Я почувствовала себя ужасно глупой рядом с тем, кто без какого-либо напряжения проанализировал имеющуюся у него информацию и меньше чем за минуту пришёл к правильному выводу.
К тому, о чём я на его месте даже не подумала бы.
Представить ректора и какую-то странную адептку?.. Мне в целом сложно представить ректора рядом хоть с кем-то.
Но это мне, Аркаэтер же, пристально разглядывая моё лицо, чуть поджал губы и с лёгким раздражением в спокойном голосе произнёс:
— Арэн Араэдер такой же человек, как и все остальные. Я не понимаю, почему тебя так удивляет тот факт, что он, как и любой другой, способен на чувства.
— Удивляет? — Голос сорвался на хриплый нервный смех, стихший столь же внезапно, как и появившийся. — Не удивляет, Аренар. Меня это пугает до ужаса.
— Глупо. — Просто заявил наследник, дёрнув головой, словно отгоняя от себя прочь все мои слова. — Араэдер один из сильнейших магов в мире. Рядом с ним ты будешь в абсолютной безопасности, он никому не позволит даже косо взглянуть на тебя.
Возможно, так оно всё и было, но:
— А если он решит сделать что-нибудь… например, убить меня. Скажи, кто его остановит?
Вместе с голосом у меня задрожали и губы, я и сама вся мелко содрогалась, чувствуя вымораживающий душу холод и жгущие глаза слёзы.
Не знаю, почему говорила всё это Аркаэтеру. Не знаю, как допустила такого своего состояния при постороннем человеке, но остановиться и взять себя в руки не было никаких сил.
— Ты не понимаешь. — Неожиданно мягко произнёс Аренар и протянул мне чёрный идеально чистый платочек, который я осторожно приняла, с благодарностью парню улыбнулась и прижала ткань к щекам, смахивая так и не сбежавшие слёзы. — Во-первых, Араэдер не из тех, кто использует насилие. К женщинам в целом, к любимой женщине в особенности. Он скорее себе руки оторвёт, чем поднимет их на тебя.
Я замерла, беззвучно всхлипнув и потрясенно прислушиваясь к словам адепта.
— Во-вторых, связь между кайшири и кайхаром куда прочнее и сильнее даже самой сильной любви. Мужчина и женщина буквально становятся практически одним целым: делят магию друг друга на двоих, чувствуют эмоции, открывают способы общения на расстоянии, делят боль на двоих. Процесс долгий, но неизбежный.
Непроизвольно всхлипнула ещё раз, понимая, что слова Аркаэтера меня действительно успокаивают и заставляют иначе взглянуть на ситуацию.
— Плюс, — тут он, не сдержавшись, хитро улыбнулся, — ты что-то чувствуешь к Арэну.
— Нет, — упрямо мотнула я головой.
Щёки предательски запылали от стыда.
— Да-а, — коварно протянул будущий император, — если бы ничего не чувствовала, связь бы не установилась.
— У тебя же с Лили установилась, — обвинительно напомнила ему.
— В тот же миг, как пробудилась. — Мгновенно ответил он. — Её магия сама нашла меня, уже после я приложил не мало усилий для того, чтобы установить контакт. Твоя магия, как и магия Яромиры, пробудилась от перехода в наш мир. Здесь много сильных магов, твоя сущность долгое время не могла определиться с выбором, и в конце концов положилась на твои собственные чувства и эмоции. В итоге мы имеем то, что имеем.
В смысле, ректора. Испорченная часть меня иронично заметила: хорошо, что не он нас…
Судорожно выдохнув, я растёрла замёрзшие ладони, спрятала платок Аренара в карман мантии, посчитав неприличным возвращать уже попользованный предмет и решив, что верну его после того, как постираю, и посмотрела парню прямо в глаза.
— Хочешь сказать, ничего страшного не происходит?
Мне в подобное не верилось.
— А что происходит? — Удивился он. — У нас одновременно пробудились опасные, неуправляемые, давно уничтоженные маг Жизни, маг Смерти и Чёрный маг. Все трое без труда установили редчайшие связи и стали кайшири, благодаря чему количество опасных магов увеличилось до шести штук. Знаешь… ответь на свой вопрос сама.
Глава двадцать третья
В двери столовой мы с Аренаром вошли одновременно, бурно, но тихо ругаясь по поводу его отношений с Лили, из-за чего стали достоянием всеобщего внимания. Народу в столовой собралось, как и обычно, много и ещё больше, и теперь все, абсолютно все и каждый в гробовой тишине сидели и в изумление следили за тем, как мы, ругаясь, проходим в центр.
Просто именно в центре был столик наследника, мой расположился дальше, и за ним уже тоже все сидели, только меня не хватало.
— Ты идиот. — В конце концов обозвала я наследника империи.
— Твоя наивность просто убивает. — Не остался он в долгу.
И мы гордо разошлись.