— Я вам самое интересное не рассказал, — с улыбкой вернулся он к рассказу, отпуская ладони Яры и садясь нормально, а не полубоком к ней. — Этот урод, я про племянника, уверенный в своей безнаказанности, вернулся к убитой горем Софи и…
И тут он оборвал сам себя, покосился на Яру, потом очень внимательно посмотрел на меня, на Лили и в итоге всё же продолжил:
— В общем, он поступил, как полный урод и затащил Элиаз в постель. А та, оглушённая произошедшим, даже не поняла толком ничего, да и не возражала — не видела смысла уже. Зато лорд Араэдер всё понял, и возражения у него, в отличие от девушки, имелись.
Нам всем было её до слёз жаль, но последние слова Вила заставили заинтересованно замереть, с нетерпением ожидая дальнейшего рассказа.
— Ректор Алитею Армаеру на пальцах объяснил, в каких местах тот не прав. На сломанных по несколько раз пальцах. Говорят, там у него в принципе мало целых костей осталось… Но на этом лорд Араэдер не успокоился. Он заставил этого урода принести клятву на крови, пообещав никогда более не приближаться к Софи Элиаз, а потом заплатить ей такую компенсацию, что на пять императорских дворцов хватит. Самого возмущающегося императора он послал вместе со всеми своими родственничками, а в конце концов ещё и бросил Армаеру вызов, по итогу которого победил, конечно, и на правах победителя забрал у того не жизнь, хотя мог бы, а титул лорда. Опозорил, короче, парня со всех сторон.
Восторженной улыбки я не сдержала, остальные тоже явно были восхищены. И поступок лорда Араэдера мы все полностью одобряли, хоть и сомневались, что он в нашем одобрении нуждается.
— Он потом с Элиаз поговорил по душам, она из его кабинета вся в слезах выбегала, но после того дня словно из оцепенения вынырнула. Страдала, конечно, как же тут не страдать, но хоть замыкаться в себе перестала и друзей к себе подпустила. Сейчас, насколько знаю, она живёт где-то в Изумрудном лесу, у неё домик на берегу моря, любимый любящий муж и двое детей. А ещё какие-то там благодарности за открытия новых способов защиты с помощью магии Воды.
После этой истории лично у меня отношение к лорду Араэдеру сильно улучшилось. А вот к императору и его родным, наоборот, ухудшилось. Оно и без того не особо хорошее было, всё же Аренар зарекомендовал себя не с лучшей стороны, но теперь…
Кстати говоря! Не представляю, как я могла об этом забыть! Но спрашивать при Вильмаре не рискнула, опасаясь, что Лили не хочет распространяться на эту тему, так что мне пришлось дожидаться окончания завтрака и ловить Лилиан у выхода из столовой, чтобы отвести в сторонку и тихо спросить:
— Лили, а Аркаэтер до сих пор… ну, он до сих пор в твоей голове?
Подруга вздрогнула всем телом, обернулась, словно опасалась, что Аренар, которого она до смерти боялась, может вдруг оказаться прямо у неё за спиной, снова посмотрела на меня и таким же тихим, дрожащим от страха голосом ответила:
— Нет, с тех пор, как мы оказались здесь, больше я его в своей голове не слышала. Но сейчас, когда я ощущаю магию внутри себя, я чувствую, как время от времени он пытается как-то на меня воздействовать. Я никому не говорила об этом, но, похоже, я могу поглощать эти воздействия.
Я кивнула, говоря, что всё услышала, поняла и к сведению приняла. Лили, ещё раз нервно оглянувшись, поспешила догнать Яромиру. Та, разговорившись с Вильмаром, даже и не заметила, что Лили куда-то отходила.
Эта троица удалялась, а мне предстояло в очередной раз встретиться с магистром Сильвианом в холодном подвальном помещении, но вместо того, чтобы поторопиться, я продолжала стоять на месте, смотреть на удаляющихся подруг и напряжённо размышлять над тем, что удалось узнать.
По всему выходило, что и я, и Лили разными способами, но всё же можем подавлять направленное на нас воздействие. Яра подобного не умела. Она, конечно, могла просто убить нападающего, но… если не склоняться к таким кардинальным мерам, получалось, что из нас троих она была меньше всего защищённой.
А вот лорд Араэдер вызывал невольное уважение. И, бредя по направлению к учебному зданию, в подвале которого меня уже ждал мой персональный мучитель, я вспоминала наш самый первый разговор с ректором этой Академии и его предложение зачислить нас на обучение. Он сказал, что очень полезно иметь под рукой таких магов, как мы, но сейчас я искренне усомнилась: это ли был его истинный мотив?