И даже если мне придётся возвращаться в Академию отсюда пешком — что ж, хорошо, я согласна и на это, лишь бы больше не оказываться близко к этому мужчине, не ступать с ним в один портал и не идти с ним по чёрному лесу!
— Это лишь поцелуй. — Голос лорда становился всё злее и холоднее.
Сложилось впечатление, что я сильно оскорбила его, оттолкнув, но…
Но как он вообще может злиться и обижаться, если это именно он поцеловал меня? Совершенно против моего на то желания! Конечно, я допускаю, что мне не следовало позволять ему держать меня на руках и вести за руку через лес, но в лесу мне было действительно до ужаса страшно, а здесь песок, и он затягивал, и…
Сама виновата.
Это понимание пришло неожиданно, хоть я подсознательно с самого начала винила именно себя.
Мне следовало держать дистанцию, следовало не подпускать его, не позволять вольностей, не позволять всего этого…
Следовало.
Сама виновата.
— П-послушайте, — голос предательски дрогнул, что неудивительно — меня саму всю колотило вовсе не от холода. — Лорд Араэдер, я… между нами ничего не может быть. Я не хочу вас обижать, и мне искренне жаль, что я… что я позволила вам надеяться и… правда жаль, но, послушайте, нет. Нет.
В какой-то момент мне показалось, что сейчас он налетит, словно смерч, занесёт руку и обрушит на меня удар. Сильный болезненный удар, от которого дёрнется голова и всю меня пронзит жгучей болью.
А потом… а потом он сделает ещё что-нибудь. Что-то такое, чего очень боятся все женщины, оставаясь наедине с физически сильным мужчиной.
— Пожалуйста, — по щекам потекли обжигающе-горячие слёзы, — прошу вас, верните меня обратно…
В полушаге от меня вспыхнул портал. Там, с другой стороны, виднелась наша с девочками комната.
Если лорд Араэдер способен открывать порталы и на территории Академии, то зачем мы тогда отходили от неё, идя через лес?
Но спрашивать я, естественно, не стала.
Сорвавшись с места, нырнула в портал и уже через пару секунд стояла в комнате женского общежития, глядя на место, на котором я только что появилась.
Яре и Лили совершенно не понравилось ни моё бледное лицо, ни потёкшие куда сильнее слёзы из глаз, ни портал, из которого я вышла.
И то, что я убежала и закрылась в ванной, им тоже абсолютно не понравилось.
Глава четырнадцатая
Какая же я дура.
Дура.
Мои старшие братья всегда отличались повышенной заботой о младшей сестрёнке, и для папы мы с мамой всегда были любимыми принцессами. Проявление заботы — нормальное явление в нашей семье.
Подумала ли я о том, что за заботой лорда Араэдера скрывается нечто большее? Нет.
Следовало ли мне это сделать? Да, однозначно.
Следовало быть осмотрительнее, следовало не провоцировать, не допускать всего этого…
Мне отчётливо вспомнилась та ночь, когда я во сне перестала контролировать свою магию и разбудила всю Академию, а ректор пришёл и гладил меня по щеке, успокаивая. И наша встреча в столовой, когда я под столом ползала, и мои слова, и наши переплетённые в лесу руки, и то, что случилось в пустыне…
Вот же блин!
— Саша, если ты сейчас же не откроешь, я выломаю эту чёртову дверь! — Пригрозила Яромира из комнаты.
— Дайте мне пару минут! — Повысив голос, попросила несколько нервно.
Включив ледяную воду, я несколько минут держала под струёй руки, пока их не начало покалывать от холода. После, наклонившись, несколько раз умыла лицо и пылающие щёки… губы тоже вымыла, но усердствовать не стала, не желая акцентировать на них внимание.
И позже, выйдя из ванной и оказавшись под двумя внимательными взглядами подруг, я ни единого слова не сказала им о произошедшем.
Зато сказала о другом.
— Похоже, маги Жизни вполне себе могут убивать людей. Я вам больше скажу: они, судя по всему, в состоянии целый город превратить в пустыню.
Упав на свою постель, я устало растёрла лицо ладонями, а после в красках поведала девочкам о сегодняшнем вечере. Начала с нашей случайной встречи с ректором в столовой, опустила все подробности кроме моего замечания о том, что я безобидный маг, и его обещания вечером кое-что показать. Лорд Араэдер зашёл за мной, мы порталом перенеслись в пустыню и я увидела город.
Это всё, что я сказала.
В верности своего предположения практически не сомневалась. И пусть, что маг не сказал прямо, что город уничтожил маг Жизни, но сложить два и два — не такая уж и проблема.
Едва я замолчала, на комнату опустилась звенящая тишина. Лично мне хотелось сказать и спросить очень много чего, но слов просто не было.