— Так нечестно! Мы с Фабианой — маиры, девушки благородных кровей, едем в Йолли, чтобы учиться. Никаких коварных целей по соблазнению эльфов не преследуем. Да ведь?
— Угу, — кивнула Фабиана, не отрывая взгляда от книги.
— Как же это обидно и несправедливо! — Белинда смяла в кулаках подол дорожного платья, но тут же спохватилась и разгладила образовавшиеся на ткани складки. — А пить всё равно хочется. Пойду ещё раз испытаю судьбу.
Белинда приоткрыла дверь и осторожно высунулась из каюты.
— О! Нолде! — замахала она рукой. — Подожди, я с тобой!
Эльфийка не сдержала широкой улыбки, представляя, как хрупкая Белинда цепляется за рукав рослого широкоплечего адепта и прикрывается этим большим парнем от взгляда Анарендила.
Сквозь шум волн послышался голос Ливемсира, а, значит, Белинда снова будет на палубе всецело занята эльфийскими байками. Фабиана отложила книгу, села на свободный стул рядом с Элиниэль и уставилась на то, как эльфийка изящными тонкими пальцами аккуратно вылущивала зерна из пучка сухих трав, чтобы в дальнейшем готовить из них зелье от морской болезни. Светлые косички девушка аккуратно собрала узлом на затылке.
— Ты хочешь мне что-то сказать, — не спрашивая, а утверждая, произнесла эльфийка и посмотрела льдисто-голубыми глазами в упор на Фабиану, — я ощущаю твоё беспокойство.
— Белинда только что сказала, что мы благородные маиры. Но это не верно. В отношении меня, — Фабиана взяла травинку и принялась сосредоточенно выковыривать серое ядро. Говорить ей было легче, когда руки заняты делом. — Не так давно семья отвернулась от меня.
— О. Я так сочувствую тебе, — с проникновенной искренностью сказала эльфийка, — мне очень жаль.
Фабиана коротко кивнула, проглотила подступивший ком и выпалила на одном дыхании:
— Элиниэль, скажи, брачные кристаллы ведь могут ошибаться? Ведь могут, да?
— Надо признать, я удивлена. Никогда не слышала о таком…
— В какие храмы Йолли допускаются люди? Как можно без брачной церемонии прикоснуться к кристаллу?
— Так, Фабиана, расскажи мне всё по порядку, — Элиниэль требовательно накрыла своей ладонью запястье девушки. — Что с тобой случилось? Не бойся. Видят звёзды, этот разговор останется в нашей каюте.
Фабиана принялась нервно теребить пучок травы, сухие листья осыпались на стол пыльной крошкой. Понадобилось четыре глубоких вздоха, чтобы обнажить свою душу:
— Всё началось с нашей встречи с Ильсиром. Да, он эльф. И да, мы полюбили друг друга. Но не знаю, что там считает посол Анарендил, но это именно Ильсир первым начал проявлять ко мне интерес. Я же, наоборот, считала такие отношения невозможными. — Фабиана неловко замялась. — Поначалу. Честно.
— Я верю тебе.
— Ильсир начал ухаживать. Это было так… эм-м. Волнительно… — Фабиана быстро смахнула побежавшую слезу, — Да и мой отец… Моя семья богата, отец входит в торговую гильдию…
— Но, несмотря на богатства, он всё равно остаётся торговцем. Я поняла. Родство с эльфами подняло бы твою семью на ступень выше. Хороший план. Но семья Ильсира была против вашего союза, верно?
— Нет. Вовсе нет. Совсем наоборот. Ильсир из рода Игалорисс…
— О. Наслышана. — Эльфийка вздохнула. — Сочувствую.
— То есть? — удивилась Фабиана. — Неужели о том, что случилось в храме, стало известно даже за морем? Так скоро? Как такое возможно?
— В храме? Нет, я про последнее восстание в Йолли. Около двух десятков лет назад несколько известных родов объединились против нашего правителя Рионилла Ладариса Ночного Листа. Восстание быстро подавили, а мятежников изгнали за море. Эльфы рода Игалорисс Цвет Утра были среди них.
— О, Хранители! Как же так? Ильсир говорил, что его родителей пригласили в Сивеллу для совместной работы с градостроителями, применять эльфийские знания в архитектуре для улучшения внешнего облика города и… Мятежники? Да ты, наверное, путаешь что-то.
— Мы хорошо знаем и чтим свою историю. Род Игалорисс был изгнан. Не хочу тебя расстраивать, но, вероятно, этот брачный договор был бы основан не на чувствах, а на выгоде. Так что случилось в храме?
Фабиана снова вспомнила самый ужасный день в своей жизни и перешла на полушепот. Эльфийка слушала внимательно и хмурилась.
— Я говорю правду. У меня ещё не было отношений с мужчинами. Но никто мне не поверил. В академии я посетила целителя.
— Целителя?
— Да. Он мужчина, я знаю. Это не совсем прилично… — девушка закусила губу, — и очень унизительно. Но ниже мне падать всё равно было некуда. Я выбрала маира Хомтиля, потому что его услуги бесплатны для адептов академии, а ещё он состоит в целительской гильдии, а, значит, мог бы дать мне официальное письменное заключение, закреплённое печатью.