Спрашивал уже не зло, а как-то с надеждой. Словно на выбор был или вариант «переспала с ректором», или вариант «ректор окончательно рехнулся». Лично я склонялась ко второму.
— Не стоит судить людей по себе. — Отбила я выпад, с трудом сдерживая желание вытянуть гудящие от напряжения ноги.
Хотелось лечь и просто полежать, но я, как оказалось, была ещё и очень гордой, а потому не хотела доставлять некроманту удовольствие своими страданиями.
— Я, в отличие от некоторых, свой источник обнаружил в два года. — Без гордости, а просто как информацию к сведению сообщил мужчина. — И в Академию меня взяли не за красивые глазки.
— Ну да, сложно взять за то, чего у тебя нет, — огрызнулась устало.
— Согласен. — Он даже спорить не стал. — Тем удивительнее, что тебя, безмозглую, в лучшее учебное заведение взяли.
— У кого что болит, — начала было я, но магистр оборвал непримиримым:
— Будешь сидеть здесь до тех пор, пока не ощутишь отклик магического источника.
Протяжного тихого стона я не удержала.
Возвращаться в комнату пришлось уже ночью. Я шла в полном одиночестве, в тишине и полутьме с трудом переставляя затёкшие ноги и из последних сил отгоняя желание вернуться в подвальное помещение и поспать прямо там. Всё равно завтра возвращаться, причём с утра.
Магистр вообще отпустил меня лишь потому, что сам спать захотел. И вот ему уйти было куда проще — он просто шагнул в призванный портал и вышел уже у себя в комнате, а мне пришлось вначале подниматься вверх по лестнице, потом покидать учебное здание, после пересекать двор и идти вдоль полигонов, которых, похоже, было бесконечное количество…
Радовало лишь то, что я шла по открытому, залитому лунным светом пространству и не боялась, что сейчас на меня из темноты кто-нибудь выпрыгнет. Честно говоря, какая-то часть меня даже надеялась на это: смерть, в конце концов, уважительная причина не идти на завтрашнее занятие.
Но уже через секунду я передумала и поняла, что умирать в таком возрасте не очень разумно, и вообще, у меня ещё вся жизнь впереди…
Но было поздно. Смерть услышала мои мысли и послала ко мне мага. Самого жуткого из всех, которых я в этом богом забытом заведении видела.
Ректора.
Нет, изначально он направлялся куда-то в сторону леса, совершая это интереснейшим образом — стремительно летя по чёрному небу на уровне метров пяти над землёй, позволяя чёрному плащу героически развеваться за спиной, но уже в следующее мгновение мужчина чуть повернул голову, заметил идущую по земле меня и решительно сменил направление.
Передо мной он не опустился — спрыгнул прямо с воздуха, но не упал и даже не пошатнулся, а замер таким жутким изваянием мрачности, суровости и почему-то злости.
И вот я бы, может, и испугалась, но, говоря честно:
— Вы, конечно, пугающий и всё такое, но можно я вас завтра бояться буду? Сегодня, правда, нет ни сил, ни желания. — Устало проговорила я, пошатываясь.
На чётко очерченных мужских губах неожиданно промелькнула улыбка. Я невольно напряглась, мысленно отругав себя за только что сказанное, и не расслабилась даже после того, как ректор улыбнулся уже открыто и произнёс:
— Можете и вовсе не бояться, Александра. — Голос его звучал мягко и почти добро.
Да не почти — действительно добро, но я почему-то почувствовала себя крайне неуютно и… небезопасно.
Но говорить разумно ничего не стала, просто кивнула и, обойдя мужчину по дуге, поторопилась в сторону женского общежития, тёмная крыша которого уже виднелась.
— Александра, — чуть повысив голос, позвал лорд Араэдер.
Внезапно поняла, что именно вот этого оклика и боялась больше всего.
Остановившись, я медленно обернулась, уткнувшись взглядом в землю у себя под ногами и опасаясь поднять взгляд на мужчину. Даже не знаю, почему именно.
— Как ваши успехи? — Спустя небольшую паузу бесстрастно вопросил он.
Словно не хотел спрашивать, но, раз уж позвал, то надо хоть что-нибудь сказать.
— О, если верить профессору Сильвиану, то я безнадёжна и вы не должны были зачислять меня в Академию как минимум из жалости к нему и всему преподавательскому составу. — Выпалила я, продолжая созерцать тропинку.
Во всех двориках, расположившихся между зданиями, дорожки были из каменных плит, но здесь, возле полигонов, дорогу никто не прокладывал, её заменяла протоптанная многочисленными ногами тропинка.
Пауза затягивалась. Я, уже просто устав стоять, осторожно подняла голову и наткнулась на пристальный взгляд сверкающих в ночи глаз. Таких удивительных, немного пугающих, завораживающих глаз, которые против воли хотелось стоять и рассматривать. В них было столько граней, столько света, столько эмоций…