Что за ерунда здесь творится?!
— Кто это? — Яра требовательно на бледную от страха подругу посмотрела.
Я же схватила телефон, намереваясь вызвать пожарных, и с неизмеримым удивлением отметила:
— Нет сигнала!
Почти центр города, пятый этаж из девяти — какое «нет сигнала»?!
— У меня тоже, — Яра нервно повернула экраном ко мне свой мобильный.
Мы обменялись испуганными взглядами. Паническая мысль «Что делать?!» болезненно пульсировала в висках, тошнотой отдавала в горло, отчаяние скручивало живот.
Единственное, что я понимала со всей очевидностью: нужно покинуть опасную территорию, пока пламя не добралось до нас или не перекрыло выход. И уже за пределами квартиры мы попытаемся вызвать пожарных ещё раз. Или попросим соседей позвонить в службу спасения.
Главное — выбраться самим.
— Аренар будущий император, — из небесно-голубых глаз Лили ручьями хлынули слёзы, когда она с заметным трудом, как-то дёргано поднялась на ноги, опираясь на стену и не сводя широко распахнутых глаз со слепящего рыжего пламени, резвящегося в нескольких сантиметрах над плитой и не перекидывающегося на остальную мебель.
— Какой ещё император? — У меня плохо получалось концентрировать внимание на словах Лилиан.
— Империи Лайшерри, — дрожащим голосом прошептала подруга, медленно и словно не по собственному желанию проходя мимо нас к огню. — У них война с Высшими, Аренар сам говорил мне… он должен занять престол… он должен получить Рубиновую корону…
— Какую корону? — Я словно оцепенела от удивления, страха и непонимания.
Происходящее казалось мне настолько бредовым, что не покидало ощущение нереальности. Как бывает во снах — когда детали немного смазаны, эмоции притуплены, а ты сам словно паришь над поверхностью земли, не касаясь её ногами.
Яра зацепилась за кое-что более существенное:
— Как он сказал тебе об этом? Лили, империи Лайшерри не существует.
Всхлипнув, наша подруга с самого детства сделала ещё один неровный шаг по направлению к пламени. А огонь словно только её и ждал — прекратив поедать мой потолок, он затих, как дикое животное на охоте, приготовившееся сделать смертельный для жертвы прыжок.
— Он… в моей голове, — Лили откровенно плакала, совершая один маленький напряжённый шаг за другим, — уже несколько дней он сидит там… говорит, что я его кайшири, и что мы должны быть вместе, и что он заберёт меня себе…
— Лили, — я напряглась первой, запоздало осознав, что девушка собирается сделать.
— Не смей! — Яра бросилась к ней на долю секунды раньше.
Нет, дёрнулись мы одновременно, но Яромира была выше, и ноги у неё были длиннее, чем мои, поэтому рядом с Лили она оказалась на секунду раньше.
А уже через миг после того, как мои пальцы сжались на плече Лилиан, затихшее пламя рванулось, поднялось под самый потолок и захлестнуло нас троих горячей, но отчего-то не обжигающей волной!
Земля ушла из-под ног! Пол пропал, и мы втроём, вцепившись друг в друга и испуганно крича, повалились во тьму! В непроглядную тьму!
Я всегда до смерти боялась высоты, мой самый жуткий ночной кошмар — я срываюсь с края крыши многоэтажного дома и стремительно несусь вниз, к своей неизбежной смерти, не имея никакой возможности спастись.
Мой ночной кошмар превратился в жизнь!
У меня были все шансы умереть от страха в полёте ещё до смертельного приземления!
И тут — вспышка! Тусклая, едва заметная, но следом за ней ярче и больше, погаснувшая столь же стремительно, а после тьму прорезал свет! Похожий на лунный, серебряный свет!
Возможно, будь обстановка менее напряжённой и не проваливайся мы в этот момент в неизвестность, мы втроём обратили бы внимание на то, что светились вены на левом запястье Яры!
И в тот же миг всё изменилось!
На смену тьме, оглушающей тишине и полёту в никуда пришёл шум! Грохот, словно небеса раскалывались! Темнота прорезалась сотней красок! Нас троих, не щадя и не пытаясь оставить в живых, зашвыряло из стороны в сторону, закружило, завертело!
Я на стремительно увеличивающейся скорости врезалась бедром во что-то каменно-твёрдое, из-за боли слёзы хлынули из глаз и крик вырвался из горла!
Это было слабым утешением, если учесть, что на этом полёт не закончился — он стал жёстче, быстрее, стремительнее! Я то и дело билась обо всё подряд, меня крутило и вертело, словно тряпичную куклу, руки подруг давно выскользнули из ладоней и я не знала, где они сейчас и что происходит с ними.
И со мной! Что происходит?!