военное положение.
Вот вам и ответ. Как хотите, так и понимайте.
— Война с Высшими, — вспомнила Лили, — война, в которой империя Лайшерри медленно сдаёт позиции.
Лорд не стал ни подтверждать, ни отрицать. Он просто решил:
— Я подготовлю документы о вашем зачислении.
Мы промолчали. Что можно было сказать? Что нам это всё не нужно? Действительно не нужно, только кого это интересует? И если лорд прав, наша спокойная жизнь закончилась с появлением наследника империи. Можно попробовать настоять на нашем возвращении, и что тогда? Неужели нас действительно украдут повторно, только во второй раз повезёт уже меньше?
Наше молчание было принято за согласие.
А дальше было уже не нам:
— Леди Тавир! — Повысив голос, позвал ректор.
Мгновенно открылась дверь, без стука открылась, и в кабинет неторопливо вплыла молодая женщина. Тоненькая, как тростиночка, с тёмной кожей, высоким тугим хвостом, в который были убраны её длинные густые волосы цвета ночи с редкими изумрудными прядками, с большими залитыми тьмой глазами в окружении пушистых ресничек, с остренькими кверху ушками, в клетчатых серых брюках, чёрной рубашке с закатанными до локтей рукавами, в туфельках на высоком каблуке и с книгой в руках.
От этой книги она, войдя, даже не попыталась оторваться.
— Найдите для новых адепток комнату. — Холодно велел мужчина.
Я чуть с дивана не свалилась, едва в ответ ему прозвучало нахальное:
— Пусть сами ищут.
Тишина повисла угрожающая.
Ничуть не обеспокоившись за свою жизнь, женщина переместила вес своего тела на одну ножку, для чего вторую чуть в сторону отставила и бедрами повела, невозмутимо перевернула страничку в книге и, не отрываясь от увлекательного чтения, наставительно посоветовала:
— Нечего на меня так смотреть.
Но тут же книга была резко опущена и закрыта, а место, на котором незнакомка читала, пальчиком зажато. Вскинув голову, женщина крайне внимательно на лорда посмотрела и тут же поинтересовалась:
— А за невыполнение прямых приказов вы меня уволите?
Что интересно — с надеждой спрашивала!
— Отправлю в склепы с первым курсом некромантов. — Припечатал ректор.
Заметно скиснув, леди надула губки, сморщила носик, глянула на лорда так, будто хотела высказать ему всё, что о нём думала, но не стала и велела уже нам:
— Пошли, недоразумения.
Мы пошли… из любопытства чисто, ну и ещё потому, что с этим мужчиной сидеть откровенно страшно было.
Ушли не прощаясь, но выходящая последней я не удержалась и обернулась через плечо. Содрогнулась в тот же миг!
Мужчина продолжал сидеть за столом, устроив на нём сложенные в замок руки и не сводил с меня тяжелого, пристального, немигающего взгляда.
Я вылетела из кабинета, как ошпаренная!
И замерла, едва не врезавшись в странно на меня посмотревшую Лили, тяжело дыша и не имея возможности избавиться от удушающего ужаса. Этот взгляд будет преследовать меня в ночных кошмарах!
— Ты как? — Шепотом спросила Лили так, чтобы услышала только я.
Проведя ладонями по пылающим щекам, я откинула платинового цвета волосы за спину и нервно кивнула, говоря подруге, что всё со мной в порядке. Правда, наверно, в обратном.
— Так, вам одну на троих комнату? — Уточнила женщина, метким броском отправляя книгу на каменный стол небольшой приёмной, которая принадлежала, похоже, ей.
— Да, пожалуйста. — Это Лили, она же, подойдя к леди поближе, попросила: — А вы не могли бы объяснить, что происходит?
— А что объяснять? — Удивилась она, выводя нас в широкий коридор светло-коричневого цвета с высокими потолками и огромными портретами людей в странной одежде. — Это — место, где магически одарённых детишек учат управляться со своей магией. Некоторые всеми силами пытаются сюда попасть, но, как по мне, у этих ребят не все дома. Ну какой идиот добровольно сюда сунется?