— Да прибудет с нами попутный ветер, — тихо произнес Ливемсир и жестом пригласил адептов следовать за ним. Анарендил проводил их суровым взглядом, от которого и Фабиана, и Белинда первыми спустились в недра корабля, стараясь укрыться за широкими спинами парней.
— Похоже, мы с тобой чем-то послу не понравились, — шепнула Белинда и присела на жесткую койку. Девушка тут же сморщилась. — Как мы будем три недели спать на этом?!
— А куда деваться, — пожала плечами Фабиана и пристроила свою торбу на соседнюю койку. — А посол, да-а-а, явно не рад нам с тобой. Мой… кхм… друг как-то рассказывал, что Йолли неохотно принимает у себя незамужних маир.
— Я кое-что подобное слышала, но не поняла, в чём же причина? — Белинда привычным движением пригладила свою пшеничную косу.
— Посмотри вокруг. Хоть наш край и считается владениями драконов, однако драконьи кланы сейчас переживают упадок. В то время как в этих землях прочно обосновались и люди, и эльфы, и альвисы… В общем, все подряд.
— И что?
— А то, что за морем не так. Эльфийские земли принадлежат исключительно эльфам. Они берегут свои угодья и леса от других рас. Не любят чужаков. Учиться по обмену — пожалуйста, но как отучишься — пакуй вещи домой. Человеческих девушек эльфы считают изворотливыми и распутными.
— Что за вздор! Мы, между прочим, из благородных домов! У нас воспитание, положение.
Фабиана подавила горестный вздох. Теперь-то у неё ни дома, ни семьи, ни положения.
— Мой друг говорил, что наши девушки, прибыв в эльфийский край, чаще всего там и остаются… На правах жён. А такие союзы Йолли не любит, но и запретить не может.
— А твой друг бывал за морем?
— Он там родился. Но его семья уже давно перебралась в Сивеллу.
— Так он эльф?
Фабиана кивнула, а на лице собеседницы отразилась сложная мыслительная деятельность — светлые брови сошлись к переносице, взгляд устремился в одну точку на полу. Руками девушка перебирала волоски в кончике косы. Прошла пара минут, за которые Фабиана успела разложить свои вещи.
— Так ты Отверженная, — сделала, наконец, вывод Белинда. — С факультета артефакторики. Так ведь? Ты встречалась с эльфом, всё шло к свадьбе, но он женился на другой. Эту историю вся академия полощет. Поэтому ты здесь, верно? Сбегаешь от неразделённой любви?
— Ты слишком много вопросов задаёшь, — огрызнулась Фабиана. Настроение стремительно покатилось вниз. — «И зачем только я про Ильсира вспомнила? Ага, как же не вспомнишь про него, в таком-то окружении, куда ни плюнь, попадешь в эльфа».
— Да ладно тебе. Я ж не со зла. Выслушаю, советом помогу. Эльфы — они, конечно, хороши собой, статные красавцы, все как на подбор, ну разве что кроме Ливемсира. — Белинда махнула рукой в сторону коридора, будто упомянутый боцман стоял за дверью каюты. — Но оно может и к лучшему, что тот остроухий на тебе не женился. Не представляю, как можно жить в таком союзе. Ну ладно первый десяток лет, а потом что? Он такой молодой и красивый, а ты уже вся в морщинах. Нет, я, конечно, понимаю, что в некотором роде эльф в выигрыше остаётся — можно менять жён каждые лет пятьдесят. Разнообразие. Но это как то…
Блондинка недовольно сморщила нос.
— Некоторые очень тяжело переживают потерю супруги, — возразила Фабиана. — Иногда даже целителям приходится восстанавливать эмоциональное состояние скорбящего вдовца.
Фабиана всё это знала, понимала и принимала, потому что бесповоротно влюбилась, а потому много времени провела в библиотеке академии, изучая вопрос брака смешенного типа.
Пусть её век короток, но зато она прожила бы его рядом с Ильсиром. Но теперь «разнообразие» звучало из уст Белинды как…как что-то действительно неприятное.
— Может оно и правда к лучшему, всё равно теперь ничего не изменить. Ильсир женился. А я плыву в Йолли. — выдохнула Фабиана, а про себя добавила, — «Вернуть Ильсира невозможно, но вот дом и семью… Я просто обязана восстановить свою честь в глазах отца. Я докажу, что я не порченная!»
— А пойдем на палубу, — предложила Белинда и взяла Фабиану под руку, — прогуляемся. Где-нибудь в противоположной стороне от посла.
Высоко в небе парил серебристо-серый ящер, то и дело закрывая сверкающим телом солнце — ректор провожал своих адептов до границы морей. На свободных морских просторах ни у Райдонса, ни у Анарендила власти не было, но в акватории Сивеллы присмотреть за кораблем дракон был обязан.