— Буду называть тебя так, как мне нравится, дорогуша.
Я подумала, честно попыталась отыскать в себе благоразумие и воспитанность, потом вспомнила о том, что у статуса кайшири есть свои привилегии, которые глупо было бы игнорировать, и в конце концов решила, что можно и понаглеть.
В конце концов, не я это начала.
— Договорились, малыш.
В этот раз меня не отстраняли, Сильвиан просто повернул голову и сверху вниз на меня посмотрел. Да, малыша он, высоченный широкоплечий мужик, напоминал менее всего, но если это кого из нас двоих и смутило, то точно не меня.
Я ответила ему невинным взглядом и невозмутимо спросила:
— Зовут как?
А он взял и ответил:
— Рэн.
«Какого чёрта?», — подумала я и окончательно откинула все сомнения.
— Так почему же не все подряд становятся магами Жизни?
Видимо, он подумал о том же, о чём и я, и решил послать все к чёрту, потому что перевёл взгляд на идущих впереди адептов и, помолчав, ответил вопросом:
— Ты, случайно, не была на месте бывшего Йорма?
Не знаю, что меня дёрнуло осторожно уточнить:
— Это, случайно, не пустыня с чёрным песком и сотней неупокоенных душ?
Магистр подтвердил, что предположение верное, произнеся:
— Сотней? Милочка, их там сотни тысяч! Так вот, уничтожение города с численностью населения в триста тысяч человек — дело рук мага Жизни.
Я споткнулась о торчащий из земли корень и устояла исключительно благодаря Рэну, который меня без труда придержал и дальше повёл, словно не замечая моего потрясённого состояния.
— Сомневаюсь, что обычный человек сумел бы за одно мгновение сжечь до пепла целый город со всем населением, постройками и даже верхним слоем земли.
И я в ужасе поняла: в той пустыне чёрным был не песок, это пепел! Пепел! Такое невозможное количество пепла, что образовало пустыню!
И остановилась я уже намеренно, не собираясь продолжать дальнейший путь и испытывая несвойственное мне желание пойти и… утопиться, например.
Безобидный маг — мёртвый маг.
Понимала ли я, насколько опасна магия Жизни? Если бы лорд Араэдер не поцеловал меня в ту ночь, то, уверена, он бы рассказал о том, что эту пустыню пепла создал маг Жизни, и тогда я смогла бы оценить опасность, которую представляю для окружающих, куда раньше.
Но он не сказал. А я не поняла. Глупый промах, у меня были все исходные данные, чтобы прийти к верным выводам, но я просто проигнорировала все факты.
Радует лишь, что по своему незнанию я не наделала множество непоправимых ошибок. Это не просто радовало — это успокаивало настолько, что у меня даже нашлись силы попытаться адекватно обдумать ситуацию.
Первое: я опасна.
Второе: об этом знает опасно большое количество людей. Арэн, Рэн, Кайл, Вил, Яра, Лили, Аренар — причём именно сын императора пугал меня больше всего. Он будущий правитель, он должен думать о благополучии своей страны и своего народа, и если Черного мага, ставшего его кайшири, он точно не тронет, то маги Смерти и Жизни ему, словно кость в горле.
Третье: я даже не сомневаюсь в том, что, если император узнает о моём существовании и магии, что напитала мою кровь — он меня убьёт. Просто потому, что он является правителем уже на данный момент, и ему уже сейчас, а не в будущем, нужно думать о своём народе.
Но, если вспомнить слова лорда Араэдера и тот факт, что в империи война, моё возможное будущее несколько меняется: меня не убьют, меня просто закинут в эпицентр сражения, заставив или оживлять воинов империи, или уничтожать врагов. Массово. Благо истории известен как минимум один случай, подтверждающий, что маги Жизни вполне способны убивать.
Четвёртое: самоубийство — не выход.
Мне нужно решение проблемы, а не полное безумство. Мне нужен способ сохранить собственную жизнь и не наделать глупостей. Покончить с собой? Кто вообще решил, что это решает хоть какие-то проблемы?
Это не решение. Это побег.
Совершенно эгоистичный поступок.
— И долго мы стоять будем? — Медленно и подчёркнуто лениво растягивая слова, поинтересовался профессор Сильвиан, стоящий в двух шагах передо мной.
Дальше, успев отойти на приличное расстояние, столпилась вся группа выпускников, искренне не понимающая причину остановки.
Я бы, может, и попыталась сказать хоть что-то, любую упавшую на язык глупость, лишь бы разрядить напряжение, но не успела даже губы разлепить.
Реальность превратилась в размытую поверхность серого моря, шумную и нечёткую из-за струй льющегося сверху дождя.
И в этой непривычной, неуютной, холодной до сводящих судорогой пальцев атмосфере раскатом грома прозвучал чуть хриплый жесткий голос: