Кажется, я слегка перестаралась, потому что сообщники пострадавшего не могли этого не заметить и тут же подскочили ко мне. Все как на подбор широкоплечие, в черной одежде, спрятавшие свои лица за капюшонами.
Конечно же, мой план окончательно раскрыли, когда я вскочила на ноги и возвысилась над некоторыми из своих соперников. Один попытался стянуть рюкзак со спины, но тут же получил локтем в грудную клетку. Другой потянулся к кобуре, но удар тяжелым ботинком прилетел ему по колену, а едва нападавший согнулся от боли – и по лицу. Раздался мерзкий хруст – знак сломанной кости. Парик слетел из-за резких движений и на секунду заслонил мне обзор. Последний противник успел приставить ствол к затылку. Я медленно подняла руки. Дрожь ладоней передалась мне через металл. Кажется, кто-то никогда раньше не убивал. В отличие от меня.
– Что, просто застрелишь меня? А хозяйка ваша убийство во время дела разрешила?
Мужчина сделал шаг назад.
– Что ты тянешь?! – Тот, кто упал первым, уже успел прийти в себя, но это было мне даже на руку. Его напарник отвлекся, и я успела развернуться и с силой дернуть его руку. Тот закричал. Пистолет отлетел в траву, и я наконец выхватила собственный «глок». Очень вовремя, потому что в мою сторону уже направлялись двое. Бежать на заряженное оружие они не решились, так что я начала медленно отходить, пока не убедилась, что никто не собирается меня преследовать, и не устремилась бегом к «фольку».
Глава 12
В тот же день в городке Котово я проводил свое собственное расследование. Мой новый магазин открылся только в этом году и успел превратиться в катастрофу всего за одну ночь. В квартире, расположенной над помещением, прорвало трубу. И как позже оказалось, владелец жилья в те дни искал новых арендодателей, а потому потоп обнаружили пришедшие на смену сотрудники только утром, когда часть книг уже успела безвозвратно погибнуть.
В первый день я разбирал по коробкам негодный теперь к продаже товар. Очевидно, это не входило в мои обязанности, но мне хотелось лично оценить масштаб проблемы. К счастью, основной урон пришелся на комнату отдыха сотрудников, которую восстановить было не настолько проблематично.
Приехавшие в тот же день сантехники сказали, что произошедшее – это просто несчастный случай. Хозяин квартиры сэкономил на ремонте ванны, как это часто бывает со сдаваемым жильем, и использовал некачественные герметики. Будь я сейчас в другом жизненном положении, мог бы и поверить, но как со всеми этими неудачами не поверить в неслучайность ситуации. Только как это доказать? Тем более что нужно как можно быстрее вернуться домой. Аня там совсем одна. Кем бы ни был ее телохранитель – это все равно чужой человек.
Пальцы покрылись морщинами из-за сырости. Зато теперь они прекрасно сочетаются с уставшим лицом. Мимо то и дело проходили сотрудники зала, расставлявшие по новым шкафам уцелевшую часть товара со склада. Потолочную плитку уже успели заменить, так что вчера мы допоздна убирали помещение. Еще один день простоя мог бы стать последним не только для этого магазина, но и для всего моего бизнеса.
Раздался звон колокольчиков. В дверях показалась женщина – моя ровесница. У нее были очаровательные рыжие кудряшки и яркие веснушки, усыпавшие круглое лицо. Кажется, она с моей Анечкой могла бы разделить часть гардероба, ведь дочка точно бы надела лиловое платье с «массивными», широкими рукавами. Разве что ростом вошедшая была заметно выше, почти метр восемьдесят.
Даже не знаю, почему я обратил на нее свое внимание. Честно говоря, работа с клиентами удавалась мне не лучшим образом. Я никогда не был многословным человеком. Но что-то было особенное в ее глазах, в движениях. Словно солнце стало живым человеком.
– Здравствуйте. Я могу вам чем-то помочь?
Менеджер по залу, работавший со мной уже не первый год, удивленно вскинул брови, но тут же вернул свое привычное спокойное выражение лица.
– И вам здравствуйте. Даже не знаю. Я просто ищу одну книгу, хоть и на вашем сайте ее не было. Наверное, это глупо звучит, но я все равно решила убедиться. – Она не переставала крутить локон на пальце и неловко улыбаться.
– Должно быть, вам действительно нужна эта книга. Скажите мне ее автора и название, а я поищу в базе. Возможно, ее просто еще не добавили в онлайн-продажу.