— И? — Он, кажется, очень удивился, но по ограниченной мимике понять сложно.
И тут откуда-то снизу раздалось пробивающее до костей:
— Хасш-ш-ш-ша…
Я дышать перестала! Слишком уж характерным было шипение и слишком узнаваемым тихий шорох — такой, какой бывает от гибкого чешуйчатого тела, скользящего по камням!
Опускать голову и смотреть вниз не хотелось, хотелось убежать и подальше, но проблема в том, что, если у меня под ногами действительно змея, а я в этом даже не сомневалась почему-то, то любой шаг будет опасным — я же не знаю, насколько она большая и где именно находится…
— Меня съедят, да? — Шепотом спросила у паука.
Удивительно, но с появлением змеи я вдруг поняла, что перестала бояться пауков…
И тут сзади прозвучало насмешливое:
— Нет, Александра, никто тебя не съест.
Йорг вздрогнул, выдал испуганное «И!» и сиганул вниз, во тьму… тьма сверкнула парой светящихся зелёных глаз с чёрными вертикальными зрачками.
— Это Иериним, личная нежить адепта Магнуса, — представил мне змею так неожиданно пришедший на помощь лорд Араэдер.
Я обернулась, намереваясь поблагодарить его, и уткнулась носом в его тёмную, вкусно пахнущую мужским лосьоном после бритья рубашку. Когда он успел подойти так близко? И как сумел сделать это столь незаметно?
Но вслух я почему-то спросила:
— Не холодно?
Лично меня уже морозило, на улице была поздняя осень уже, а лорд ректор себя даже мантией не обременял.
— Нисколько. — Спокойно ответил он. — А вот тебе не стоит стоять на улице. К тому же, сейчас пойдёт дождь.
И действительно, словно дожидаясь слов ректора, вокруг всё зашелестело и тихонько зашумело от полетевших с неба тяжёлых холодных капель.
Они падали на здания, на дорогу, траву, кусты, адептов, закричавших и принявшихся разбегаться по укрытиям, но не на нас.
Удивлённая, я закинула голову и не смогла удержать изумленного вздоха.
Над нами словно был невидимый зонт. Капли дождя падали на него и в местах соприкосновения магическая защита начинала светиться тусклым голубоватым мерцанием, и свет расходился, как круги по воде… изумительно красиво!
Но ещё более изумительным оказался взгляд лорда Араэдера. Его глаза были подобны двух ледяным кристаллам, но, вопреки ожиданиям, в них не было ничего холодного. Напротив, в них горела нежность, тепло, что-то такое заманчиво-таинственное, манящее, зовущее…
— Лили там нет, — негромко поведал он.
— Да? — Удивилась я и невольно обернулась, чтобы посмотреть на закрытую дверь у себя за спиной. — А где же она?
— У себя в комнате, — не стал скрывать лорд Араэдер.
Встав нормально, посмотрела на него с подозрением и уточнила:
— В смысле, у нас в комнате?
Мне не ответили, и это… напрягло. Очень напрягло.
Несколько мгновений глядя мне в глаза, ректор в итоге велел:
— В мой кабинет.
И первым развернулся и пошёл в сторону административного здания. Я ещё несколько секунд стояла и оторопело смотрела в его удаляющуюся спину, но потом всё же поспешила догнать главу данного учебного заведения.
Сверкающее в ночи под напором дождя магическое укрытие полетело вместе со мной, продолжая оберегать от холодных капель.
Вышагивая вслед за ректором, я всё думала, зачем ему понадобилось вновь вызывать меня к себе и что за оговорка про Лили и нашу комнату? Появилось тревожное ощущение, что все втроём мы больше не живём…
Мы поднялись на нужный третий этаж, миновали пустую приёмную леди Тавир, лорд Араэдер открыл дверь своего кабинета и пропустил меня в него первую, после зашёл сам, закрыл дверь и указал на одно из кресел для посетителей.
С нашим появлением хозяйничающие в кабинете духи, которых я видела здесь в первое своё появление, уплыли вверх, под самый потолок, и продолжили что-то делать уже там. Присмотревшись, я поняла, что эти существа до сих пор занимаются перестановкой книг. Сложилось впечатление, что они очень часто себя этим занятием развлекают.
Лорд Араэдер не пошёл на своё место во главе стола. Он, к моему удивлению, сел во второе кресло напротив меня, предварительно движением руки развернув оба так, чтобы они смотрели не на стол, а друг на друга.
— Итак, — первым начал мужчина, и я почему-то почувствовала себя очень неуютно от такого начала. — Решение расселить вас по разным корпусам принял я.
Вздрогнув, я удивлённо воззрилась на ректора, который внешне оставался совершенно спокоен и невозмутим. Менее всего он сожалел об этом решении. Нет, он был уверен, что поступил верно.
И его уверенность вынудила попридержать всё своё возмущение и терпеливо подождать, пока мне озвучат хоть одну разумную на то причину.