Лорд Араэдер присел перед несчастной на корточки, что-то спросил.
Пугающе быстро усиливающаяся между нами связь донесла до меня отголоски его вопроса:
— Где твои родные?
Не знаю, что ответила ему девочка, но уже через десяток секунд Арэн протянул ей раскрытую ладонь. Боязливо опершись, ребёнок попыталась подняться на ноги, но замёрзла и устала настолько, что не смогла сделать даже такого простого действия.
Мужчине не оставалось ничего иного, кроме как стянуть с себя тёплый плащ, закутать девочку в него, а после подхватить её на руки, подняться, развернуться и с драгоценной ношей пойти обратно ко мне.
Та часть раскиданных монахов, что находилась в сознании, никак лорду Араэдеру не мешала. Да и что они могли? Без магии, без оружия. Они даже для своего глупого жертвоприношения выбрали ребёнка — видимо, ни с кем старше справиться не удалось.
И вот вопрос: если горожане знали, кого избрали жертвой, то почему даже не попытались спасти бедное дитя? Почему все так спокойно ждали её смерти? Почему никому не было дела до этого жестокого преступления?!
— Держи себя в руках. — Жёстко велел подоспевший лорд Араэдер.
Девочка на его руках вся сжалась и тряслась, но при этом во все глаза с опаской меня рассматривала.
Я честно попыталась улыбнуться, стремясь успокоить если не себя, то девочку. Она ожидаемо не ответила, только лишь насупилась, свела брови у переносицы и принялась враждебно меня рассматривать.
— Вы знаете, где искать её родных? — Спросила я, подняв взгляд на лорда Араэдера.
Он в этот момент не обращал внимания ни на меня, ни на девочку в своих руках. Чуть прищурившись, мужчина внимательно смотрел куда-то в сторону — между крайними домами города и чёрной полосой леса.
И, кажется, он видел там что-то — или кого-то — что, несомненно, привлекло его внимание, насторожило.
— У нас проблемы? — Догадалась я.
— Разберусь. — Заверил лорд.
Мы обменялись взглядами, после чего я, поддаваясь интуиции, сделала шаг к магу, коснулась ледяной руки девочки и прикрыла глаза.
Вспышка!
И я оказалась посреди небольшого, но уютного дома с деревянной мебелью, тёплым светом и тремя щенками, бегающими у ног.
Вспышка!
Грохот открываемой двери, ворвавшиеся внутрь монахи. Удар, пришедшийся на голову выскочившей им наперерез женщины. Стук упавшего на деревянный пол тела.
Крик! Мой.
Нет, не мой — девочки, в дом которой ворвались, мать которой оглушили. Её саму, пресекая сопротивление, больно схватили за руку. Так сильно, что на бледной коже остались тёмные безобразные синяки.
Её одежду, тёплую рубашку, тёмную юбку, чулки и белье, изорвали в клочья прямо там, в доме, а после на испуганную, униженную, обречённую девочку натянули невесомое белоснежное платье, застегнули на шее ошейник и на цепи повели в церковь.
Как животное.
Она билась, кричала, умоляла прохожих помочь, но все лишь отводили взгляды, делали вид, что не слышат.
Они обрекли ребёнка на смерть. Всем городом.
— Саша, — голос лорда Араэдера не выдёргивал из странного видения, он странным образом дополнял его. Позволял мне самой ощутить надёжную опору рядом с собой.
— Помните, я просила никого не убивать? Я передумала.
Уроды! Просто уроды! Как можно быть такими безучастными? Как можно оставить ребёнка на верную смерть?!
— Держи в голове образ её дома, попробую выстроить портал. — Арэн не тратил много времени на пустые размышления и предпочёл действовать сразу.
— Нужен лекарь, — предупредила я и, извиняясь, добавила: — боюсь, я не в состоянии ей помочь.
Никто и не настаивал.
Несколько томительных минут ничего не происходило. Лишь наша крепнувшая буквально на глазах связь позволяла мне ощутить тепло используемой лордом Араэдером магии. Он подстраивал, искал, мысленно ощупывал город.
И, наконец, нашёл то, что было точным отражением сидевшего в моей голове образа.
Пространство надломилось, свет и тепло обняли нашу троицу, утянули в глубины перехода и выпустили в чужом доме. В той самой комнате, в которой напали на несчастную девушку.
К счастью, помещение не было пустым.
Стоило нам появиться, как на ноги мгновенно вскочил обнаживший меч мужчина. С секундным запозданием ему вторили ещё человек шесть. Где-то в стороне тихонько взвыл женский голосок, оборвавшийся после чьего-то выразительного шиканья.
Немая сцена. Мы трое в центре комнаты, со всех сторон на нас устремлены клинки и недружелюбные взгляды, и тишина — хоть ножом режь.
У меня внутри всё стянулось тугим узлом, собралось комком в горле. Встретившие нас люди тоже выглядели напряжёнными, злыми, готовыми пустить в ход своё оружие.