Профессор Сильвиан, словно сомневаясь в правдивости слов ректора, повернул голову и скептически на него посмотрел, но когда Арэн остался глух к немому вопросу, озвучил его вслух:
— Ты уверен, что за неполный прошедший час девочка действительно изгнала из своего организма яд, одно лишь прикосновение к которому убивает за пять минут?
Что-то тревожно зазвенело в моей груди, натягиваясь, заставляя и меня вытянуться во весь рост и замереть напряжённым бестелесным духом в ожидании ответа.
Лорд Араэдер даже не взглянул на Рэна, лишь повёл плечом и просто сказал:
— Иначе меня бы здесь не было.
Странный, далёкий, приглушённый расстоянием звук вдруг проник в моё сознание и заставил Арэна дёрнуться и замереть, прислушиваясь.
— Что такое? — Не понял магистр, удивлённо взглянув на ректора.
Тот в ответ резво мотнул головой, отмахиваясь от вопроса и словно прося мага заткнуться.
Странный, неестественный, заставляющий дрожать всё внутри звук тем временем стал несколько громче и отчётливее. Настолько, что я с трудом, но всё же смогла разобрать в нём тяжёлое хриплое дыхание.
Словно кто-то внезапно начал задыхаться и пытался резкими короткими вдохами продлить свою жизнь ещё хоть на несколько мгновений.
Когда в груди начало жечь, в голову ударила пугающая мысль: это моё дыхание. Это я пытаюсь дышать.
Сияние портала было последним, что я увидела, проваливаясь в болезненную тьму, сейчас совсем не выглядящую дружелюбной.
В следующий раз я вынырнула уже в своей реальности.
Той, где вакуум жёгся в груди, воздух острыми иглами вспарывал горло, а крепкие пальцы до боли сжимали кость моего плеча, на котором точно останутся синяки.
Арэн рывком посадил меня на постели, мгновенно занял место за моей спиной и в полусидячем положении уложил спиной на свою тяжело вздымающуюся грудь.
— Потерпи, сейчас всё пройдёт, — приговаривал он, размещая широкую ладонь у основания моей шеи.
С трудом разлепив мокрые из-за слёз глаза, я увидела, как он вскидывает вторую руку, формируя сверкающий острыми гранями портал.
Я словно оказалась в океане во время шторма. Вокруг — ни намёка на спасительную сушу, подо мной — километры водного пространства, а сил совсем не осталось. Я потратила их все на попытки не утонуть.
И теперь я то проваливалась под воду, где было так тихо и холодно, что уши закладывало, то, совершая рывок из последних сил, на мгновения всплывала на поверхность, чтобы сделать ещё один короткий тяжёлый глоток воздуха.
Я слышала чей-то удивлённый вскрик и твёрдый голос Арэна, отдающего какие-то приказы.
Чувствовала, как меня подняли на руки, и как я сжалась, стараясь спрятаться от атакующего ледяными иглами холода.
Сквозь туман видела незнакомого мужчину, расположившего раскрытые ладони надо мной, прикрывшего глаза и призвавшего магию.
Ощущала её. Его магию. Сильную, как сошедшая с вершины горы лавина, тёплую, как солнечные лучи в летний день, согревающую каждый тёмный уголок внутри меня.
Магию, которая ласковыми касаниями прошлась по израненному горлу и лёгким, снимая боль, убирая жжение, позволяя мне дышать. Просто дышать.
И я воспользовалась этой возможность, сделала жадный вдох полной грудью, а за ним ещё один, и ещё… Я просто не могла надышаться, чувствуя, как продолжающий колдовать мужчина раз за разом снимает появляющуюся в груди боль.
А потом он сделал глупость. Случайно коснулся моего магического источника, золотым сиянием окутывающим сердце.
Касание, которого ему хватило для осознания.
— Маг Жизни! — Воскликнул лекарь, отпрыгивая от меня на добрых два шага. — Это ма…
Странный страшный хруст, болезненный хрип и удар повалившегося на пол тела того, кто уже никогда не сможет встать… ничего не сможет сделать.
— Арэн, — испуганным, но всё равно очень слабым голосом позвала я в ужасе.
— Я не буду рисковать. — Заявил лорд Араэдер.
На миг прижав меня крепче к своей груди, он вновь уложил меня в постель, заботливо укрыл всем, чем только мог, а после присел на край кровати, которая прогнулась под тяжестью его тела, и осторожно, самыми кончиками пальцев, провёл по моей щеке.
Если бы мне не было так вымораживающе страшно, я бы одёрнула голову, избавляясь от прикосновения.
Но я словно оцепенела. Конечности налились тяжестью, в голове зашумело так сильно, что я не слышала ни одной своей мысли, кроме грохота всё ускоряющегося сердца.