Именно возле неё нас и нашёл местный неадекватный библиотекарь.
— Ага! — Возопил он так, что мы от неожиданности подпрыгнули и чуть было не закричали. — Что это вы тут ошиваетесь, негодницы?
— Это мы?.. — Начала было Яра, но я не позволила ей закончить.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я.
Хотела ещё его по имени назвать, потому что всегда очень приятно слышать собственное имя, но я его попросту не вспомнила. Там что-то такое длинное, странное, зубодробительное…
— Опять ты, — презрительно скривился эльфы с алыми короткими волосами и большими золотыми глазами, — в прошлый раз оскорбила, в этот пытаешься пробраться в Закрытую библиотеку. Завтра что? Убивать меня придёшь?
«Да сдался ты мне!», — подумала возмущённо, но вслух:
— Мы никуда не пробираемся, мы просто мимо проходили. — Я искренне старалась говорить спокойно и вежливо.
— Ну-ну, — скептически усмехнулся он, сложил руки на груди и окинул нас презрительным взглядом, — у вас в любом случае ничего не получится. Эти ворота, — он по железу ладонью постучал, — зачаровывали лучшие преподаватели Академии, половина защитных заклинаний принадлежит лорду Араэдеру, чтобы такие, как вы, не совали нос туда, куда им не следует. Вы при всём желании туда не попадёте.
И он ушёл, противно хихикая. Мы, переглянувшись, тоже разошлись в разные стороны. Задерживаться у не вызывающих интереса ворот смысла не было никакого.
Глава шестнадцатая
— Нет, ну вы слышали?
Час спустя, когда я углубилась в изучение книги о некогда распространённых, а ныне истреблённых Чёрных магах, в библиотеку вплыла стайка девушек в мантиях с серой окантовкой. Одна из них, с тёмными вьющимися волосами, стрельнула глазками в сторону эльфа, но он этого даже не заметил, занятый чтением газеты.
— Говорят, делом заинтересовался сам император. — Продолжили шептаться девушки.
Проплыв мимо, они зашли за стеллаж и устроились за одним из столов практически напротив меня, которой, похоже, попросту не заметили. Именно их выбор места для разговора позволил мне услышать продолжение.
— Значит, Аренара опять выдернут с занятий. — Посетовала одна из них.
Я затаилась, прислушиваясь в надежде услышать что-нибудь полезное.
— Не скажи. Лорд Джорджиан продолжает настаивать на том, что из его поместья ничего не пропало. Он бы и о взломе не заявил, но кто-то из его домочадцев проговорился.
— Значит, и правда ничего не пропало.
— Дело не в этом. Джорджиан невероятно противный человек, он способен раздуть скандал, даже если кто-то просто пройдёт мимо его дома. Случаи бывали, насколько вы знаете. Но здесь ему целый дом разнесли, а он молчит и делает вид, что ничего не случилось.
Это показалось странным даже мне, а ещё слегка напрягало, что я понятия не имею, что это за мужчина, о котором все говорят. Поняла только, что он занимался запрещённой магией, а тут кто-то в поисках чего-то разгромил его поместье, о чём он предпочитает молчать.
— И в чём же тогда дело? — Не понял кто-то из шепчущихся.
А девушка, которая, похоже, была в курсе происходящего, доверительно зашептала:
— Думаю, тот, кто вломился к нему, был очень сильным и влиятельным. Похоже, что лорд Джорджиан попросту испугался.
После этого я лишь утвердилась в своём предположении: это сделал лорд Араэдер. Конечно, это не моё дело и никоим образом меня не касается, но кого здесь ещё боятся так же сильно, как нашего ректора? И в ту ночь он был очень зол — я, похоже, его довела, но свою вину я признавать не собираюсь. Просто сам факт: он был зол. Не знаю, способен ли он разнести чей-то дом от злости, да и узнавать не хочу.
Однако уже следующие слова заставили меня сильно усомниться в сделанных выводах:
— Говорят, этих людей было несколько. Трое как минимум, может, больше.
Услышать что-либо ещё не получилось, меня нашли девочки и утащили к эльфу, оформляться в библиотеку и записывать книги, которые мы взяли. Их, кстати, оказалось целых семь, что вызвало подозрения у библиотекаря, но никаких правил мы не нарушали, так что он был вынужден всё подписать.
Остаток дня прошёл не лучше, чем его начало.
Вечером в окно нашей комнаты громко постучали.
Я была одна, Лили разговаривала с какой-то девушкой из выпускного курса Огненных магов, Яра разводила на информацию Вила, я же развлекала себя чтением книги о магах Жизни.
Отложив тяжёлый талмуд, не забыв сунуть закладку между страниц, я поднялась и пошла смотреть, кто там забрался на третий этаж и стучит в окно.