– А, вот вы где. Здравствуйте. Как Вас зовут?
– Наташа. Нас ждут. Пойдемте, – произнесла его новая знакомая. При всей серьезности описанного Аскаром положения Макс констатировал, что жизнь продолжается и имеет радужные тона. Они сели в темно-синий «Opel-omega» с затемненными окнами.
– Мы едем к нам в р…центр. – она чуть не проговорилась, Макс не сразу, но догадался: «Так, значит, разведцентр». – Надеюсь, Вам понравится, – добавила Наташа.
– Ну да, у меня дома никого нет. Вы же их всех увезли, – с сарказмом произнес Макс.
– Поверьте мне, они в надежном месте, благополучны и живут неплохо. Нечто вроде дома отдыха.
– Окэй, – кивнул Макс. Через 30 минут они въехали на охраняемую территорию. На входе было два яруса внешних ворот, где находились служебные собаки с инструктором, видеокамеры наблюдения и яркое освещение. Они прошли в гостиную, и, взяв ключи, поднялись в номер.
– Я оставляю Вас здесь, располагайтесь. Я пока улажу формальности. Жду Вас в холле через 4 часа.
– Интересно получается. Вы вообще представляете себе, откуда я прилетел? – возмущенно, приподняв брови, воскликнул Макс. – Я же не спал все…
Она грубо прервала его:
– Именно поэтому у Вас целых 4 часа. Если не сможете заснуть, позвоните, и мы сразу перейдем к делу.
Она вышла и резко захлопнула за собой дверь. Макс огляделся: вокруг была неплохая удобная мебель. Он принял душ, решил прилечь и сразу крепко заснул.
База СВР [10]Узбекистана. Кибрай, Ташкентская область, 8.2.2010, 8.15.
Его разбудил телефонный звонок, непрерывно трещавший у самого его уха.
– Да, – механически выдавил из себя Макс, наконец сумевший с закрытыми глазами нащупать телефонную трубку.
– Доброе утро, профессор. Я жду Вас внизу на завтрак. – Это была снова она, Наташа. «Неумолимая леди спецназа, или как её там?» – подумал Макс. Наскоро собравшись, он был внизу через 10 минут.
– Привет. У вас всегда так, или только со мной? – У стойки он попросил чашку кофе без сахара и молока.
– Ну что Вы, что Вы, профессор, никакой дискриминации. Просто наступило утро, и все наши люди уже на своих местах. Нам надо начать, потом отдохнете, – и она протянула ему плотный пакет документов. – Здесь подборка свежих материалов. Внимательно прочитайте их, не забудьте детали. Кстати, Вы у нас пробудете около двух недель: Вам предстоит пройти курс обучения специальным навыкам.
– Молодого бойца, другими словами. Чему конкретно я должен научиться? – спросил Макс, отпив глоток. – Нет, спасибо, я не хочу есть, – сказал он, возвращая меню официантке.
– Искусству выживания, – захихикала Наташа, но её глаза, эти хищные глаза оставались стеклянными, а взгляд – стальным. Видимо, она считала его перебежчиком, или даже предателем родины, раз он, вот так вот запросто, уехал в Америку, и стал американским подданным. А она, чеканя слова, уверенно продолжала:
– Если же серьезно, у Вас 3 дня на введение в курс дела: Интернет, материалы, часть которых я Вам только что передала. Географическое расположение месторождения, немного о стране, я имею в виду Таджикистан, уровне жизни и обычаях. После обеда каждый день навыки рукопашного боя, час на стрельбу в тире из всех видов оружия. Ну и так далее.
Макса не покидало чувство, что всё это происходит как во сне: всего немногим более суток назад, как он был в Нью-Йорке, сидел за своим письменным столом, занимаясь совсем-совсем другими делами. Как ни странно, ощущения безысходности не было, лишь усталость. Он решил быть самим собой и сменить тему:
– Супермена из меня всё равно не получится. Я немного не в том возрасте для таких дел, – затем Макс спокойно произнес: – В каком Вы звании, Наташа? – та немного опешила, но промолчала.
– Допивайте, – Они встали и пошли в соседнее здание, комнату, внешне напоминавшую офис «конкретно» стоящей на ногах фирмы. – Начинайте. Работать с техникой Вы умеете. В шкафу кофе. Так что увидимся через пару часов.
Он подошел к включенному компьютеру, набрал Гугл, затем Википедию [11]и начал скачивать открытую информацию о Таджикистане. Географически тот был зажат с запада Узбекистаном, на юге был Афганистан, на востоке Китай и на северо-востоке Киргизия. Приграничным городом, последним оплотом цивилизации перед горным Бадахшаном был Хорог, маленький провинциальный городишко. От него было буквально рукой подать до плохо прикрытой афганской границы. 201-я российская дивизия, стоявшая форпостом на афгано-таджикской границе, имела в штате всего несколько российских офицеров, в то время как рядовой состав привлекался из местного населения. Соответственно деньги часто перевешивали служебный долг.
К северо-востоку от Хорога начинался Бадахшан, являвшийся частью Памирских гор. Жителей Бадахшана так и называли: памирские. Они считали себя потомками Александра Македонского, говорили на своем, нетаджикском, языке. Экономика региона оставалась совершенно неразвитой. Именно здесь, в забытой цивилизацией местности, высоко в горах располагалось месторождение рубинов. Информация о нем была крайне скудной, можно сказать, что её почти не было. В материалах, оставленных Наташей и флэшке Аскара можно было прочитать, когда появились шахты и штольни возле Мургаба, узнать об особенностях и территории объекта с населением в 5 тысяч человек.
Из «гостей» кого там только не было: Фонд Агахана из Пакистана, Моссад, израильтяне большие и малые, братья Шломи, представлявшие интересы англосаксов и обширный клан бухарских евреев на 47-й в Нью-Йорке – вся эта мощь противостояла свободе маленького памирского народа. Наркобарон Мафтун Назар, контролировавший Хорог, разместил в Бадахшане высокоточное оборудование, позволявшее невзрывным способом добывать рубины. Он же скупал их у местных жителей, продавая затем разношерстной братии из-за рубежа.
Как экономист, Макс явственно ощутил происходившую драму в горах Бадахшана. Под землей находились сокровища, воспользоваться которыми в полной мере местные жители, да и весь Таджикистан, не могли: не было оборудования, оценщиков, гранильщиков. Не было даже соответствующего законодательства по обороту драгоценных камней в стране. В то же время в мире ощущался и нарастал дефицит на рубины высшего качества, которые были лишь в двух местах – Мьянме и здесь, по обе стороны таджикско-афганской границы.
Чтобы уладить формальности, Макс написал письмо декану своего факультета в Нью-Йорке с тем, чтобы ему предоставили статус профессора (Visiting Professor [12]) при одном из высших учебных заведений Ташкента. Тот, не мешкая, ответил, что как только подобный запрос поступит из Ташкента в американский ВУЗ, он немедленно удовлетворит его просьбу. Экономически американцам это было выгодно: они сохраняли Максу лишь часть зарплаты, а он – место за собой в престижном заведении.
Ровно через 2 часа в комнату вернулась Наташа с щуплым парнем в затемненных очках невысокого роста и одетого, как самый обыкновенный студент, в светлые потертые джинсовые брюки и рубашку. Под рукой у него была коробка, по размерам и форме похожая на шахматную доску. Макс про себя усмехнулся: «Ну, это я умею, учить меня играть в шахматы не надо». И тут Наташа произнесла:
– Встречайте. Ваш будущий коллега, наш эксперт по камням Анатолий.
В коробке лежали образцы самоцветов, разноцветные камешки без огранки. Достав лупу из нагрудного кармана, тот, немного заикаясь, прошепелявил:
– Зовите меня Толиком. Нам нужно выучить характеристики камней, цветность, твердость, включения в зависимости от вида камня. От того, сумеете Вы определить подделку от натурального камня, может зависеть не только Ваша жизнь, но и в силу сложившихся обстоятельств, жизнь Ваших близких, – «Заносчивый малый, весьма и весьма» – подумал Макс, внимательно рассматривая появлявшиеся на столе предметы. Толик, выдержав небольшую паузу, продолжал:
– Но начнем мы с другого, с расчета рентабельности бизнеса рубинов. Вот их котировки. Выход 50 %. Затраты на огранку одного камня в пределах от 2 до 5 тысяч долларов. У Вас 100 грамм сырья. Считайте.
10
Служба внешней разведки, в описываемый период – подразделение Службы национальной безопасности Республики Узбекистан.